Ένα μήλο την ημέρα… το κοκτέιλ κάνει θαύμα

Νέα Υόρκη. Πλησιάζει η παραμονή της Πρωτοχρονιάς και βρίσκομαι στην πρωτεύουσα του κοκτέιλ- κάτι που συνειδητοποίησα γυρίζοντας τα χοτ μπαρ της πόλης
Πρόκειται βέβαια για εξόδους που έχουν σκοπό την αντάμωση παλαιών και αγαπημένων φίλων αλλά εγώ, με μάτι «μαγειρικό», συγκεντρώνομαι πάντα σε ό,τι είναι καταναλώσιμο (είτε αυτό τρώγεται είτε πίνεται). Για την ακρίβεια, εστιάζω στη μυστηριώδη τέχνη που οι Νεοϋορκέζοι αποκαλούν «μειξολογία», το ταλέντο δηλαδή του να δημιουργεί κανείς ενδιαφέροντα κοκτέιλ. Στους ναούς της γεύσης σε τούτη την πόλη, μετά τον αρχιμάγειρα- και ίσως τον ειδικό στις σάλτσες- είναι ο «μειξολόγος». Από μια άλλη γενιά, αυτός ο μάγος του ποτηριού θα λεγόταν απλώς μπάρμαν!

Θυμάμαι τις εποχές στη Νέα Υόρκη που κάθε συνταγή κοκτέιλ είχε οπωσδήποτε μια δόση βότκαςκαι για ένα φεγγάρι πριν από χρόνια η πόλη ήταν γεμάτη με ό,τι εξωτικό υπήρχε στην αγορά της βότκας: απ΄ αυτές που είχαν λεμόνι, πορτοκάλι, μούρα, ακόμα και καυτερή πιπεριά στο πρόσθετο προφίλ της γεύσης τους. Κάποια άλλη εποχή συχνάζαμε σε μπαρ το οποίο βρισκόταν πίσω από ένα περίφημο εβραϊκό ντέλι, στη μόλις αλλαγμένη περιοχή του Lower Εast Side, εκεί που γενιές μεταναστών έκαναν τον αγώνα τους μέχρι να αποκτήσουν τα μέσα για να πάνε προαστιακά. Φέτος τα ποτήρια στα νεοϋορκέζικα κοκτέιλ δεν είναι ούτε πλημμυρισμένα από την τοπική ιστορία ούτε χαρακτηρισμένα από ένα συγκεκριμένο αλκοολούχο ποτό. Απ΄ ό,τι καταλαβαίνω παρατηρώντας τα κρυστάλλινα ποτήρια, το κοκτέιλ περνάει τη δική του φάση παγκοσμιοποίησης, όπου τα πάντα είναι εφικτό να ταιριάξουν μεταξύ τους. Κάποιες φορές το σκηνικό μου θυμίζει αυτό που κάνουν οι έφηβοι, όταν παίρνουν όσα ποτά βρίσκουν στο ντουλάπι του σπιτιού τους και τα ανακατεύουν χωρίς περιορισμούς. Μόνο που τώρα τα μείγματα βγαίνουν από τη δημιουργική σκέψη των

Όσο κι αν ακούγεται περίεργο, το μήλο ταιριάζει εξαιρετικά στα κοκτέιλ. Ένα καλό κοκτέιλ ισορροπεί τις ξινές με τις γλυκές γεύσεις

σταρ «μειξολόγων». Ακόμα και οι Έλληνες της πόλης έχουν κολλήσει.

Έχω δει στα διάφορα ελληνικά εστιατόρια μαρτίνι με ούζο, και με μαστίχα, και κοκτέιλ με ελληνικό μπράντι. Έχοντας όλα αυτά σαν κίνητρο, και με μια ματιά στην παραμονή της Πρωτοχρονιάς, για την οποία έχω καλέσει 5-6 καλούς, παλιούς φίλους (διότι δεν είναι να πάει κανείς σε μπαρ εκείνη τη νύχτα), έχω δημιουργήσει διάφορα δικά μου κοκτέιλ. Κατά σύμπτωση και ίσως υποσυνείδητα παντρεύω τα ελληνικά ποτά με κάτι πολύ νεοϋορκέζικο: το μήλο.

