«Στέλιος, το δικό μας παιδί»

Ήταν ο Έλληνας που επινόησε τις πτήσεις χωρίς περισσή πολυτέλεια. Τώρα απλοποιεί τις κρουαζιέρες στην Καραϊβική. Είναι ο άνθρωπος της easyGroup, που τα κάνει όλα να μοιάζουν εύκολα: ο Στέλιος Χατζηιωάννου.

Καθήμενος στο κατάστρωμα ενός πλοίου στην Καραϊβική, ο Στέλιος Χατζηιωάννου κάνει σκέψεις για τα αρνητικά του πλούτου. Σύμφωνα με νεώτερους υπολογισμούς, η περιουσία του ανέρχεται στο περίπου 1,5 δισεκατομμύριο ευρώ, εντούτοις εδώ βρίσκεται μπροστά μου φορώντας πουκάμισο Gap και φτηνά γυαλιά ηλίου. «Νομίζω», λέει, «ότι στον κόσμο γενικά δεν αρέσουν οι πλούσιοι. Εάν είσαι πλούσιος, είσαι μισητός. Ο κόσμος ζηλεύει. Όχι όμως όταν τους δίνεις πράγματα που είναι για το βαλάντιό τους».

Και αυτό ακριβώς είναι που κάνει ο Στέλιος: πουλάει στον κόσμο πράγματα που είναι προσιτά στα περισσότερα βαλάντια. Είναι 11 χρόνια από τότε που άρχισε την επαγγελματική του πορεία από τη Βρετανία, μέσα σε ένα σύννεφο έντονου πορτοκαλί. Η easyJet δεν έμοιαζε επαναστατική εκείνη την εποχή, αλλά η εταιρεία του Στέλιου έπαιξε ρόλο-κλειδί στον τερματισμό της εποχής των πακέτων διακοπών, αντικαθιστώντας την με την εποχή του μίνι διαλείμματος. Εάν ήθελε να κερδίσει τον… διαγωνισμό δημοτικότητας, δεν θα μπορούσε να είχε επινοήσει κάτι καλύτερο. Κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας έχει αποπειραθεί, με διάφορους βαθμούς επιτυχίας, να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο πάμε στον κινηματογράφο, νοικιάζουμε αυτοκίνητα, και σερφάρουμε στο Διαδίκτυογια να αναφερθούμε μονάχα σε τρία easy εγχειρήματά του.

«Πορτοκαλί» κρουαζιέρες
Τώρα έχει ιδρύσει και την easyCruise η οποία βασίζεται στις ίδιες αρχές με την easyJet – πορτοκαλί χρώμα, τα απολύτως απαραίτητα- και τις εφαρμόζει στις κρουαζιέρες. Πρόκειται για ακόμα μία λαμπρή επιχειρηματική επινόηση; Ουδείς γνωρίζει. Η αρχή έγινε τον Μάιο του 2005 και δεν έχει ακόμα φανεί η έκβαση του εγχειρήματος.

Αντίθετα με αυτό που συμβαίνει με τον Στέλιο, ο οποίος έχει αποδείξει την αξία του στον βαθμό που είναι ο πιο γνωστός επιχειρηματίας της Βρετανίας. Αν και δεν ζει στη Βρετανία, όλοι οι Βρετανοί νιώθουν σαν να είναι «δικό τους παιδί».

Ο Στέλιος, ο οποίος ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου γίνεται 40 ετών, λέει πως αντελήφθη από νωρίς δύο πράγματα: ότι o κόσμος είναι πιο πιθανό να εμπιστευθεί έναν άνθρωπο παρά μία εταιρεία και ότι χρειαζόταν δημοσιότητα για την πρώτη του επιχείρηση. Οπότε συνδύασε τα δύο στοιχεία και έκανε την easyJet προσωπική του υπόθεση: ο Στέλιος ήταν η easyJet. Καλλιέργησε μία εικόνα του απλού παιδιού του λαού και δεν έχανε ευκαιρία για να φωτογραφηθεί. «Μόλις αντελήφθην ότι η easyJet θα γίνει κανονική επιχείρηση, με απήχηση στους πολλούς και όχι στους λίγους, αποφάσισα ότι έπρεπε να φερθώ και ανάλογα. Δεν γίνεται να διοικείς μια εταιρεία που προωθεί ένα προϊόν όχι αρκετά καλό για σένα. Οπότε άρχισα να πετάω με την εταιρεία μου, να πηγαίνω με την οικονομική θέση».
Ζει μεταξύ Αθήνας και Μονακό

ΕΙΝΑΙ ΤΟ αγαπημένο παιδί των Βρετανών. Το σαββατιάτικο περιοδικό των «Τάιμς» πρόσφατα τον αποκάλεσε «εθνικό θησαυρό», ενώ πέρυσι η βασίλισσα τον έκανε ιππότη για τις υπηρεσίες που έχει προσφέρει στην επιχειρηματικότητα. Ωστόσο ο ίδιος, παρ΄ ότι αναπτύσσει σημαντική φιλανθρωπική δράση στη Βρετανία, δεν δείχνει να τη συμπαθεί ιδιαίτερα και ζει μεταξύ Μονακό και Αθήνας. Δεν έχει δικό του σπίτι στη Βρετανία, και ακόμα και η απόφασή του να ξεκινήσει την easyJet εκεί βασιζόταν σε στοιχεία πρακτικά: οι κανόνες για τις αεροπορικές εταιρείες εκείνη την εποχή τον δέσμευαν να αρχίσει τη δραστηριότητά του από χώρες των οποίων ήταν υπήκοος- τουτέστιν, τη Βρετανία (επειδή ο πατέρας του είναι Ελληνοκύπριος) ή την Ελλάδα. Καθώς όμως οι Έλληνες δεν πάνε στον Βορρά για να κάνουν διακοπές, επέλεξε τη Βρετανία.