[ Πρόσωπα ] Ο άνθρωπος και το αρκουδάκι

Το Σαββατοκύριακο του Πάσχα, 125.000 άνθρωποι περίμεναν στην ουρά για να δουν τον βασιλιά του Βερολίνου, τον Κνουτ το αρκουδάκι.
Η τιμή των μετοχών του ζωολογικού κήπου υπερδιπλασιάστηκε.

Oι επενδυτές είδαν μια ευκαιρία για κέρδος σ΄ αυτή την αξιολάτρευτη λευκή γούνινη μπάλα και σε πολλούς δόθηκε η ευκαιρία να πληροφορηθούν ότι ο Ζωολογικός Κήπος του Βερολίνου είναι εισηγμένος στο χρηματιστήριο. Ένα μέρος της γοητείας που ασκεί ο Κνουτ οφείλεται αναμφισβήτητα στην τρυφερή σχέση που έχει αναπτύξει με τον φύλακά του, τον Τόμας Ντερφλάιν, ο οποίος ζει μέσα στον ζωολογικό κήπο για να τον φροντίζει. Την περασμένη εβδομάδα που ο Τόμας είχε δυο μέρες ρεπό, ο Κνουτ περπατούσε πάνω κάτω σαν χαμένος. Όταν επέστρεψε, δεν ξεκολλούσε από δίπλα του. Και τώρα ο φύλακας είναι κι αυτός ένας σταρ που όλοι ζηλεύουν, επειδή μπορεί να χαϊδεύει τον Κνουτ, να τον ταΐζει, να τον χαζεύει όταν κοιμάται. Να του φέρνει τα σταφύλια και να τον βλέπει να παίζει με τις ρώγες πριν τις φάει. Να αφήνει να του δαγκώνει το δάκτυλο. Τον αποκαλούν «ο άνθρωπος που ψιθυρίζει στο αρκουδάκι» και τον ψάχνουν στις αλέες του ζωολογικού κήπου για να του ζητήσουν αυτόγραφο και να φωτογραφηθεί μαζί τους.

Ο Κνουτ γεννήθηκε στις 5 Δεκεμβρίου μαζί μ΄ ένα αδελφάκι, αλλά η μητέρα του- που τον καιρό της Λαοκρατικής Δημοκρατίας της Γερμανίας ήταν η ατραξιόν ενός φτωχού τσίρκου και από τότε είναι μελαγχολική και απόμακρη- απόδιωξε τα μικρά της, αρνούμενη να τα ζεστάνει και να τα θηλάσει. Το πρώτο πέθανε γρήγορα από πυρετό, το δεύτερο ήταν πιο τυχερό. Ζύγιζε μόλις 800 γραμμάρια, δεν είχε δύναμη ούτε να φωνάξει και ο Τόμας συγκινήθηκε. Το έβαλε σε μια εκκολαπτική μηχανή για να μένει ζεστό και το τάιζε γάλα και μουρουνόλαδο μ΄ έναν σωλήνα. Βλέποντας ότι έχει αποτέλεσμα, άρχισε να το ταΐζει κάθε μισή ώρα. Με μητρική αφοσίωση πέρασε στη συνέχεια στο μπιμπερό σε συνδυασμό με κιμά και φρούτα κάθε δύο ώρες. Το φρόντισε έτσι για 44 ημέρες και κοιμόταν σε μια αιώρα κοντά στην εκκολαπτική μηχανή. Η πιο ωραία μέρα του, αφηγήθηκε στην «Μπιλντ», ήταν όταν, στις τρεις εβδομάδες, ο Κνουτ άνοιξε το ένα μάτι του.

Το πρόβλημα είναι πως ο Κνουτ φαίνεται να πιστεύει πως μαμά του είναι ο κύριος με το κοτσιδάκι και το μούσι που ζει μαζί του και το φροντίζει. Οι υπεύθυνοι του κήπου έχουν θέσει διορία ώς τον Αύγουστο. Ώς τότε το αρκουδάκι θα πρέπει να έχει ανεξαρτητοποιηθεί, καθώς θα ζυγίζει 70 κιλά και θα είναι επικίνδυνο. Από χθες, ο Τόμας Ντερφλάιν άρχισε να ασχολείται και με άλλα ζώα. Ακόμη κι αυτός θα πρέπει να ξανασυνηθίσει σε μια ζωή χωρίς τον Κνουτ.