Όσο κι αν ακούγεται περίεργο, το μήλο ταιριάζει εξαιρετικά στα κοκτέιλ. Ένα καλό κοκτέιλ ισορροπεί τις ξινές γεύσεις με τις γλυκές- το ίδιο ακριβώς μείγμα γεύσεων που βρίσκουμε σε ένα καλό, φρέσκο μήλο. Μου αρέσουν οι ποικιλίες όπως τα Γκράνι Σμιθ (το κοινό πράσινο ξινόμηλο) οι οποίες είναι αρκετά ξινές για να αντέξουν τη δύναμη του αλκοόλ. Άλλες ποικιλίες που είναι γλυκόξινες, όπως τα Φιρίκια, για παράδειγμα, είναι κατάλληλα για πολτοποίηση επειδή είναι ελάχιστα ξινά ώστε να κρατήσουν τον χαρακτήρα τους όταν γίνονται πουρέ, χωρίς να παραείναι γλυκά. Τα κοκτέιλ με φρέσκα μήλα είναι πολύ ωραία.

Σε όσους δεν θέλουν να κάνουν τον κόπο να πολτοποιήσουν μήλα, συμβουλεύω να χρησιμοποιήσουν καλής ποιότητας χυμό μήλου – να μην είναι πολύ γλυκός όμως. Ο χυμός ταιριάζει πολύ ωραία με βότκα, με ελαφρύ τσίπουρο και με δυόσμο. Η κανέλα και το μήλο ταιριάζουν ωραιότατα και παντρεύονται εύκολα με πιο δυνατά ποτά, όπως το ουίσκι, το μπράντι, ακόμα και το ρούμι. Το μυστικό σε όλα αυτά είναι ότι η βάση του κοκτέιλ (όποιο ποτό κι αν θελήσει κανείς να χρησιμοποιήσει) πρέπει να τονίσει τα γλυκόξινα στοιχεία του μήλου και όχι να τα «σκεπάσει».


Σαμπάνια μαρτίνι με μήλα

Γ ια 4 ποτά ● 2 κόκκινα μήλα ● 1/2 φλιτζάνι ζάχαρη ● 180 ml Calvados ● 2 κ.τ.σ. χυμό λεμονιού ● 180 ml Ζίτσα 1 . Φτιάχνουμε σιρόπι από ένα μήλο, ως εξής: καθαρίζουμε τη φλούδα του. Αφαιρούμε το κεντρικό μέρος του μήλου και όλα τα κουκούτσια, έτσι ώστε να βγει μονοκόμματο. Σε μια κατσαρόλα ανακατεύουμε τη φλούδα, το κεντρικό κομμάτι με τους σπόρους, τη ζάχαρη και 3/4 του φλιτζανιού νερό. Ζεσταίνουμε σε μέτρια φωτιά και σιγοβράζουμε για περίπου 15 λεπτά- ή μέχρι το σιρόπι να αποκτήσει ροζ χρώμα. Αφήνουμε το σιρόπι να κρυώσει και στραγγίζουμε. Θα έχουμε περίπου φλιτζάνι σιρόπι, το οποίο μπορούμε να διατηρήσουμε στο ψυγείο μέχρι 15 ημέρες.

2. Σε ένα μεγάλο γυάλινο δοχείο ή κανάτα ανακατεύουμε το Calvados, τον χυμό λεμονιού και 4 κ.τ.σ. από το σιρόπι. Ρίχνουμε το μείγμα αυτό σε σέικερ στο οποίο έχουμε προσθέσει τριμμένο πάγο, χτυπάμε και στραγγίζουμε σε 2 ποτήρια για μαρτίνι. Επαναλαμβάνουμε με τα υπόλοιπα υλικά για να φτιάξουμε 2 κοκτέιλ ακόμα.

3. Κόβουμε το δεύτερο μήλο σε τέσσερις πολύ λεπτές φέτες, κόβοντάς το κατά μήκος. Τοποθετούμε μια φέτα στην επιφάνεια του κάθε ποτηριού. Ρίχνουμε λίγη σαμπάνια (Ζίτσα ή Ρόδου) σε κάθε ποτήρι και σερβίρουμε.


Κοκτέιλ με μήλο, αμύγδαλο και τσίπουρο

Γ ια 4 κοκτέιλ ● 1 ματσάκι δυόσμο ● 1 κ.τ.σ. σουμάδα ● 1 φιρίκι, καθαρισμένο και ψιλοκομμένο ● 1 φλιτζάνι χυμό μήλου, άγλυκο ● 1 κ.τ.γ. χυμό λεμονιού ● 1 φλιτζάνι τσίπουρο ή απόσταγμα πικραμύγδαλο 1 . Πλένουμε τον δυόσμο και τον στεγνώνουμε καλά. Κρατάμε 4 κλωναράκια στην άκρη για γαρνιτούρα.

