[ Πρόσωπα ] Ο «τρίτος άνθρωπος» των Εργατικών

Η αντικατάσταση του Τόνυ Μπλαιρ από τον Γκόρντον Μπράουν στην ηγεσία των Εργατικών ήταν προσυμφωνημένη και είχε προγραμματιστεί να γίνει ανώδυνα, χωρίς τη φθορά των εσωκομματικών συγκρούσεων.

Oπρωθυπουργός έχει προαναγγείλει πως θα παραιτηθεί πριν από τον Σεπτέμβριο, πιθανότατα τον Ιούλιο, για να αναλάβει επιτέλους ο Μπράουν, ο «αιώνιος δεύτερος» των Εργατικών και υπουργός Οικονομικών από το 1997. Όμως, αφότου οι Συντηρητικοί επέλεξαν ως ηγέτη τους και αντίπαλο του υποψηφίου των Εργατικών στις εκλογές του 2009 τον φωτογενή 40άρη Ντέηβιντ Κάμερον, ο 56χρονος Μπράουν μοιάζει υπερβολικά… ηλικιωμένος. Επιπλέον, δημοσκόπηση της (φιλο-Εργατικής) «Γκάρντιαν» έδειξε πως ο Κάμερον έχει πλεονέκτημα 13 μονάδων σε σχέση με τον Μπράουν (41% έναντι 29%)- η μεγαλύτερη διαφορά υπέρ των Συντηρητικών μέσα σε μια δεκαπενταετία. Και την περασμένη εβδομάδα έγινε το «πραξικόπημα»: δύο «βαρόνοι» των Εργατικών, οι Άλαν Μίλμπερν και Τσαρλς Κλαρκ, πρώην υπουργοί και ανέκαθεν αντίπαλοι του Μπράουν, δημιούργησαν ιστοσελίδα από την οποία καλούσαν βουλευτές και στελέχη του κόμματος να ξεκινήσουν συζήτηση «για το μέλλον των Εργατικών». Μίλησαν για μια αθώα πρωτοβουλία, την οποία είχαν μάλιστα παρουσιάσει εκ των προτέρων στον Μπράουν. Όμως ο τελευταίος είχε ήδη δηλώσει ρητά πως δεν θέλει καμιά συζήτηση, καμιά ενδοσκόπηση, καμιά εσωτερική σύγκρουση, πως αν είναι οι Εργατικοί να κερδίσουν τις επόμενες εκλογές, θα πρέπει να ενωθούν όλοι πίσω του. Χθες, τέλος, δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε στην «Ντέιλυ Τέλεγκραφ» έδειξε ότι 73% των Εργατικών τάσσονται υπέρ της εκλογής του ηγέτη τους μεταξύ πολλών υποψηφίων. Την προεπιλογή του Μπράουν επιδοκιμάζει μόλις το 11%.

Οι Μίλμπερν και Κλαρκ ξέρουν πως δεν θα είχαν ελπίδες αν έθεταν υποψηφιότητα για την ηγεσία ως αντίπαλοι του Γκόρντον Μπράουν, έχουν όμως υπόψη τους κάποιον που θα είχε. Ο άνθρωπος αυτός είναι ο Ντέηβιντ Μίλιμπαντ, βουλευτής και υπουργός Περιβάλλοντος, 41 χρόνων, νεαρός όπως ο Κάμερον και πολύ πιστός στον Μπλαιρ. Απόφοιτος της Οξφόρδης, ανήκει στη λεγόμενη «συμμορία του Πριμρόουζ Χιλ», όπως έχουν αποκληθεί τα νεαρά στελέχη των Εργατικών που ζουν στην καλλιτεχνική αυτή συνοικία του Λονδίνου. Και επιπλέον υποστηρίζεται και από το πρωθυπουργικό ζεύγος. Όπως θυμίζει ο ανταποκριτής της ιταλικής «Ρεπούμπλικα», όταν πριν από ένα χρόνο ο Μπλαιρ είχε ερωτηθεί αν το κόμμα του έχει έναν «Γουέιν Ρούνεϋ» (ο νεαρός επιθετικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) στις τάξεις του, εκείνος είχε απαντήσει μονολεκτικά: «Μίλιμπαντ». Και η Σερί, για την οποία είναι γνωστό πόσο αντιπαθεί τον Μπράουν, είχε αφήσει να της ξεφύγει ότι το «πουλαίν» του συζύγου της είναι ο Μίλιμπαντ. Σύμφωνα με την «Γκάρντιαν», δέκα υπουργοί του Μπλαιρ είναι έτοιμοι να υποστηρίξουν μια υποψηφιότητα του υπουργού Περιβάλλοντος για την αρχηγία του κόμματος- και την πρωθυπουργία.