Δρόμοι

Θα μπορούσε…

… η «σύγκρουση των πολιτισμών» που προκάλεσαν τα σκίτσα του Μωάμεθ να είχε
συμβεί αν δεν υπήρχε τρόπος να μεταδοθούν και να δημοσιευτούν από τη μια άκρη
του κόσμου στην άλλη; H υπόθεση των σκίτσων ήταν υπόθεση εφημερίδων. Όμως, το
Ίντερνετ είναι ο κυριότερος λόγος για τον οποίο τα πολιτιστικά προϊόντα μιας
χώρας μπορούν να ταξιδέψουν ακαριαία σε όλον τον κόσμο.

Με το Ίντερνετ…

… οι συγκρούσεις ανάμεσα στις ευαισθησίες διαφορετικών κοινωνιών δεν μπορεί
παρά να αυξηθούν. Όσοι αισθάνονται προσβεβλημένοι, θα πιέζουν για περισσότερη
λογοκρισία στο Διαδίκτυο. Σήμερα, καθώς η Microsoft, το Yahoo! και το Google
αρχίζουν πάρε δώσε με την Κίνα, ξαναβρίσκουμε μπροστά μας το ερώτημα αν το
Ίντερνετ είναι ένα εργαλείο που θα προωθήσει τη δημοκρατία ή θα ενισχύσει τον
αυταρχισμό. H επικρατούσα άποψη είναι ότι το μεγαλύτερο εργαλείο ενημέρωσης
που είχε ποτέ στα χέρια του ο άνθρωπος θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε περισσότερη
δημοκρατία – ακόμη και για τους πολίτες των καταπιεστικών καθεστώτων. Άνθρωποι
που σήμερα έχουν πρόσβαση μόνο σε κρατικά μέσα ενημέρωσης θα μπορούν να
δημοσιεύουν και να διαβάζουν στο Διαδίκτυο ειδήσεις που δεν έχουν λογοκριθεί.
H επικοινωνία με την παγκόσμια κοινότητα θα ενισχύσει το αίτημα για
περισσότερη ελευθερία. Όμως, πίσω από όλα αυτά υπάρχει μια πικρή αλήθεια: το
Ίντερνετ δεν μπορεί να είναι αποδεκτό σε όλον τον κόσμο και ταυτόχρονα να
είναι δημοκρατικό.

H Κίνα…

… είναι ένα καλό παράδειγμα, σύμφωνα με την Τζένιφερ Γκράνικ, διευθύντρια
του Κέντρου για το Ίντερνετ και την Κοινωνία στη Νομική Σχολή του
Πανεπιστημίου Στάνφορντ. H κινεζική κυβέρνηση απαιτεί από τις επιχειρήσεις του
Ίντερνετ να συμμορφώνονται με την τοπική νομοθεσία, η οποία περιορίζει την
ελευθερία της έκφρασης, αν θέλουν να κάνουν μπίζνες στη μεγαλύτερη αγορά του
κόσμου. Για να πάρει την άδεια να παρέχει τις υπηρεσίες MSN Spaces στη χώρα,
γράφει η Γκράνικ στο περιοδικό «Γουάιαρντ», η Microsoft υποχρεώθηκε να
συνεργαστεί με την κινεζική κυβέρνηση για να λογοκρίνει Κινέζους μπλόγκερ. Το
Yahoo! έδωσε στην κινεζική κυβέρνηση πληροφορίες οι οποίες «κάρφωναν» Κινέζο
δημοσιογράφο, που στη συνέχεια καταδικάστηκε σε δεκαετή φυλάκιση για
αντικαθεστωτική δράση.

Αν οι εταιρείες…

… του Ίντερνετ προσαρμόζουν τις υπηρεσίες τους στην κινεζική ή οποιαδήποτε
άλλη λογοκρισία, αν η Δανία υποκύπτει στις οικονομικές πιέσεις από τη Μέση
Ανατολή, αν το Yahoo! συμμορφώνεται με τη γαλλική νομοθεσία που απαγορεύει την
πώληση ναζιστικών αναμνηστικών, δεν μπορούμε να ελπίζουμε σε έναν
εκδημοκρατισμό μέσα από την τεχνολογία. Ο καταιγισμός των πληροφοριών μπορεί
να μην είναι η καλύτερη απάντηση, αλλά σίγουρα είναι καλύτερη από το
φιλτράρισμα του Ίντερνετ. H απάντηση στην παγκόσμια σύγκρουση των διαφορετικών
πολιτισμών δεν μπορεί να είναι ο έλεγχος και η φίμωση, αλλά η συνύπαρξη.