[ Δρόμοι ]

Ο Στιβ Θόμπερν…
… ο «μάρτυρας του μετρικού συστήματος», δεν βρίσκεται σήμερα 1 μέτρο και 82 εκατοστά κάτω από τη γη. Και ούτε θα βρεθεί ποτέ. Ο Στιβ είναι θαμμένος σε βάθος 6 πόδια. Και θα παραμείνει έτσι, τουλάχιστον για όσο ακόμη θα λάμπει το άστρο της ένδοξης Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Πόδι με το πόδι, υάρδα με την υάρδα, οι Βρυξέλλες υποχώρησαν βάζοντας την ουρά στα σκέλια. «Η Ευρωπαϊκή Ένωση παραδόθηκε», πανηγύριζε η εφημερίδα «Εξπρές». Η αλήθεια…
… είναι πως οι Βρετανοί πότες είχαν έρθει σε απόγνωση. Πού θα έβρισκαν το θάρρος να αντικρύσουν τον μπάρμαν στα μάτια και να του παραγγείλουν 568 ml μπίρα; Τώρα κατεβάζουν τη μια πίντα μετά την άλλη, γιορτάζοντας την απόφαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης να μην επιβάλει τελικά το μετρικό σύστημα στη Βρετανία. Οι Βρυξέλλες λογάριαζαν να καταργήσουν τα αυτοκρατορικά μέτρα και σταθμά, τις πίντες, τις λίβρες, τις ουγγιές και τα μίλια, έως το 2009. Ύστερα όμως από δεκαετίες βρετανικών διαμαρτυριών, στις οποίες οι Βρετανοί παντοπώλες έπαιρναν όρκο πως θα προτιμήσουν να πάνε στη φυλακή, παρά να ζυγίζουν την πραμάτεια τους σε κιλά – ένα κίνημα που ονομάστηκε «μάρτυρες του μετρικού συστήματος»- οι Βρυξέλλες ανέκρουσαν πρύμναν. Αυτό σημαίνει ότι οι παμπ θα εξακολουθήσουν να σερβίρουν μπίρα σε πίντες, τα οδόσημα θα εξακολουθήσουν να αναγράφουν τις αποστάσεις σε μίλια και τα ζαρζαβατικά θα εξακολουθήσουν να ζυγίζονται σε λίβρες.

Να το πούμε…
… «Η εκδίκηση του παντοπώλη»; Ο παντοπώλης Στιβ Θόμπερν από το Σάδερλαντ έγινε ο πρώτος μάρτυρας του μετρικού συστήματος, όταν καταδικάστηκε το 2001 επειδή ζύγιζε μόνο με τα αυτοκρατορικά ζύγια (και όχι και με τα ευρωπαϊκά, όπως ήταν υποχρεωμένος). Δικαστήριο επέβαλε στον Θόμπερν ποινή εξάμηνης φυλάκισης με αναστολή. Πέθανε ξαφνικά πριν από τρία χρόνια. Τώρα οι σύντροφοί του μπορούν να αισθάνονται δικαιωμένοι. Δεν είναι όμως όλοι οι Βρετανοί ενθουσιασμένοι. Οι πιο πονηροί, κυρίως οι ευρωσκεπτικιστές, συνιστούν αυτοσυγκράτηση, καθώς υποψιάζονται πως αυτή η υποχώρηση των Βρυξελλών δεν είναι παρά ένα κόλπο που έχει στόχο να πείσει τους Βρετανούς να αποδεχθούν το Ευρωσύνταγμα.

Ο Ναπολέων…
… ήταν εκείνος που ανέλαβε να διαδώσει το μετρικό σύστημα, το οποίο εξαπλώθηκε στην ηπειρωτική Ευρώπη μετά την επίσημη υιοθέτησή του από τη Γαλλία το 1799. Ήταν μια επινόηση των επιστημόνων κατά τη διάρκεια της Γαλλικής Επανάστασης, που υπολόγισαν το μέτρο διαιρώντας την απόσταση από τον Πόλο μέχρι τον Ισημερινό σε 10 εκατομμύρια μέρη. Το βρετανικό σύστημα διαμορφώθηκε από τη ρωμαϊκή και κελτική εποχή. Η υάρδα προέκυψε από το μήκος ενός ραβδιού και τα πόδια από το ανθρώπινο σώμα. «Έθνος μπακάληδων», έτσι αποκαλούσε τους Βρετανούς ο Ναπολέων. Με την έμφυτη ειρωνεία τους, τώρα θα πρέπει να είναι ευχαριστημένοι. Πήραν αναδρομική εκδίκηση από τον ιστορικό εχθρό τους, με σημαία τους έναν μπακάλη.