Στον Καναδά βρέθηκαν τα αρχαιότερα πετρώματα στη γη

Τα αρχαιότερα πετρώματα που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ στη γη βρέθηκαν στην ανατολική όχθη του Χάντσον Μπέι στο βόρειο Καναδά . Τα πετρώματα σχηματίστηκαν πριν από 4,28 δισεκατομμύρια χρόνια και προσφέρουν νέα στοιχεία για τη γέννηση του πλανήτη.

«Ίσως αποτελούν τμήματα του πρώτου φλοιού, και πριν από αυτό δεν υπήρχε σταθερή επιφάνεια στη Γη», δήλωσε στο Reuters ο Τζόναθαν Ο’Νιλ του Πανεπιστημίου McGill στο Μόντρεαλ.

Η Γη σχηματίστηκε μαζί με το υπόλοιπο Ηλιακό Σύστημα πριν από 4,57 δισεκατομμύρια χρόνια, ωστόσο το μεγαλύτερο μέρος του αρχέγονου φλοιού διαλύθηκε και «ανακυκλώθηκε» λόγω της τεκτονικής δραστηριότητας.

Το βραχώδες υπόστρωμα που παρουσιάζεται στο σημερινό τεύχος του περιοδικού «Science», στην περιοχή Νουβουαγκιτούκ του Χάντσον Μπέι, έχει έκταση περίπου 10 τετραγωνικών χιλιομέτρων και αποτελείται από το ηφαιστειακό υλικό βασάλτη.

Σύμφωνα με τον δεύτερο ερευνητή που υπογράφει τη δημοσίευση, τον Ρίτσαρντ Κάρλσον του Ινστιτούτου Κάρνεγκι στην Ουάσινγκτον, τα χαρακτηριστικά των βράχων υποδεικνύουν ότι το νερό ήταν παρόν στην αρχέγονη γη. Οι γεωλόγοι γενικά διαφωνούν για το πότε ακριβώς εμφανίστηκαν οι ωκεανοί στη γη και για το κατά πόσο το νερό σχηματίστηκε στον ίδιο τον πλανήτη ή μεταφέρθηκε εδώ από παγωμένους κομήτες.

Τα πετρώματα προσφέρουν επίσης ενδείξεις για τη θερμοκρασία της νεογέννητης γης. «Όταν ο πλανήτης σχηματίστηκε ήταν πιθανότατα καζάνι, αλλά ακόμα και τόσο νωρίς στην ιστορία της γης είχε κρυώσει σε θερμοκρασίες όχι δραματικά διαφορετικές απ’ ό,τι σήμερα -μάλλον θερμότερη αλλά όχι δραματικά θερμότερη», σχολίασε ο Κάρλσον.

Μέχρι τη νέα ανακάλυψη, το ρεκόρ ηλικίας κατείχαν πετρώματα 4,03 δισ. ετών στις βορειοδυτικές περιοχές του Καναδά.

Ορισμένοι κόκκοι ζιρκόνιου που είχαν εντοπιστεί στη Δυτική Αυστραλία έχουν χρονολογηθεί στα 4,36 δισ. χρόνια, αποτελούν όμως μεμονωμένα υλικά και όχι ολόκληρα πετρώματα