Το καυσαέριο «κόβει» χρόνια από τη ζωή

Κατά πέντε μήνες έχει αυξηθεί ο μέσος όρος ζωής των ανθρώπων στις αμερικανικές πολιτείες, όπου έχει επιτευχθεί μείωση των ατμοσφαιρικών ρύπων. Η νέα μελέτη που έγινε από τα Πανεπιστήμια Χάρβαρντ και Μπρίχαμ Γιανγκ, επισημαίνει την πολύτιμη συμβολή του καθαρού αέρα στην μακροζωία.

Τα αποτελέσματα της συγκριτικής επιδημιολογικής μελέτης για το επίπεδο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και το προσδόκιμο επιβίωσης των κατοίκων σε 51 αμερικανικές πόλεις κατά τη διάρκεια των ετών 1980-2000 ήταν εντυπωσιακά.

Όπως έγραψαν οι ερευνητές στην «Ιατρική Επιθεώρηση της Νέας Αγγλίας» (NEJM), διαπίστωσαν ότι το 2000 οι κάτοικοι των μεγάλων αστικών κέντρων ζούσαν κατά μέσο όρο 2,72 χρόνια περισσότερα απ’ ό,τι το 1980 – με το 15% του επιπλέον προσδόκιμου επιβίωσης να οφείλεται κυρίως στη μείωση της ποσότητας των ρύπων στον αέρα.

Παρόλα αυτά, σύμφωνα με επίσημες εκτιμήσεις στη Μεγάλη Βρετανία, παρά την ιδιαίτερη βελτίωση των συνθηκών στις πόλεις, η ατμοσφαιρική ρύπανση εξακολουθεί να «αφαιρεί» από τον κάθε Βρετανό περίπου 8 μήνες ζωής.

Ειδικοί πάντως θεωρούν, ότι εφαρμόζοντας αυστηρότερα μέτρα για τον περιορισμό της εκπομπής ρύπων, αυτό το «αναγκαίο κακό» ενδεχομένως να μειωθεί στο μισό.

Η έρευνα χρησιμοποίησε εξελιγμένες τεχνικές για να απομονώσει τα αποτελέσματα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης από άλλους παράγοντες που «συρρικνώνουν» το προσδόκιμο της ζωής, όπως για παράδειγμα το κάπνισμα.

Η μελέτη επικεντρώθηκε στα επονομαζόμενα αιωρούμενα σωματίδια PM 2.5, δηλαδή σε σωματίδια ρύπων με διάμετρο ίση με το ένα εικοστό της ανθρώπινης τρίχας. Αυτά τα μικροσωματίδια έχουν τη δυνατότητα να εισχωρήσουν βαθιά στους πνεύμονες και οφείλονται για την αύξηση των κρουσμάτων άσθματος και άλλων ασθενειών.

Για κάθε 10 μικρογραμμάρια μικροσωματιδίων ΡΜ 2.5 ανά κυβικό μέτρο που απομακρύνονται από την ατμόσφαιρα, το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται κατά 7 ολόκληρους μήνες.

Σύμφωνα με έναν από τους ερευνητές, τον δρα Άρδεν Πόουπ, τα αποτελέσματα της βελτίωσης της ποιότητας του αέρα στις πόλεις ήταν εντυπωσιακή. «Ανακαλύψαμε ότι το αποτέλεσμα της ελάττωσης των ατμοσφαιρικών ρύπων ήταν ουσιώδες. Το κέρδος δεν είναι μόνον καθαρός αέρας που βελτιώνει το περιβάλλον μας, αλλά και βελτίωση της δημόσιας υγείας», τόνισε.