Επέζησαν στο ορυχείο του θανάτου

Ανέβαιναν στην επιφάνεια εξαντλημένοι από την πείνα, τη δίψα και τον φόβο και ρίχνονταν στην αγκαλιά των δικών τους. Ο φακός τούς απαθανάτιζε να κλαίνε και να γελάνε μαζί, ανακουφισμένοι. Όμως οι 3.200 Νοτιοαφρικανοί χρυσωρύχοι, που έμειναν παγιδευμένοι έως και για 36 ώρες σε βάθος 2,2 χιλιομέτρων, ξεχειλίζουν από οργή.

Το ατύχημα συνέβη το πρωί της Τετάρτης, λίγο πριν από τις 8 ώρα Ελλάδος. Ένας αεραγωγός υπό πίεση έσπασε και πέφτοντας με ορμή, κατέστρεψε ένα καλώδιο που τροφοδοτούσε με ρεύμα τον βασικό ανελκυστήρα του χρυσωρυχείου Έλαντσραντ, περίπου 100 χλμ. νοτιοδυτικά του Γιοχάνεσμπουργκ. Τρεις χιλιάδες διακόσιοι εργάτες, ανάμεσά τους και 200 γυναίκες, παγιδεύτηκαν στα έγκατα της γης, σε έναν περιορισμένο χώρο, χωρίς τροφή

ΗΑRΜΟΝΥ GΟLD

Η πέμπτη μεγαλύτερη εταιρεία εξόρυξης χρυσού στον κόσμο, κατηγορείται πως έχει βάλει το κέρδος πάνω από την ασφάλεια

ούτε νερό, μέσα στην αφόρητη ζέστη. Το ορυχείο ανήκει στη Ηarmony Gold, την πέμπτη μεγαλύτερη εταιρεία εξόρυξης χρυσού στον κόσμο, και είναι το τρίτο μεγαλύτερο, από πλευράς παραγωγής, στη Νότια Αφρική. Παράγει περίπου 600 κιλά χρυσού κάθε μήνα. Λειτουργεί 24 ώρες το 24ωρο. Εξ ου και η βροχή καταγγελιών, ότι η εταιρεία έχει βάλει το κέρδος πάνω από την ασφάλεια.

Το έμαθαν από την τηλεόραση!
Η υπουργός Μεταλλευμάτων και Ενέργειας της Νοτίου Αφρικής, Μπουγιέλουα Σοντζίκα, κατήγγειλε πως τόσο αυτή όσο και ο πρόεδρος Μπέκι έμαθαν για το ατύχημα από το βραδινό δελτίο ειδήσεων- η εταιρεία δεν είχε μπει στον κόπο να τους ειδοποιήσει. Η διάσωση των παγιδευμένων διήρκεσε περισσότερες από 36 ώρες, οι τελευταίοι είδαν ξανά το φως του ήλιου αργά χθες το βράδυ. Μόνο δύο χρειάστηκε να μεταφερθούν για νοσηλεία, αφού είχαν πάθει αφυδάτωση. Όλοι όσοι ανέβαιναν, ωστόσο, με τους τρεις αυτοσχέδιους ανελκυστήρες που επιστρατεύθηκαν, μιλούσαν για έναν «απίστευτο εφιάλτη». «Δεν πίστευα ότι θα έβγαινα ζωντανός. Ποτέ δεν έχω ξαναζήσει τέτοια δοκιμασία. Είμαι τόσο κουρασμένος, πεινάω, διψάω και είμαι έξαλλος από θυμό», είπε ο Ίνοσεντ, ένας 32χρονος χρυσωρύχος. «Έκανε τόση ζέστη. Απλώς καθόμασταν και κοιμόμασταν. Είμαστε θυμωμένοι γιατί δεν υπήρχε φαγητό ούτε νερό», είπε ένας συνάδελφός του, ο 46χρονος Τζορτζ Μουαλούσι. Σύμφωνα με τις καταγγελίες, η εταιρεία είχε επιθεωρήσει την περασμένη εβδομάδα το επίμαχο ορυχείο. Αντί όμως να αφιερώσει στην επιθεώρηση μια ολόκληρη ημέρα, όπως θα έπρεπε, ξεμπέρδεψε μέσα σε 30 λεπτά. «Μια κλήση αφύπνισης»
Η νοτιοαφρικανική κυβέρνηση ανακοίνωσε πως το χρυσωρυχείο θα παραμείνει κλειστό για έξι εβδομάδες. Ο εκτελών χρέη διευθύνοντος συμβούλου της Ηarmony Gold, Γκράχαμ Μπριγκς, αρνήθηκε τις κατηγορίες για αμέλεια. Τουλάχιστον ο πρόεδρός της, ο Πατρίς Μοτσέπε, ήταν- έστω και εκ των υστέρων- περισσότερο ειλικρινής: «Πρέπει να δώσουμε μεγαλύτερο βάρος στην ασφάλεια σε αυτήν τη χώρα, οι επιδόσεις μας στον τομέα της ασφάλειας, τόσο ως εταιρείας όσο και ως βιομηχανίας, απέχουν πολύ από το τέλειο», δήλωσε χαρακτηρίζοντας το ατύχημα «μια κλήση αφύπνισης για όλους μας».


Χρυσός, ένα… επικίνδυνο πολύτιμο μέταλλο

● 50% του χρυσού που έχει εξορυχθεί μέχρι σήμερα, προέρχεται από τη Νότια Αφρική.

● ΣΤΟΝ ΧΡΥΣΟ και πιο συγκεκριμένα στον «πυρετό του χρυσού» οφείλει την ίδρυσή της η πόλη του Γιοχάνεσμπουργκ, τη δεκαετία του 1880.

● ΤΟ 1970 η Νότια Αφρική παρήγαγε το 79% της παγκόσμιας παραγωγήςπερίπου 1.000 τόνους χρυσού.

● ΤΟ 2005 η παραγωγή είχε πια πέσει στους 294 τόνους. Η κατακόρυφη αυτή μείωση οφείλεται στις αυξανόμενες δυσκολίες εξόρυξης και στους μεταβαλλόμενους οικονομικούς παράγοντες που επηρεάζουν τη βιομηχανία.

● ΤΑ ΝΟΤΙΟΑΦΡΙΚΑΝΙΚΑ χρυσωρυχεία είναι τα βαθύτερα του κόσμου και οι εταιρείες που τα εκμεταλλεύονται σκάβουν ολοένα και πιο βαθιά, προκειμένου να εκμεταλλευθούν τις φλέβες που έχουν απομείνει.

● ΣΥΝΟΛΙΚΑ 199 εργαζόμενοι σε ορυχεία έχασαν τη ζωή τους την περασμένη χρονιά στη Νότια Αφρική. ● ΠΡΙΝ ΑΠΟ λίγες ημέρες τέσσερις εργάτες σκοτώθηκαν σε ένα χρυσωρυχείο της ΑngloGold Αshanti από πτώση βράχων.

● ΤΗΝ 1η ΟΚΤΩΒΡΙΟΥ η τιμή του χρυσού έσπασε κάθε ρεκόρ των τελευταίων 28 ετών, φτάνοντας στα 743,70 δολάρια η ουγκιά.