Ίχνη πάγων και ποταμών στον Άρη

Οι επιστήμονες της NASA ανακάλυψαν ότι στην επιφάνεια του «κόκκινου πλανήτη» κυλούσε νερό πριν από περίπου 1,25 εκατ. χρόνια, πολύ πιο πρόσφατα από ό,τι νόμιζαν μέχρι τώρα.

Οι εικόνες που «έστειλε» το διαστημικό όχημα Mars Reconaissance Orbiter της ΝΑSΑ βοήθησαν στην έρευνα και έφεραν στο φως νέα ευρήματα.

Οι εικόνες αυτές δείχνουν νεροφαγώματα και ξεροπόταμους, που εκτιμάται ότι δημιουργήθηκαν από επιφανειακό νερό, το οποίο προήλθε από το λιώσιμο πάγων. Μέχρι τώρα οι επιστήμονες δεν μπορούσαν να προσδιορίσουν την ηλικία των επιφανειακών καναλιών του Άρη, όμως η ομάδα του Σάμιουελ Σον –που πραγματοποίησε τη μελέτη- μπόρεσε να την υπολογίσει μελετώντας τη λεγόμενη «Γη του Προμηθέα», μια περιοχή γεμάτη κρατήρες νότια από τον αρειανό ισημερινό.

Η χρονολόγηση των καναλιών του νερού έγινε αφού προηγήθηκε η χρονολόγηση των κρατήρων, πράγμα ευκολότερο, καθώς η δημιουργία τους είναι συχνή. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ανακάλυψη ότι κυλούσε νερό στον Άρη πριν «μόλις» 1,25 εκατ. χρόνια, διευρύνει κατά πολύ τη συνολική χρονική διάρκεια που μπορεί να υπήρχε υγρό νερό στον πλανήτη.