Πρόσωπα Η τέχνη του καφέ

Διαβεβαιώνει ότι ο καφές του παράγεται σύμφωνα με τις υψηλότερες ηθικές προδιαγραφές και με τους παραγωγούς καλοπληρωμένους

Ο Αντρέα Ίλλυ, το αφεντικό της οικογενειακής εταιρείας καφέ Illy την οποία
ίδρυσε ο παππούς του το 1933 στην Τεργέστη, φιλοδοξεί να κάνει τον καλό καφέ
προσιτό σε όλους· ωστόσο δεν έχει κανένα πρόβλημα με τα Starbucks. «Η
αμερικανική αυτή αλυσίδα συνέβαλε σημαντικά στο να αυξηθεί το ενδιαφέρον του
καταναλωτή για τον καφέ», λέει ο 42χρονος Ίλλυ για την ανταγωνιστική εταιρεία.
Αποδίδει την εντυπωσιακή αύξηση του ενδιαφέροντος των καταναλωτών για τον καλό
καφέ σ’ ένα είδος «συνεργατικού ανταγωνισμού» ανάμεσα σε αλυσίδες όπως τα
Starbucks, μεγάλους ομίλους όπως η Nestle και μάρκες εκλεκτού καφέ όπως η
Illy.

Η Illycafe είχε το 2005 εισοδήματα 227 εκατ. ευρώ – λίγα σε σχέση με τη
Starbucks, που είναι ανώνυμη εταιρεία, αλλά εξαιρετικά για το μέγεθός της. Ο
Ίλλυ βρέθηκε πρόσφατα στη Νέα Υόρκη, όπου άρχισε διαφημιστική εκστρατεία με
θέμα «Το ωραίο έχει γεύση», στο πλαίσιο της οποίας κυκλοφόρησαν συλλεκτικά
φλιτζάνια του εσπρέσσο φιλοτεχνημένα από κορυφαίους καλλιτέχνες ενώ
παρουσιάσθηκαν φωτογραφίες του μεγάλου Βραζιλιάνου φωτογράφου Σεμπαστιάο
Σαλγκάντο που παρουσιάζουν χαμογελαστούς εργάτες του καφέ σε διάφορες χώρες. Η
Illycafe, όπως και η Starbucks, διαβεβαιώνει τους πελάτες της ότι ο καφές της
παράγεται σύμφωνα με τις υψηλότερες ηθικές προδιαγραφές και με τους παραγωγούς
καλοπληρωμένους.

Για τον Αντρέα Ίλλυ, η ποιότητα είναι το παν. Αγοράζει απευθείας από τους
καλλιεργητές και έχει δημιουργήσει ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα γι’ αυτούς στο
Πανεπιστήμιο του Καφέ που έχει ιδρύσει στην Τεργέστη. Περισσότεροι από 1.000
καλλιεργητές τον χρόνο παρακολουθούν ένα ημερήσιο σεμινάριο στο παράρτημα του
πανεπιστημίου αυτού στο Σάο Πάολο και μια ομάδα εννέα αγρονόμων περιοδεύει τον
κόσμο με έξοδά του εκπαιδεύοντας καλλιεργητές καφέ. Η εταιρεία του έχει
τετραπλασιαστεί σε μέγεθος τα δέκα τελευταία χρόνια. Στα μέσα της δεκαετίας
του 1990 έκανε εξαγωγές σε 12 χώρες, οι οποίες αναλογούσαν στο ένα πέμπτο των
πωλήσεων. Τώρα ο καφές Illy φτάνει σε 144 χώρες, από τις οποίες προέρχεται το
52% των εσόδων της εταιρείας.

Ο Αντρέα Ίλλυ έχει σπουδάσει χημικός – η διατριβή του στο πανεπιστήμιο είχε
τίτλο «Η ποιότητα του εσπρέσσο από χημική άποψη» – και όσο τον ενθουσιάζει η
γεύση άλλο τόσο τον ενθουσιάζει η επιστήμη του καφέ. Τώρα η Illycafe έχει
υιοθετήσει μια νέα διαδικασία ετοιμασίας του εσπρέσσο σε δύο στάδια, η οποία
αυξάνει το άρωμά του καφέ και κάνει τη γεύση του πιο απαλή. Ως πρόεδρος της
Διεθνούς Ένωσης για την Επιστήμη του Καφέ, ο Ίλλυ προήδρευσε πρόσφατα μιας
συνάντησης επιστημόνων οι οποίοι τον… έπεισαν ότι ο καφές είναι ένα ισχυρό
αντιοξειδωτικό και μπορεί να βοηθήσει κατά του καρκίνου, του διαβήτη, του
Πάρκινσον και του Αλτσχάιμερ. Κάποτε οι άνθρωποι πίστευαν πως ο καφές είναι
δηλητήριο, λέει· τώρα όμως η υγεία δεν είναι πλέον πρόβλημα, αλλά πλεονέκτημα.