Ταξίδι στο κέντρο της Γης

Στα βάθη του Ατλαντικού Ωκεανού η Γη κρατά, αιώνες τώρα, καλά κρυμμένα τα μυστικά της. Μια τεράστια τρύπα στον πυθμένα του έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων. Την αποκαλούν μάλιστα και «παράθυρο στη Γη» ή «ανοιχτή πληγή». Τα υπόλοιπα μένει να εξερευνηθούν. Οι επιστήμονες επιβιβάστηκαν χθες στο σκάφος «RRS James Cook» στην Τενερίφη και άνοιξαν πανιά…

Το βρετανικό σκάφος εξερεύνησης «RSS James Cook», εξοπλισμένο με όργανα και μηχανισμούς τελευταίας τεχνολογίας, πραγματοποιεί το παρθενικό ταξίδι του από την Τενερίφη. Στόχος των επιστημόνων που επιβαίνουν στο σκάφος είναι να ανακαλύψουν γιατί από τον πυθμένα λείπουν εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα φλοιού της Γης, μεταξύ του Πράσινου Ακρωτηρίου και της

«ΑΝΟΙΧΤΗ ΠΛΗΓΗ»

Στο σημείο όπου θα κάνουν εξερεύνηση οι επιστήμονες λείπουν εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα φλοιού

Καραϊβικής, στο μεσοατλαντικό ρήγμα.

Πέρα όμως από το να εξηγήσουν την ύπαρξη αυτής της τεράστιας τρύπας, οι ειδικοί θα έχουν την ευκαιρία να μελετήσουν από μια μοναδική σκοπιά τον μανδύα, στο εσωτερικό του πλανήτη μας. Η τρύπα που έχει παρατηρηθεί στον φλοιό της Γης καλύπτει μια μεγάλη ορεινή περιοχή που παραμένει κρυμμένη κάτω από τα κύματα και έχει προβληματίσει τους επιστήμονες γιατί φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με τις θεωρίες των τεκτονικών πλακών. Ο φλοιός θα έπρεπε να είναι πάχους περίπου 6,4 χλμ., αντ΄ αυτού όμως στον πυθμένα του ωκεανού υπάρχει ένα στρώμα του μανδύα.

Η τρύπα, πιστεύουν οι ειδικοί, θα έπρεπε να διαθέτει ηφαιστειογενές υλικό καθώς σχηματίστηκε όταν οι τεκτονικές πλάκες του Ατλαντικού άρχισαν να απομακρύνονται κατά 2 εκατοστά τον χρόνο. Προς έκπληξή τους όμως διαπίστωσαν πως η τρύπα διαθέτει δείγμα από τον μανδύα της Γης, τον οποίο και θα προσπαθήσουν να μελετήσουν, με τη βοήθεια ενός υποβρύχιου ρομπότ και ενός τρυπανιού το οποίο θα σκάψει στον μανδύα για να λάβει δείγματα.

Ειδικές κάμερες
Στον ειδικό εξοπλισμό που θα στείλουν στον πυθμένα του Ωκεανού, στην οροσειρά που σχηματίζεται σε ύψος 4.000 μέτρων από τον πυθμένα, περιλαμβάνονται και κάμερες, μέσω των οποίων οι επιστήμονες θα προσπαθήσουν να δουν την τρύπα.

«Αυτό που έχουμε εκεί δεν ανταποκρίνεται στο αποδεκτό μοντέλο των τεκτονικών πλακών. Ελπίζουμε να καταφέρουμε να σχηματίσουμε γνώμη για τις διεργασίες που πραγματοποιούνται στη Γη», επισήμανε ο δρ Κρις ΜακΛίοντ από τη Σχολή Επιστημών για τη Γη, τους Ωκεανούς και τους Πλανήτες στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ. Ο δρ ΜακΛίοντ και ο γεωφυσικός Ρότζερ Σιρλ από το Πανεπιστήμιο Durham είναι οι δύο επικεφαλής της αποστολής που θα κρατήσει έξι εβδομάδες.

© Τhe Τimes,2007