2. Ξεφλουδίζουμε και πολτοποιούμε το μήλο μαζί με 1 5 κλωναράκια δυόσμου (φύλλα μόνο) και τη σουμάδα στο μπλέντερ.

3. Σε ένα σέικερ, χτυπάμε το μισό μείγμα του πολτοποιημένου μήλου μαζί με τον μισό χυμό, το μισό τσίπουρο και αρκετό θρυμματισμένο πάγο. Στραγγίζουμε σε 2 ποτήρια μαρτίνι και γαρνίρουμε με 2 κλωναράκια δυόσμο. Επαναλαμβάνουμε με το υπόλοιπο για να φτιάξουμε 2 κοκτέιλ ακόμα.


Μαστίχα μαρτίνι

Γ ια 4 κοκτέιλ ● 60 ml χυμό λάιμ ● 30 ml χυμό λεμονιού ● 30 ml χυμό πορτοκάλι ● 3 1/2 κ.τ.σ. απλό σιρόπι ● 1 ξινόμηλο, καθαρισμένο και κομμένο σε μικρά κομμάτια ● 16 φύλλα από φρέσκο βασιλικό, κομμένα με το χέρι ● 1 1/2 ποτήρι (300 ml) λικέρ μαστίχα ● Λίγες σταγόνες tabasco 1 . Ανακατεύουμε τους χυμούς και 2 κ.τ.σ. σιρόπι σε ένα μπολ.

2. Σε μια κανάτα ανακατεύουμε το μήλο, 12 κομμένα φύλλα βασιλικού, το υπόλοιπο σιρόπι, το λικέρ μαστίχας, το tabasco και 3/4 φλιτζανιού από το μείγμα με τους χυμούς.

3. Χτυπάμε το μισό μείγμα σε ένα σέικερ μαζί με θρυμματισμένο πάγο και στραγγίζουμε σε 2 ποτήρια για μαρτίνι. Γαρνίρουμε με λίγα φύλλα βασιλικού και επαναλαμβάνουμε με το υπόλοιπο για να φτιάξουμε 2 κοκτέιλ ακόμα.


Κοκτέιλ με τσίπουρο και λικέρ μήλου

Γ ια 4 ποτά ● 2 μεγάλα ξινόμηλα ● 2 κ.τ.γ. χυμό λεμονιού ● 2 κ.τ.γ. σιρόπι απλό (βλ.

συνταγή)

● 1 1/2 φλιτζάνι (300 ml)

τσίπουρο, κατά προτίμηση από μοσχάτα σταφύλια ● 3/4 φλιτζανιού λικέρ μήλου ● 2 κ.τ.γ. χυμό λάιμ ● Φλούδα από μήλο για γαρνιτούρα 1 . Γ ια το σιρόπι: Βράζουμε 1/2 φλιτζάνι ζάχαρη μαζί με 1/2 φλιτζάνι νερό μέχρι να διαλυθεί η ζάχαρη και να δέσει, περίπου 8 λεπτά. Κατεβάζουμε από τη φωτιά και αφήνουμε το σιρόπι να κρυώσει.

2. Με ένα μικρό κοφτό μαχαίρι ξεφλουδίζουμε τα μήλα έτσι ώστε να βγαίνει η φλούδα σε ένα συνεχές κομμάτι, κόβοντάς την γύρω γύρω από το μήλο. Αφήνουμε τη φλούδα στην άκρη (θα την χρειαστούμε για γαρνιτούρα) και κόβουμε τα μήλα σε κύβους.

3. Πολτοποιούμε τους κύβους αυτούς στο μπλέντερ μαζί με τον χυμό λεμονιού και 2 κ.τ.γ. σιρόπι.

4. Χτυπάμε το μισό τσίπουρο, το μισό λικέρ, μια κουταλιά γλυκού χυμό λάιμ και το μισό μείγμα από το πολτοποιημένο μήλο σε σέικερ, μαζί με λίγο πάγο. Στραγγίζουμε σε 2 παγωμένα ποτήρια για μαρτίνι, στολίζουμε με μια λωρίδα από τη φλούδα του μήλου και σερβίρουμε. Επαναλαμβάνουμε με τα υπόλοιπα υλικά για να φτιάξουμε 2 κοκτέιλ ακόμα.