Σκι στην καρδιά της ερήμου!

Σκι στην έρημο; Στο Ντουμπάι, των «χειροποίητων» νησιών και των ξενοδοχείων
των 7 αστέρων, ναι, μπορεί κανείς να απολαύσει το σκι δίπλα στην έρημο, ή
καλύτερα στην καρδιά της ερήμου. Από φέτος, στο πλούσιο εμιράτο των Ηνωμένων
Αραβικών Εμιράτων (HAE) λειτουργεί το πρώτο κλειστό χιονοδρομικό κέντρο της
Μέσης Ανατολής.

H πίστα του Σκι Ντουμπάι είναι από τις μεγαλύτερες του είδους της στον κόσμο. Συνολικά μπορούν να εξυπηρετηθούν περί τα 1.500 άτομα, ενώ η θερμοκρασία κυμαίνεται από -1 ώς -2 βαθμούς Κελσίου

Σκι στην έρημο; Στο Ντουμπάι, των «χειροποίητων» νησιών και των ξενοδοχείων
των 7 αστέρων, ναι, μπορεί κανείς να απολαύσει το σκι δίπλα στην έρημο ή,
καλύτερα, στην καρδιά της ερήμου. Από φέτος, στο πλούσιο εμιράτο των Ηνωμένων
Αραβικών Εμιράτων (HAE) λειτουργεί το πρώτο κλειστό χιονοδρομικό κέντρο της
Μέσης Ανατολής.

Είναι ολοκαίνουριο, στην «καρδιά» της ερήμου και υπόσχεται γεύση Άλπεων σε μία
περιοχή η οποία το καλοκαίρι ψήνεται στους 50 βαθμούς Κελσίου. Το Σκι
Ντουμπάι, όπως λέγεται το χειμερινό τουριστικό θέρετρο, άνοιξε επίσημα τις
παγωμένες πύλες του την περασμένη εβδομάδα και, αν όλα πάνε κατ’ ευχήν, δεν θα
ξανακλείσει… Σύμφωνα με το πρόγραμμα λειτουργίας του, το πρωτοποριακό αυτό
κέντρο σκι, θα λειτουργεί όλον τον χρόνο σε καθημερινή βάση.

Ασφαλώς και αιφνιδιάζει, αλλά σε αυτήν την περιοχή του κόσμου με την αλματώδη
ανάπτυξη, το χιονοδρομικό κέντρο Σκι Ντουμπάι αποτελεί απλώς το κερασάκι στην
τούρτα. Όπως επισημαίνει ο Σιν Νιούσομ στους «Sunday Times», ο οποίος ήδη το
επισκέφθηκε, όσο καλά και να έχει προετοιμαστεί κανείς στην ιδέα των
υπερπολυτελών ξενοδοχείων και των τεχνητών νησιών, η νέα τουριστική ατραξιόν
του Εμιράτου σε αφήνει προσωρινά άναυδο. Πρόκειται ασφαλώς για μία πόλη στην
οποία τίποτα δεν μοιάζει ξεχωριστό, γιατί όλα είναι ξεχωριστά, αλλά – αν μη τι
άλλο – αυτή η έρημος σε απόσταση αναπνοής από τον Περσικό Κόλπο ήταν μέχρι
χθες ένα από τα πλέον αφιλόξενα μέρη του πλανήτη. Και αν γυρίσουμε 40 χρόνια
πίσω, το Ντουμπάι δεν ήταν παρά ένα λιμάνι με πληθυσμό που δεν ξεπερνούσε τις
60.000. Σήμερα ο πληθυσμός έχει φθάσει το 1 εκατομμύριο, ενώ οι τουρίστες που
το επισκέπτονται κάθε χρόνο ξεπερνούν τα 5 εκατομμύρια.

