Τι είναι ο ρευματικός πυρετός

Ο καθηγητής Παθολογικής Φυσιολογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών κ. Χ. Μουτσόπουλος αναφέρει ότι ο ρευματικός πυρετός είναι μια φλεγμονώδης νόσος που μπορεί να προσβάλλει πολλά όργανα, όπως την καρδιά, τις αρθρώσεις, το νευρικό σύστημα και το δέρμα. Μπορεί να παρατηρηθεί σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά πιο συχνά εμφανίζεται σε παιδιά 6-15 χρόνων.

Η κλινική εικόνα του ρευματικού πυρετού περιλαμβάνει συνδυασμό συμπτωμάτων: διογκωμένες και επώδυνες αρθρώσεις, πυρετό, καταβολή, θωρακικό πόνο και δύσπνοια.

Τα συμπτώματα εμφανίζονται γενικά μέσα σε διάστημα πέντε εβδομάδων ύστερα από μη θεραπευθείσα λοίμωξη του φάρυγγα από στρεπτόκοκκο της ομάδας Α. Οι περισσότερες, όμως, στρεπτοκοκοκκικές λοιμώξεις του φάρυγγα, ακόμα και στους ασθενείς που δεν έχουν λάβει αντιβιοτική αγωγή, δεν συνοδεύονται από ρευματικό πυρετό.

Η ακριβής αιτία της ασθένειας είναι άγνωστη. Πιστεύεται ότι στον ρευματικό πυρετό, το ανοσολογικό σύστημα ατόμων που είναι γενετικά προδιατεθειμένα, αντιδρά τόσο κατά των αντιγόνων του στρεπτόκοκκου όσο και κατά κυττάρων της καρδιάς, καθώς μερικά από τα αντιγόνα του στρεπτόκοκκου εμφανίζουν ομοιότητες με πρωτεΐνες των καρδιακών βαλβίδων ή των μυικών ινών της καρδιάς. Τα αντισώματα αυτά προκαλούν φλεγμονή στην καρδιά.