Έφυγε ο «αρχηγός» του γαλλικού σινεμά

«Από μια αποτυχημένη καριέρα ηθοποιού γεννήθηκε η επιθυμία της σκηνοθεσίας. Έπειτα από μία καριέρα σκηνοθέτη λίγο ώς πολύ αποτυχημένη επίσης, γεννήθηκε η επιθυμία να γίνω παραγωγός». Αυτό είχε πει για τον εαυτό του σε μια συνέντευξή του ο Κλοντ Μπερί, μία από τις μεγαλύτερες μορφές της γαλλικής κινηματογραφικής βιομηχανίας, που άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 74 ετών, ύστερα από εγκεφαλικό επεισόδιο. Ως σκηνοθέτης, πάντως, είχε αξιοσημείωτη επιτυχία, με ταινίες όπως οι κινηματογραφικές μεταφορές των μυθιστορημάτων του Μαρσέλ Πανιόλ «Μανόν των Πηγών» και «Ζαν ντε Φλορέτ». Ως παραγωγός άφησε εποχή, και γι΄ αυτό η εφημερίδα «Le Μonde» τον χαρακτηρίζει «αρχηγό της οικογένειας του γαλλικού σινεμά».

Είχε κάνει την παραγωγή των ταινιών «Τες» του Ρόμαν Πολάνσκι, «Όλα για τη μητέρα μου» του Πέδρο Αλμοδόβαρ, «Βαλμόν» του Μίλος Φόρμαν, «Βασίλισσα Μάργκο» του Πατρίς Σερό, αλλά και σε ταινίες των Ερίκ Ρομέρ, Μορίς Πιαλά, Αντρέ Τεσινέ, Κώστα Γαβρά. Φέτος πιστώθηκε την τεράστια επιτυχία της ταινίας «Βienvenue chez les Ch΄tis» του Ντανί Μπουν, που είναι η μεγαλύτερη επιτυχία του γαλλικού box-office με περισσότερα από 20 εκατομμύρια εισιτήρια. Η τελευταία του σύντροφος, συγγραφέας Ναταλί Ρενς, τον περιέγραψε σε συνέντευξή της πριν από δύο χρόνια ως εξής: «Είναι ένα απίστευτο μείγμα εγωισμού και καθολικής προσφοράς του εαυτού του. Μπορεί να είναι πολύ σκληρός και πολύ τρυφερός. Μερικές φορές συμπεριφέρεται σαν αυτιστικός, εκτός από τις περιόδους που είναι καλά, κάτι μάλλον σπάνιο».