Πρώτοι οι Ευρωπαίοι. Οι πρώτοι τουρίστες που δοκίμασαν αυτό το τεχνητό
βουνό με τις πέντε πίστες – διαφορετικές σε ύψος και βαθμό δυσκολίας – ήταν
Ευρωπαίοι. Συνολικά, η έκταση του κέντρου φθάνει τα 22.500 τ.μ., σαν να μιλάμε
δηλαδή για τρία γήπεδα ποδοσφαίρου και ύψος 25 ορόφους. Σύμφωνα με τον Φιλ
Τέιλορ, διευθυντή του κέντρου, «το κόστος για την παραγωγή και τη διατήρηση
του χιονιού δεν ξεπερνά το κεφάλαιο που θα χρειαζόταν για τη θέρμανση ενός
συγκροτήματος γραφείων στη Βρετανία». Κάθε βράδυ παράγονται περίπου 30 τόνοι
χιονιού για να αναπληρωθεί η ποσότητα που λειώνει, εξαιτίας των διακυμάνσεων
της θερμοκρασίας. Στη διάρκεια της ημέρας, η θερμοκρασία που επικρατεί στο
εσωτερικό του χιονοδρομικού κέντρου μπορεί να φθάσει τους -2 βαθμούς Κελσίου,
το βράδυ όμως διατηρείται στους -7. Οι εκπρόσωποι του κέντρου υποστηρίζουν ότι
το χιόνι στο Σκι Ντουμπάι παράγεται όπως και στη φύση, με τη μετατροπή του
νερού σε σύννεφο μικρών σωματιδίων πάγου, τα οποία επιτρέπουν τη δημιουργία
νιφάδων. Συνολικά, πάντως, η ποσότητα του χιονιού που καλύπτει τις τοποθεσίες
των χειμερινών σπορ ξεπερνά τους 6.000 τόνους.

Τα πετροδολάρια έκαναν το… θαύμα

Μόνο σύμπτωση δεν είναι λοιπόν που το Ντουμπάι αποκαλείται πλέον, Ντουμπάιλαντ
– αναφορά που παραμένει στη Ντίσνεϊλαντ. Πώς κατέστη εφικτό αυτό; «Αν θέλετε
να δείτε τι γίνονται τα επιπλέον χρήματα που πληρώνετε για τη βενζίνη, ρίξτε
μια ματιά στους ουρανοξύστες και στα υπερπολυτελή ξενοδοχεία αυτού του
εμιράτου, το οποίο μετατρέπεται στην πόλη με τη μεγαλύτερη έκρηξη ανάπτυξης
στην παγκόσμια οικονομία» έγραφε χθες η «Ουάσιγκτον Ποστ». Ο επενδυτικός
οργασμός που επικρατεί στην περιοχή αυτή εξηγεί πού πήγαν τα περίπου 400
δισεκατομμύρια δολάρια του φετινού πλεονάσματος τρεχουσών συναλλαγών από τις
εξαγωγές πετρελαίου. «Αναπτυξιακό θαύμα» ή «αραβική οικονομική φούσκα»; Οι
οικονομολόγοι δεν έχουν καταλήξει ακόμη. «Εξαρτάται από ποια πλευρά θα το δει
κανείς» απαντούν.

Ο παράγοντας «σταθερότητα» στον αραβικό κόσμο συνδέεται απόλυτα με την
αναπτυξιακή δυναμική στο Ντουμπάι, επισημαίνουν οι ειδικοί. Οι Άραβες
επενδυτές στη Σαουδική Αραβία, στο Κουβέιτ και στο Κατάρ ανησυχούν για το
ενδεχόμενο να διαταραχθεί η οικονομική μηχανή των χωρών αυτών από ενδεχόμενες
επιθέσεις ακραίων ισλαμιστών και θέλουν κάπου να καταφύγουν. Το Ντουμπάι
μοιάζει με ένα από τα… ασφαλέστερα στοιχήματα στην περιοχή του αραβικού
κόσμου. Έτσι, μπορούν να δικαιολογηθούν και ορισμένα από τα ποσά που
επενδύθηκαν τελευταία σε νέα κατασκευαστικά – τουριστικά εγχειρήματα: 272
εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή του Σκι Ντουμπάι, 4,3 δισεκατομμύρια
δολάρια για την κατασκευή Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου και 11 δισεκατομμύρια
δολάρια για την Πόλη του Φεστιβάλ…