«Νόμιζα πως ποτέ δεν θα αγαπούσα άλλη»

Ο Έρικ Κλάπτον έγραψε το πιο διάσημο τραγούδι του «Λέιλα» για μία απαγορευμένη αγάπη. Η Λέιλα ήταν στην πραγματικότητα η Πάτι, η (τότε) γυναίκα του Τζορτζ Χάρισον από τους Βeatles, με την οποία ήταν ερωτευμένος για πολλά χρόνια. Όπως αποκαλύπτει στην αυτοβιογραφία του, που κυκλοφορεί αυτές τις μέρες στη Βρετανία, ο Κλάπτον προσπάθησε πολλές φορές ανεπιτυχώς να την πείσει να εγκαταλείψει τον Χάρισον, με τον οποίο ήταν πολύ καλός φίλος, και να μείνει μαζί του.

«Ο Τζορτζ και η Πάτι έμεναν μισή ώρα από το σπίτι μου και κάναμε πολλή παρέα. Προσπαθούσαν να μου βρουν γυναίκα αλλά δεν ενδιαφερόμουν, γιατί σιγά σιγά κάτι περίεργο συνέβη. Κατάλαβα ότι είχα αρχίσει να ερωτεύομαι την Πάτι. Στην αρχή ήταν ένα μείγμα σεξουαλικού πόθου και ζήλειας αλλά αργότερα, όταν τη γνώρισα καλά, έγινε βαθύς έρωτας. Ήταν η πιο όμορφη γυναίκα που είχα δει ποτέ, αλλά αυτό που με τράβηξε ήταν κάτι βαθύτερο. Δεν είχα ποτέ άλλοτε γνωρίσει γυναίκα τόσο ολοκληρωμένη».

Μια που δεν τολμούσε να της αποκαλύψει τα αισθήματά του, ο Κλάπτον προσπάθησε να την ξεχάσει βρίσκοντας άλλες γυναίκες. Μία από αυτές ήταν η 16χρονη Άλις, όταν αυτός ήταν 24. «Εκείνη την εποχή το Λονδίνο του 1967 ήταν το πιο τρέντι μέρος στον κόσμο. Η πόλη ήταν ένα υπέροχο χωνευτήρι μόδας, μουσικής, τέχνης και διανόησης. Υπήρχε μία ομάδα ανθρώπων που θα μπορούσε κανείς να τους περιγράψει ως αριστοκράτες χίπηδες, μέλη της ανώτερης τάξης, που είχαν απαρνηθεί τον κύκλο τους και ζούσαν σαν Τσιγγάνοι. Ανάμεσά τους ήταν η οικογένεια της Άλις». Η σχέση τους δεν κράτησε πολύ, αλλά οι δυο τους ξαναβρέθηκαν αργότερα σε μία δραματική στιγμή της ζωής του.

Αλλά η εμμονή του με την Πάτι συνεχίστηκε. «Νόμιζα πως ποτέ δεν θα μπορούσα να αγαπήσω άλλη γυναίκα σαν την Πάτι. Για να είμαι πιο κοντά της, τα έφτιαξα με την αδερφή της, την Πόλα». Κάποια στιγμή, βρήκε το θάρρος να της εξομολογηθεί τον έρωτά του, αλλά παρ΄ όλο που η Πάτι δεν του έκλεισε εντελώς την πόρτα, τού ξεκαθάρισε πως δεν θα άφηνε τον Χάρισον. Αργότερα, ο Κλάπτον ξεστόμισε στον φίλο του Τζορτζ ότι είναι ερωτευμένος με τη γυναίκα του. Ο Χάρισον το πήρε μάλλον στα αστεία, όμως έδειξε πως το ήξερε εδώ και καιρό.

Τότε ήταν που ο Κλάπτον άρχισε τα βαριά ναρκωτικά, περνώντας από την κόκα στην ηρωίνη. Η Άλις ξαναγύρισε σπίτι του και άρχισε και αυτή την πρέζα. Ο Κλάπτον δεν έβγαινε για χρόνια από το σπίτι του, παίρνοντας τεράστιες ποσότητες ηρωίνης. Ο εθισμός του τον εξουθένωσε ψυχικά, σωματικά και οικονομικά. Κατάφερε να σταθεί πάλι στα πόδια του με τη βοήθεια καλών φίλων, όπως του Πιτ Τάουνσεντ και του πατέρα της Άλις. Τη θέση της ηρωίνης πήρε το αλκοόλ, αλλά παρ΄ όλα αυτά άρχισε πάλι να γράφει μουσική, να ηχογραφεί δίσκους και να δίνει συναυλίες.


Πάθος και αλκοόλ

Όσα χρόνια κι αν πέρασαν, ο έρωτας του Έρικ Κλάπτον για την Πάτι- «Λέιλα» δεν είχε σβήσει. Το 1974, η σύζυγος του Χάρισον άφησε τον άντρα της και τα έφτιαξε με τον Κλάπτον. Ήταν μία σχέση πάθους και αυτοκαταστροφής, με πολύ αλκοόλ, που δεν κράτησε πολύ. Την περίοδο που έμεναν μαζί, έγραψε το δεύτερο πιο διάσημο τραγούδι του «Wonderful tonight», ένα βράδυ που την περίμενε να ντυθεί για να βγουν. «Ήμουν θυμωμένος που θα αργούσαμε στο ραντεβού και το έγραψα σε 10 λεπτά. Στην αρχή νόμιζα ότι ήταν για πέταμα, αλλά όσοι το άκουσαν είχαν άλλη γνώμη».