Διαστημικό λάιφ στάιλ!

Ύστερα από πολλά χρόνια, η ΝΑSΑ αποφάσισε να βάλει σε νέα πορεία το μέλλον του ανθρώπου στο Διάστημα. Γι΄ άλλη μια φορά κοιτάζει τη Σελήνη κι ακόμη πιο μακριά. Οι επιστήμονες φαντάζονται από τώρα ποιο θα είναι το λάιφ στάιλ στην πρώτη σεληνιακή αποικία.

Πριν από 40 χρόνια η ΝΑSΑ είχε ήδη στα χαρτιά την εγκατάσταση μιας βάσης 50 ατόμων στη Σελήνη και την προσεδάφιση ανθρώπου στον Άρη, κάτι που τότε αναμενόταν να γίνει στα μέσα της δεκαετίας του 1980. Δεν έγινε τίποτα από αυτά. Γιατί; Κυρίως για πολιτικούς λόγους, γράφει στη «Χέραλντ Τρίμπιουν» η Κάρολιν Πόρκο, διευθύντρια των Εργαστηρίων

ΕΔΩ ΚΑΙ 40 ΧΡΟΝΙΑ

Η ΝΑSΑ είχε ήδη στα χαρτιά την εγκατάσταση βάσης 50 ατόμων στη Σελήνη και την προσεδάφιση ανθρώπου στον Άρη

Κασίνι, η ΝΑSΑ περιορίστηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Το πρώτο «μικρό βήμα του ανθρώπου» στη Σελήνη έγινε το 1969. Μισό αιώνα αργότερα, ο άνθρωπος θα ξαναπατήσει στο έδαφός της για να ζήσει και να εργαστεί εκεί.

Σε συνάντηση της Αμερικανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης, στο Σαν Φρανσίσκο, παρουσιάστηκαν οι λεπτομέρειες των νέων σχεδίων της ΝΑSΑ για την εγκατάσταση μιας μόνιμης σεληνιακής βάσης. Έως το 2020, τετραμελή πληρώματα σε εβδομαδιαία ταξίδια θα αρχίσουν τα έργα κατασκευής της βάσης. Και έως τα μέσα της δεκαετίας του 2020, αστροναύτες θα μπορούν να μένουν εκεί μέχρι και έξι μήνες. Άραγε ποιο θα είναι το λάιφ στάιλ στη σεληνιακή αποικία;

Οι επιστήμονες στο Σαν Φρανσίσκο είχαν να πουν κάτι και γι΄ αυτό.

Η καθημερινή ζωή στη Σελήνη

1 Ο ένας πάνω στον άλλο. Οι χώροι διαμονής δεν θα μοιάζουν με τους ειδυλλιακούς κρυστάλλινους θόλους της επιστημονικής φαντασίας. «Όταν έχεις ηλιακές θύελλες, δεν θέλεις ένα γυάλινο θόλο πάνω από το κεφάλι σου», λέει ο Κόλιν Πίλινγκερ, καθηγητής στο Ανοιχτό Πανεπιστήμιο (άλλωστε η έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία θα μπορούσε να προκαλέσει καρκίνο). Οι πρώτοι αστροναύτες της ΝΑSΑ θα μένουν σε ένα στενάχωρο «συγκρότημα» από 6 θαλαμίσκους, με ατμόσφαιρα που, θεωρητικά, θα τροφοδοτείται από πλούσια σε οξυγόνο σεληνιακά ορυκτά. Όταν καταφθάσουν κι άλλοι άποικοι, ίσως βολευτούν στο εσωτερικό κάποιου κρατήρα.

2Τι θα τρώνε; Στην αρχή, οι πρώτοι άποικοι θα πρέπει να παίρνουν μαζί τους τρόφιμα από τη Γη. Το όνειρο των επιστημόνων, φυσικά, είναι να μπορέσουν κάποτε να καλλιεργήσουν φυτά σε θερμοκήπια. «Μπορεί να γίνει με την υδροπονία», λέει ο καθηγητής Πίλινγκερ.

«Άλλωστε τα φυτά μπορούν να κάνουν και χωρίς χώμα.

Το χρειάζονται μόνο για να στέκονται όρθια». Με το νερό, ίσως τα πράγματα αποδειχθούν πιο εύκολα. Η ΝΑSΑ έχει επιλέξει να εγκαταστήσει τη βάση της στον νότιο πόλο της Σελήνης, επειδή υποψιάζεται ότι οι κρατήρες που μένουν αιώνια στη σκιά μπορεί να κρύβουν μεγάλα αποθέματα πάγων.

3 Δουλειά μόνο για επιστήμονες. Οι πρώτοι μόνιμοι κάτοικοι της Σελήνης πιθανότατα θα είναι επιστήμονες. Η ΝΑSΑ τούς έχει βάλει σε δουλειά από τώρα: μετρήσεις της κοσμικής ακτινοβολίας, «κυνήγι» εξωτικών υποατομικών σωματιδίων, παρατήρηση αστεροειδών που θα μπορούσαν να συγκρουστούν με τη Γη.

4 Δεν είναι μέρος για ηλιοθεραπεία. Το πιο επικίνδυνο πράγμα είναι οι ηλιακές εξάρσεις», λέει ο καθηγητής Κρόφορντ.

«Πλημμυρίζουν το ηλιακό σύστημα με καυτή ακτινοβολία που θα μπορούσε να κάψει τους αστροναύτες».

Ευτυχώς οι επιστήμονες μπορούν και προβλέπουν τις ηλιακές εξάρσεις με δορυφορικά συστήματα. Όχι όμως και την πτώση μετεωριτών.

Μόλις μπουν στη γήινη ατμόσφαιρα, οι περισσότεροι από αυτούς καίγονται. Η αραιή ατμόσφαιρα της Σελήνης όμως δεν παρέχει τέτοια προστασία. Ούτε η διαστημική στολή, καθώς φτάνει ένα πετραδάκι με διάμετρο άνω του ενός εκατοστού για να κάνει τη ζημιά.

5 Έξι φορές ελαφρότεροι. Σε μηδενική βαρύτητα, οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι οι μύες και τα οστά των αστροναυτών εξασθενούν. Είναι άγνωστο τι θα συμβεί στη Σελήνη, που έχει το ένα έκτο της γήινης βαρύτητας. Επίσης, κανείς δεν γνωρίζει σε πόση ακτινοβολία θα εκτεθεί ο άνθρωπος ύστερα από μια μακροχρόνια παραμονή εκεί. «Είναι κάτι που πρέπει να το βρούμε», λέει ο Ίαν Κρόφορντ, καθηγητής στο Κολέγιο Μπέρκμπεκ.

6 Περίπατοι με σκι Ο γεωλόγος Χάρισον Σμιτ, που βάδισε στη Σελήνη το 1972, πιστεύει ότι ο καλύτερος και πιο γρήγορος τρόπος για να μετακινούνται οι πρώτοι άνθρωποι στο σεληνιακό έδαφος, που καλύπτεται από ελαφριά σκόνη, είναι τα σκι. Όμως για τις μακρινές αποστάσεις η ΝΑSΑ θα σχεδιάσει ένα όχημα με καμπίνα υπό πίεση, που μέσα του οι αστροναύτες δεν θα χρειάζεται να φορούν την ειδική διαστημική στολή. Με αυτό θα μπορούν να απομακρύνονται εκατοντάδες χιλιόμετρα από τη βάση τους.