Τα κοράλλια τούς έφεραν σε κόντρα

Είναι το τελευταίο σημείο αντιπαλότητας μεταξύ Ιαπωνίας και Κίνας. Η Ιαπωνία εκμεταλλευόμενη την επιστημονική της υπεροχή, άρχισε να κατασκευάζει δύο κοραλλιογενείς εκτάσεις σε μια γωνιά του Ειρηνικού Ωκεανού, που πλήττεται από τυφώνες. Αυτές οι εκτάσεις από κοράλλια γίνονται σε δύο μικρά νησάκια, 1.060 μίλια νότια του Τόκιο, «για να σώσουν τα νησάκια αυτά από τα κύματα και τους τυφώνες», όπως ισχυρίζεται η Ιαπωνία. Στο τέλος όμως, τα κοράλλια αυτά, θα ενισχύσουν τα νησιά πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας- τώρα προεξέχουν μόλις 10 εκατοστά- και θα μεγαλώσουν την επιφάνειά τους. Γνωστά ως «απομακρυσμένα νησιά των πουλιών» ή Οκινοτορίσιμα, επεκτείνουν τον έλεγχο της Ιαπωνίας σε μια οικονομική ζώνη 200 μιλίων (320 χλμ) που είναι πλούσια σε αλιεύματα, μέταλλα, πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Η Ιαπωνία έχει δαπανήσει ήδη περισσότερα από 440 εκατομμύρια ευρώ στην κατασκευή τεράστιων τσιμεντένιων φρακτών γύρω από τα δύο μικρά νησιά, γράφουν οι «Κυριακάτικοι Τάιμς».

Επιμένουν. Η Κίνα, από την άλλη πλευρά, δεν δέχεται τις κινήσεις της Ιαπωνίας. Αν και οι κατασκευαστές χαρτών του Πεκίνου δεν επιβεβαιώνουν δικαιώματα της Κίνας στην περιοχή, οι Κινέζοι αξιωματούχοι επιμένουν ότι δεν πρόκειται για νησιά, αλλά για βράχους. Επισημαίνουν δε, πως με βάση το Δίκαιο της Θάλασσας, οι Ιάπωνες δεν έχουν δικαίωμα να επεκτείνουν μέχρι εκεί την οικονομική ζώνη ή να σταματήσουν τις κινεζικές εξερευνήσεις. Τα κινεζικά εξερευνητικά πλοία έχουν βρεθεί στην περιοχή, προκαλώντας τις διπλωματικές αντιδράσεις της Ιαπωνίας καθώς και την επίσκεψη στα νησιά του υπερεθνικιστή Ιάπωνα κυβερνήτη Σιντάρο Ισιχάρα.

Ωστόσο και η Κίνα έχει κρυμμένα χαρτιά. Σύμφωνα με την Γιούκι Γιοσικάουα, ειδικό σε θέματα διεθνών σχέσεων, οι Κινέζοι θέλουν να διώξουν τους Ιάπωνες από την περιοχή για να την ελέγχουν: «Η Κίνα θέλει να ερευνά με άνεση τον πυθμένα για τις επιχειρήσεις των υποβρυχίων, σε περίπτωση στρατιωτικής σύγκρουσης με την Ταϊβάν».