Oι… ζητιές που μαγνητίζουν

H ζητιά, ένα ψηλό δένδρο που μοιάζει με πλατάνι, είναι η απάντηση στο
μυστικό που κρύβει εδώ και χιλιάδες χρόνια η Κοιλάδα με τις Πεταλούδες στη
Ρόδο, σύμφωνα με επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Αθηνών.

Σημαντική ανακάλυψη. Ο καθηγητής Παλαιοντολογίας κ. Ευάγγ. Βελιτζέλος ανακάλυψε τα απολιθωμένα φύλλα ζητιάς, του δένδρου που εδώ και χιλιάδες χρόνια «καλεί» τις πεταλούδες στην Κοιλάδα της Ρόδου

H «γοητεία» που ασκεί η Κοιλάδα στις χιλιάδες πολύχρωμες πεταλούδες, κρύβεται
στην παρουσία της ζητιάς, που κυριαρχεί στη χλωρίδα της περιοχής, μαζί με άλλα
10 είδη δέντρων, όπως τα κωνοφόρα, ο σφένδαμος και η δρυς.

Διάφοροι ερευνητές είχαν υποστηρίξει ότι η ζητιά, εξαιτίας κάποιων ουσιών που
εκκρίνει, αλλά και εξαιτίας του μικροκλίματος που δημιουργεί στην Κοιλάδα,
«μαγνητίζει» τις πεταλούδες, με αποτέλεσμα χιλιάδες τουρίστες από κάθε μεριά
του κόσμου να επισκέπτονται την περιοχή κάθε χρόνο.

Το πρόβλημα όμως που κανείς μέχρι τώρα δεν είχε καταφέρει να λύσει, είναι το
ποια εποχή άρχισαν να φυτρώνουν στη Ρόδο οι ζητιές.

Ο καθηγητής Παλαιοντολογίας στο Πανεπιστήμιο Αθηνών, κ. Ευάγγελος Βελιτζέλος,
στη διάρκεια ερευνών που πραγματοποίησε με τους συνεργάτες του τόσο στην
Κοιλάδα των Πεταλούδων όσο και στην ευρύτερη περιοχή του Αρχαγγέλου, ανακάλυψε
απολιθωμένα φύλλα και καρπούς ζητιάς, τα οποία χρονολογήθηκαν πριν από 1,6
εκατομμύρια χρόνια.

Πιο θερμό κλίμα

Εδώ και πολλές χιλιάδες χρόνια φαίνεται πως ζουν στην Κοιλάδα οι πεταλούδες

«H ανακάλυψη αυτή ανατρέπει όλες τις προηγούμενες απόψεις που έλεγαν ότι η
ζητιά – η οποία σήμερα υπάρχει μόνο στη Ρόδο – δεν ήταν αυτοφυές φυτό, αλλά
μεταφέρθηκε στο σμαραγδένιο νησί από την Κύπρο και από τις ακτές της Μικράς
Ασίας πριν από μερικές χιλιάδες χρόνια», τονίζει στα «NEA» ο κ. Βελιτζέλος και
συνεχίζει: «Τα ευρήματα που έχουμε στα χέρια μας, μας αποκαλύπτουν ότι το
συγκεκριμένο δέντρο φύτρωνε στην Κοιλάδα πριν από τουλάχιστον 1,6 εκατομμύρια
χρόνια και μας οδηγούν στο συμπέρασμα ότι την εποχή εκείνη επικρατούσε στην
περιοχή ζεστό κλίμα, μιας και το συγκεκριμένο δέντρο είναι δείκτης για το
παλαιοπεριβάλλον».

Οι ειδικοί του Πανεπιστημίου Αθηνών, εκτιμούν τώρα ότι η παρουσία των
πεταλούδων στην Κοιλάδα, είναι πολύ παλαιότερη απ’ όσο πιστευόταν μέχρι σήμερα
και πως πρέπει να συνδέεται με την πανάρχαια ύπαρξη της ζητιάς στο ίδιο μέρος.
Χαρακτηριστικό είναι πάντως το γεγονός ότι οι Έλληνες επιστήμονες που
πραγματοποιούν επί πολλά χρόνια παλαιοντολογικές έρευνες σε ολόκληρη τη χώρα,
δεν έχουν ξαναβρεί πουθενά αλλού απολιθώματα ζητιάς, παρά μόνο ένα φύλλο στην
περιοχή της Νότιας Εύβοιας.

Σύμφωνα μάλιστα με τον κ. Ευάγγ. Βελιτζέλο, τα απολιθώματα της ζητιάς που
βρέθηκαν στη Ρόδο είναι πανομοιότυπα με τα φύλλα που υπάρχουν και στις
σημερινές ζητιές. Το γεγονός ότι στην περιοχή του Αρχαγγέλου, όπου υπάρχει
μεγάλος αριθμός από τα δέντρα αυτά, παρατηρείται συγκέντρωση σημαντικών
πληθυσμών πεταλούδων, ενισχύει την άποψη ότι τα συγκεκριμένα έντομα ζουν εδώ
και δεκάδες χιλιάδες χρόνια στο νησί της Ρόδου.