Το Ακρωτήρι

Ένας από τους σπουδαιότερους αρχαιολογικούς χώρους του κόσμου σήμερα παραμένει κλειστός, αφού καθυστερεί η επισκευή του βιοκλιματικού στεγάστρου που είχε καταρρεύσει τον Σεπτέμβριο του 2005 (επρόκειτο να ολοκληρωθεί φέτος). Στο Ακρωτήρι υπήρξε ένας από τους πιο σημαντικούς οικισμούς του Αιγαίου στα προϊστορικά χρόνια (οι πρώτες εγκαταστάσεις χρονολογούνται τουλάχιστον από την 4η χιλιετία π.Χ.). Κατά τη Μέση και την Πρώιμη Ύστερη Εποχή του Χαλκού (20ος-17ος αιώνας π.Χ.) ο οικισμός αναδείχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα αστικά κέντρα του Αιγαίου με μεγάλη έκταση (περίπου 200 στρέμματα), πολύ καλή πολεοδομική οργάνωση, αποχετευτικό δίκτυο και περίτεχνα πολυώροφα κτίρια με εκπληκτικό τοιχογραφικό διάκοσμο. Η ζωή στην πόλη τελείωσε απότομα το τελευταίο τέταρτο του 17ου π.Χ. αιώνα, όταν οι κάτοικοι την εγκατέλειψαν λόγω ισχυρών σεισμών. Ακολούθησε η έκρηξη του ηφαιστείου και τα ηφαιστειακά υλικά που κάλυψαν την πόλη και ολόκληρο το νησί προστάτευσαν ώς σήμερα τα κτίρια και το περιεχόμενό τους. Οι συστηματικές ανασκαφές στο Ακρωτήρι άρχισαν το 1967 από τον καθηγητή Σπύρο Μαρινάτο και μετά τον θάνατό του συνεχίστηκαν υπό τη διεύθυνση του καθηγητή Χρίστου Ντούμα.