Παντός καιρού

Αν και ταλαιπωρημένος από την οδύσσεια που πέρασε μέχρι να φθάσει στην Καβάλα, ο Παναθηναϊκός ήταν σαρωτικός στον αγώνα με την ομώνυμη ομάδα και μπήκε στο 2009 με το καλύτερο και θεαματικότερο τρόπο. Η ομάδα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς επέβαλε τους δικούς της νόμους στον αγώνα από την αρχή του, προσέφερε σπουδαίες φάσεις, έπαιξε γρήγορο μπάσκετ (25 ασίστ), έβγαλε εντυπωσιακή ενέργεια και «έπνιξε» τους γηπεδούχους (94-55), που αγωνίστηκαν χωρίς τους Τόμας (θα αντικατασταθεί από τον συμπατριώτη του, Τζέραλντ Φιτς), Πάντιτς οι οποίοι αποτελούν παρελθόν για τη νεοφώτιστη ομάδα.

Ο στόχος του Παναθηναϊκού ήταν εύκολα ορατός από τις πρώτες φάσεις του αγώνα. Απέναντι στην φροντ-λάιν της Καβαλάς, που δεν έχει ούτε την ποιότητα ούτε το βάθος να αντιμετωπίσει ομάδες με τους ψηλούς του ΠΑΟ, ο προσανατολισμός των «πράσινων» ήταν να μεταφερθεί το παιχνίδι στους ψηλούς. Ο Μπατίστ, που διανύει περίοδο εκπληκτικής φόρμας, ήταν ασταμάτητος. Πρωταγωνίστησε στο πρώτο ημίχρονο σκοράροντας (16π, με 7/9δ, 2/3β), φορτώνοντας με φάουλ τους αντιπάλους του και γενικώς έχοντας ηγετική εμφάνιση.

Το 3-10 ήταν το πρώτο μήνυμα, αλλά τα πάντα ξεκαθάρισαν μετά το σερί 15-0 που μετέτρεψε το 18-27 σε 18-42 για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος περισσότερο κουράστηκε να φθάσει στην πόλη της Μακεδονίας παρά να κάμψει την αντίσταση της Καβάλας. Η πτήση του Σαββάτου ήταν προγραμματισμένη για τις 8.20 μ.μ., όμως εξαιτίας της ομίχλης στο αεροδρόμιο της Καβάλας το αεροπλάνο της Ολυμπιακής δεν αναχώρησε από την Αθήνα. Ο τιμ-μάνατζερ του Παναθηναϊκού, Μάνος Παπαδόπουλος προσπάθησε να βρει εισιτήρια για την πτήση των 11.15 με προορισμό τη Θεσσαλονίκη, όμως και αυτή δεν πραγματοποιήθηκε εξαιτίας επιχειρησιακών λόγων στο Αεροδρόμιο Μακεδονίας. Τελικά, ύστερα από περίπου 5ωρο εγκλωβισμό στο Ελευθέριος Βενιζέλος, ο Παναθηναϊκός αναχώρησε για Θεσσαλονίκη και από εκεί οδικώς για την Καβάλα, όπου και έφθασε στις 3.30 τα ξημερώματα! Η ταλαιπωρία δεν προβλημάτισε την ομάδα του Ομπράντοβιτς, που με εξαίρεση το τρίτο δεκάλεπτο (18-18 το επιμέρους σκορ), ήταν εντυπωσιακή και πίεσε την Καβάλα ακόμη κι όταν η διαφορά ήταν στους 30 πόντους. Με 26-12 την τελευταία περίοδο ο ΠΑΟ έφθασε στο +44 (48-92), προσφέροντας και θέαμα στους 1.700 θεατές που κατέκλυσαν τις εξέδρες του γηπέδου. «Παίξαμε σοβαρά γιατί πρώτα από όλα σεβόμαστε τον εαυτό μας. Είχαμε να αντιμετωπίσουμε μια σοβαρή ομάδα, με έναν σοβαρό προπονητή. Οι δύο απουσίες σίγουρα επηρέασαν την απόδοση της. Εμείς έπρεπε να παίξουμε συγκεντρωμένα και να είμαστε προσεκτικοί ύστερα από την πολυήμερη διακοπή» περιορίστηκε να πει ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, ενώ ο Κώστας Πιλαφίδης απέφυγε να αναφερθεί στον αγώνα: «Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό και του εύχομαι καλή συνέχεια στην Ελλάδα και στην Ευρώπη, καθώς είναι μια αξιόλογη ομάδα, κάτι που όλοι γνωρίζουμε. Ευχαριστώ τον κόσμο που γέμισε το κλειστό της Καλαμίτσας. Η παρουσία του αυξάνει τη δική μας ευθύνη απέναντί του. Όσο για τον αγώνα; Κανένα σχόλιο».