«Πράσινο» Νόμπελ Χημείας

«Είναι η κορύφωση στη ζωή ενός επιστήμονα. Ένα όνειρο!». Πανευτυχής και συγκινημένος ο Γερμανός Γκέρχαρντ Ερτλ είδε τις προσπάθειες μιας ολόκληρης ζωής αφιερωμένης στην έρευνα να αποδίδουν τον καλύτερο καρπό τους, το Νόμπελ Χημείας.

O Ερτλ διακρίθηκε για το έργο του στη χημεία των επιφανειών, που περιλαμβάνει την ανάπτυξη νέων καταλυτών για τα αυτοκίνητα, τη δημιουργία λιπασμάτων και φαρμάκων και ταυτόχρονα εξηγεί γιατί καταστρέφεται η ζώνη του όζοντος. Όταν προχθές ανακοινώθηκε ότι ο Γερμανός Πέτερ Γκρίνμπεργκ βραβεύεται με το Νόμπελ Φυσικής 2007, ο Ερτλ θεώρησε ότι οι πιθανότητες να επιλεγεί ο ίδιος, επίσης από τη Γερμανία, για το Νόμπελ Χημείας είχαν εκμηδενιστεί. «Το συζητούσαμε και με τη σύζυγό μου, χθες το πρωί. “Δεν νομίζω ότι και σήμερα θα βραβευθεί Γερμανός”, μου είπε». Διαψεύστηκαν όμως. Ο Ερτλ είναι ο πρώτος Γερμανός επιστήμονας ο οποίος βραβεύεται με το Νόμπελ Χημείας από το 1988. Και χθες έγινε 71 ετών. Το Νόμπελ Χημείας ήταν γι΄ αυτόν το καλύτερο δώρο γενεθλίων. «Έμεινα άφωνος και δάκρυα άρχισαν να κυλούν από τα μάτια μου, όταν έμαθα τα νέα από τη Στοκχόλμη. Αυτό που νιώθω τώρα είναι υπερηφάνεια».

Πηγές ενέργειας
Όπως επισήμανε η Βασιλική Σουηδική Ακαδημία Επιστημών, η έρευνα του Ερτλ δημιούργησε τα θεμέλια για τη σύγχρονη χημεία των επιφανειών. «Βοήθησε να εξηγήσουμε πώς τα κύτταρα καυσίμων παράγουν ενέργεια χωρίς να ρυπαίνουν, πώς οι καταλυτικοί μετατροπείς καθαρίζουν τα καυσαέρια των οχημάτων. Ακόμη, γιατί ο σίδηρος σκουριάζει – πεδίο ιδιαίτερα σημαντικό στη μάχη κατά της διάβρωσης, ένα καθημερινό πρόβλημα για ιδιώτες αλλά και για τις βιομηχανίες της αεροναυπηγικής και του πυρηνικού τομέα».

Η Ακαδημία έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στις έρευνες του Ερτλ για τη χημική διαδικασία κατά την οποία το άζωτο εξάγεται από την ατμόσφαιρα με τη χρήση του σιδήρου ως καταλύτη- διαδικασία με «τεράστια οικονομική σημασία» λόγω της χρήσης της στη βιομηχανία λιπασμάτων. Η δουλειά του Ερτλ, επίτιμου διευθυντή του Ινστιτούτου Φριτς Χάμπερ- το οποίο υπάγεται στο Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ -, άνοιξε ουσιαστικά τον δρόμο για την ανάπτυξη πιο καθαρών πηγών ενέργειας. Σύμφωνα δε με επιστήμονες θα βοηθήσει στην ανάπτυξη κυττάρων καυσίμων, τα οποία παράγουν ηλεκτρική ενέργεια από υδρογόνο και οξυγόνο με μοναδικά υποπροϊόντα νερό και θερμότητα.

TA NEA on line

Διαβάστε περισσότερα για τα Βραβεία Νόμπελ εδώ.

Ποιος είναι

● Ο ΓΚΕΡΧΑΡΝΤ ΕΡΤΛ γεννήθηκε στις 10 Οκτωβρίου του 1936 σε προάστιο της Στουτγάρδης ● ΣΠΟΥΔΑΣΕ στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου ● ΕΓΙΝΕ καθηγητήςκαι διευθυντής στο Πανεπιστήμιο Ludwig Μaximilians του Μονάχου το 1973 ● ΥΠΗΡΞΕ επί σειρά ετών επισκέπτης καθηγητής σε πανεπιστήμια του Ουισκόνσιν και της Καλιφόρνιας ● ΤΟ 1992 του απονεμήθηκε το Ιαπωνικό Βραβείο και έξι χρόνια αργότερα το Βραβείο Wolf της Χημείας
Το ζήτημα της καταστροφής του όζοντος

ΟΜΩΣ ΟΙ ΕΡΕΥΝΕΣ του Ερτλ στη χημεία των επιφανειών διευρύνονται και σε περιβαλλοντικά ζητήματα, αγγίζοντας ακόμη και αυτό της καταστροφής του όζοντος. Όπως αναφέρεται από τη Σουηδική Ακαδημία: «Η χημεία των επιφανειών μπορεί επίσης να εξηγήσει την καταστροφή της ζώνης του όζοντος, καθώς σημαντικά βήματα στην αντίδραση πραγματοποιούνται στις επιφάνειες μικρών κρυστάλλων πάγου στη στρατόσφαιρα».

«Είμαι πολύ ευτυχισμένη που φέτος καταφέραμε να αποσπάσουμε τα βραβεία Νόμπελ για τη Φυσική και για τη Χημεία. Είναι μεγάλη τιμή για τους Γερμανούς επιστήμονες», επισήμανε η Γερμανίδα καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ, ενώ ο Γερμανός πρόεδρος Χορστ Κέλερ συνεχάρη τον Ερτλ, τονίζοντας πως «η Γερμανία μοιράζεται τη χαρά σας». «Είναι πολύ καλός δάσκαλος και τιμά ιδιαίτερα όσους δουλεύουν γι΄ αυτόν. Είναι πρότυπο ως άνθρωπος», πρόσθεσε ο Όλιβερ Ρούτζικ, φοιτητής του Ερτλ.