Φάλαινα – δολοφόνος 25 εκατ. ετών

Το απολίθωμα. Το κρανίο του αρχαίου θαλάσσιου θηλαστικού και μια καλλιτεχνική αναπαράστασή του

TO ΑΠΟΛΙΘΩΜΑ ενός θαλάσσιου θηλαστικού με μεγάλα, κοφτερά σαν ξυράφι
δόντια, το οποίο ζούσε στα ανοικτά των νότιων ακτών της Αυστραλίας πριν από 25
εκατ. χρόνια, βρέθηκε σε βράχο, σε παραλία της αυστραλιανής Πολιτείας
Βικτόρια. «Πρόκειται για τον αυστραλιανό Τ-rex των ωκεανών», δήλωσε ο Έριχ
Φιτζέραλντ του Πανεπιστημίου Μόνας της Μελβούρνης, αναφερόμενος στον
γνωστότερο σαρκοβόρο δεινόσαυρο, τον Βασιλικό Τυραννόσαυρο. Ο Φιτζέραλντ
αφιέρωσε τρία χρόνια για να αποσπάσει από τον βράχο το κρανίο του θαλάσσιου
θηλαστικού, το οποίο εκτέθηκε την Τρίτη στο Μουσείο της Μελβούρνης. Το πλάσμα
ονομάστηκε Γιανγιουκέτους χούντερι (Janjucetus hunderi), από το όνομα της
παραλίας στην οποία ανακαλύφθηκε το απολίθωμά του (Γιαν Γιουκ) και το όνομα
του έφηβου που το ανακάλυψε (Στούαμ Χούντερ). Τα θηράματά του αρχαίου
αρπακτικού ήταν μεγάλα ψάρια, ακόμη και καρχαρίες, ενώ ο Φιτζέραλντ είπε πως
πιθανόν εξαφανίστηκε όταν το κλίμα της Γης άρχισε ξαφνικά να θερμαίνεται.