Παρθενική νίκη του Κοβαλάινεν

Ανέλπιστος θρίαμβος στη Βουδαπέστη για τον Κοβαλάινεν και τη ΜcLaren-Μercedes, που θριάμβευσε, όταν εγκατέλειψε ο προπορευόμενος Φελίπε Μάσα δύο γύρους πριν από την ολοκλήρωση του Γκραν Πρι.
Έτσι διατηρήθηκε πρώτος στη βαθμολογία ο Χάμιλτον τερματίζοντας πέμπτος στον αγώνα.
Δραματικό φινάλε είχε το Γκραν Πρι Ουγγαρίας, όπου ο πιλότος της Ferrari Φελίπε Μάσα εγκατέλειψε λόγω βλάβης του κινητήρα δύο γύρους προτού δει την καρό σημαία. Έτσι παρέμεινε πρώτος στη βαθμολογία ο Λιούις Χάμιλτον της ΜcLaren-Μercedes και ταυτόχρονα ο ομόσταβλός Φινλανδός οδηγός Χέικι Κοβαλάινεν πέτυχε την παρθενική του νίκη στη Φόρμουλα 1. Μεγάλη έκπληξη και η δεύτερη θέση για τον Γερμανό Τίμο Γκλοκ της Τoyota, ο οποίος πριν από δύο εβδομάδες είχε ένα σοβαρό ατύχημα στο Χόκενχαϊμ, ενώ στο τρίτο σκαλί του βάθρου ανέβηκε ο Κίμι Ράικονεν της Ferrari. Στους άτυχους της ημέρας περιλαμβάνεται και ο Λιούις Χάμιλτον, που περιορίστηκε στην πέμπτη θέση εξαιτίας ενός κλαταρισμένου ελαστικού, ενώ βρισκόταν προηγουμένως στη δεύτερη θέση πίσω από τον Μάσα. Έτσι παραμένει ρευστή η κατάσταση στην κορυφή της βαθμολογίας, όπου χωρίζουν τον πρώτο (Χάμιλτον) από τον τέταρτο οδηγό (Κούμπιτσα) μόλις 13 βαθμοί!

Οι δηλώσεις του Κοβαλάινεν, που ανακοινώθηκε ότι θα παραμείνει βασικός πιλότος της ΜcLarenΜercedes και το 2009, ξεχείλιζαν από αισιοδοξία και αυτοπεποίθηση: «Ελπίζω να πρόκειται μόνον για την πρώτη από πολλές νίκες. Εργάστηκα σκληρά για να την πετύχω. Λυπάμαι για τον Φελίπε, καθώς γνωρίζω αυτό το συναίσθημα περισσότερο από καλά!». Ανάλογου μήκους κύματος ήταν και οι δηλώσεις του δεύτερου, Τίμο Γκλοκ: «Είναι απίστευτο να στέκομαι στο βάθρο, ενώ βρίσκομαι στο μέσον της πρώτης μου σεζόν. Ήταν ένα τέλειο Σαββατοκύριακο για εμένα και όταν είδα τον Μάσα να σταματά κατάλαβα ότι είμαι δεύτερος και δεν μπορούσα να το πιστέψω».

Τίποτα δεν προδίκαζε αυτές τις ανατροπές, αφού όλα συνηγορούσαν αρχικά υπέρ μίας εύκολης νίκης για τον Μάσα και τη Ferrari. Ο Βραζιλιάνος ξεκίνησε τρίτος, πέρασε έπειτα από λίγα μέτρα σαν σταματημένο τον- δεύτερο στα δοκιμαστικά- Κοβαλάινεν και στην πρώτη στροφή τον Χάμιλτον, του οποίου τα ελαστικά έβγαλαν καπνούς από το απότομο φρενάρισμα.

Οι δύο ΜcLaren-Μercedes έδειχναν ανίκητες στα δοκιμαστικά, όμως στον αγώνα δεν κατάφεραν ούτε καν να απειλήσουν τον Μάσα, ο οποίος τις προσπέρασε και από εκεί και μετά διατηρούσε μία σημαντική διαφορά. Η κατάσταση δεν άλλαξε ούτε μετά το πρώτο πιτ στοπ, ενώ ο Χάμιλτον είδε τις ελπίδες του να συρρικνώνονται στον 41ο γύρο, οπότε κλατάρισε το μπροστινό αριστερό λάστιχο του μονοθεσίου του και μετά την αλλαγή του έπεσε από τη δεύτερη στην ένατη θέση. Στο τέλος πάντως κατάφερε να πλασαριστεί πέμπτος και να κερδίσει έτσι 4 βαθμούς. Αντίθετα ο Μάσα, που με μία ενδεχόμενη νίκη θα περνούσε επικεφαλής στη βαθμολογία των οδηγών, εγκατέλειψε στον 68ο γύρο, όταν άρχισε να βγάζει καπνούς ο κινητήρας της Ferrari.

Η εγκατάλειψη του Μάσα… ωφέλησε τον Γκλοκ, τον οποίο πλησίαζε απειλητικά ο Ράικονεν. Η Ferrari έδωσε εντολή στον δεύτερο πιλότο της να κάνει κράτει, ώστε να μη ρισκάρει την τρίτη θέση του και ο πιλότος της Τoyota διέσωσε τη δεύτερη θέση με 11” διαφορά από τον πρώτο Κοβαλάινεν. Τη βαθμολογούμενη οκτάδα συμπλήρωσαν κατά σειρά μετά τους τρεις αναρριχητές του βάθρου οι Φερνάντο Αλόνσο, Λιούις Χάμιλτον, Νέλσον Πικέ Τζούνιορ, Γιάρνο Τρούλι και Ρόμπερτ Κούμπιτσα. Επόμενος αγώνας το Γκραν Πρι Ευρώπης σε μία νέα πίστα, στο κέντρο της ισπανικής πόλης Βαλένθια.