ΔΡΟΜΟΙ

Στ ον Κο λόμβο…
… χρωστάμε χάρη. Γιατί αυτός μας έφερε την καυτερή κόκκινη πιπεριά από την Αμερική. Αν κάποιοι νιώθουν πως δεν του χρωστάνε τίποτα, αυτοί είναι σίγουρα οι Λονδρέζοι.

Οι άνθρωποι…
… πήραν μεγάλη τρομάρα τις προάλλες, όταν για τρεις ώρες έβλεπαν ένα μυστηριώδες και τσουχτερό σύννεφο να σκεπάζει τους πιο κεντρικούς δρόμους της πόλης τους. Η αστυνομία απέκλεισε συνοικίες και εκκένωσε σπίτια και καταστήματα στην καρδιά του Σόχο. Η υποψία για τρομοκρατική επίθεση με χημική βόμβα δεν ήταν αβάσιμη. Δεν πάει πολύς καιρός που η αντιτρομοκρατική υπηρεσία είχε αποτρέψει βομβιστικές επιθέσεις στο Λονδίνο και τη Γλασκώβη. Όταν όμως οι πυροσβέστες έσπασαν την πόρτα του εστιατορίου «Κότατζ», βρέθηκαν μπροστά σε ένα πελώριο τηγάνι με καυτερές πιπεριές. Τους υποδέχτηκε ένας χαμογελαστός σεφ, που ετοίμαζε το παραδοσιακό ταϊλανδέζικο πιάτο «ναμ πρικ πάο». Το κατέβασε ψύχραιμα από τη φωτιά και καταλάγιασαν οι καπνοί. Η χημική βόμβα είχε εξουδετερωθεί.

Την κόκκινη…
… πιπεριά τιμάει με ένα βιβλίο για την ιστορία της ο Βίτο Τέτι, καθηγητής της Εθνολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλαβρίας. Συνδυάζει την ανακάλυψή της στη χώρα των Αζτέκων με την κοινωνική και διατροφική ουτοπία του Καμπανέλα, την αναβίωση της μεσογειακής διατροφής και τη νοσταλγία των μεταναστών (αυτή τη νοσταλγία που κατατρόμαξε προχθές τους Λονδρέζους). Το φυτό της κόκκινης καυτερής πιπεριάς προσαρμόζεται εύκολα, δεν χρειάζεται ιδιαίτερες φροντίδες και αλλάζει από τη μια στιγμή στην άλλη τη γεύση ακόμη και του πιο άνοστου φαγητού. Νοστιμεύει το κρέας δεύτερης διαλογής (κάτι που ίσως εξηγεί γιατί την προτιμούν τόσο πολύ οι φτωχότερες τάξεις). Οι μοντέρνοι σεφ τη χρησιμοποιούν σπάνια (όσοι από αυτούς δεν την έχουν καταργήσει στα εντυπωσιακά μεγάλα, αλλά επίσης εντυπωσιακά άδεια πιάτα της «nouvelle cuisine»). Και πολλές δίαιτες την απαγορεύουν (λες και καθετί που αρέσει κάνει κακό). Στη Μεσόγειο, όμως, η κόκκινη πιπεριά δεν λείπει ούτε από το πιάτο ούτε από την κουλτούρα. Το κάψιμό της συνδυάζεται μεταφορικά με τη γοητεία της γυναίκας και με την ερωτική ορμή του άνδρα. Καυτερή πιπεριά σημαίνει έρωτας, υγεία, δύναμη. Και για μερικούς, κάτι σαν φυσικό Βιάγκρα, χωρίς (πολλές) παρενέργειες. Γιατί αρέσει τόσο πολύ; Ίσως επειδή κλείνει μέσα της ταυτόχρονα την ηδονή και τον πόνο.

Σαν προσφορά…
… προς τους αναγνώστες της, η στήλη παραθέτει την επίμαχη συνταγή για το παραδοσιακό ταϊλανδέζικο πιάτο «ναμ πρικ πάο» που αναστάτωσε τις προάλλες το Λονδίνο. Υλικά: 4 κουταλιές λάδι, 3 κουταλιές ψιλοκομμένο σκόρδο, 3 κουταλιές ψιλοκομμένα κρεμμυδάκια, 3 κουταλιές ψιλοκομμένες καυτερές κόκκινες πιπεριές, 1 κουταλιά κρέμα γαρίδας, 1 κουταλιά ζωμός ψαριού και 2 κουταλιές ζάχαρη από φοινικιά. Καλού-κακού, όμως, ας σταματήσουμε εδώ. Ας μην προχωρήσουμε στον τρόπο παρασκευής του φαγητού. Δεν θέλουμε μπλεξίματα με την αντιτρομοκρατική υπηρεσία.