Η «αρχηγός» των βετεράνων

Τάμι Ντάκγουερθ. Έχασε τα πόδια της στον πόλεμο του Ιράκ

ΜΙΑ ΞΕΧΩΡΙΣΤΗ υποψήφια κατεβάζουν οι Δημοκρατικοί στην πολιτεία του
Ιλινόις. Πιλότος ελικοπτέρων, έχασε και τα δυο της πόδια στη Βαγδάτη. Η Τάμι
Ντάκγουερθ βλέπει πάντα το ίδιο όνειρο: έχει και τα δυο της πόδια, φοράει τη
φόρμα του πιλότου και κατευθύνεται προς το ελικόπτερό της στη Βαγδάτη. «Α
ωραία», λέει μέσα στον ύπνο της. «Μπορώ να τρέχω όπου θέλω». Το μόνο που
παρακαλάει εκείνες τις στιγμές, είναι να μην ξυπνήσει, να μη συνειδητοποιήσει
την αυταπάτη.

Η Τάμι είναι υποψήφια βουλευτής των Δημοκρατικών και ανήκει στη «στρατιά» των
βετεράνων του πολέμου στο Ιράκ που επιστράτευσαν οι Δημοκρατικοί για να
νικήσουν τον Τζορτζ Μπους στο δικό του γήπεδο, να τον κάνουν να μετανιώσει για
την ιστορική επιλογή της προεδρίας του. Η Τάμι είναι 38 ετών και στις 12
Νοεμβρίου 2004 πετούσε πάνω από τη Βαγδάτη με ένα «Black Hawk», όταν μια
ρουκέτα χτύπησε το ελικόπτερό της. Εξακολούθησε να το κυβερνάει, ώσπου το
προσγείωσε σώζοντας το πλήρωμα. Ύστερα έχασε τις αισθήσεις της. «Ξύπνησα εννέα
μέρες αργότερα σε ένα νοσοκομείο της Ουάσιγκτον», λέει. «Ένιωθα πολύ πόνο στα
πόδια μου, αλλά δεν τα είχα πια». Ήταν ακρωτηριασμένη μέχρι τους γοφούς.

Εναντίον του Μπους

Στο νοσοκομείο, εκτός από τον σύζυγό της που είναι λοχαγός στην Εθνοφρουρά,
πήγε να τη δει ένας άλλος ανάπηρος απόστρατος: ο Μπομπ Ντόουλ. Ο
Ρεπουμπλικάνος πρώην γερουσιαστής την έπεισε πως άξιζε ακόμη τον κόπο να
μείνει ζωντανή, ενώ οι στρατηγοί τη σκέπαζαν με παράσημα. Όταν σηκώθηκε για
πρώτη φορά από το κρεβάτι και στάθηκε στα τεχνητά πόδια της, χρειάστηκε δύο
λεπτά για να κάνει τέσσερα βήματα. Ένας άλλος γερουσιαστής, ο Δημοκρατικός
Ντάρμπιν του Ιλινόις, την είχε προσκαλέσει στις αρχές του χρόνου στο Κογκρέσο
για να ακούσει την ομιλία του προέδρου Μπους για την κατάσταση του έθνους.
Εκεί, η Τάμι αποφάσισε να αφιερωθεί στην πολιτική: εναντίον του Μπους. Όχι
επειδή δεν της άρεσε η ομιλία του. Αλλά επειδή «είναι ανάγκη να βρούμε έναν
τρόπο να αλλάξουμε πορεία».