Kλωνοποίηση… μαλλιών

«Είναι η καταλληλότερη στιγμή στην ιστορία των ανθρώπων για να μείνει
κάποιος… φαλακρός», λένε πολλοί επιστήμονες που ερευνούν τα αίτιά της . Ήδη
τα πειράματα κλωνοποίησης τριχών δίνουν και παίρνουν και σύντομα, «φαλακροί θα
μένουν μόνοι όσοι το επιθυμούν»!

Τα αίτια που προκαλούν τη φαλάκρα δεν είναι απολύτως γνωστά. Πιστεύεται ότι η πάθηση οφείλεται σε κάποια γονιδιακή ευπάθεια και στη δράση ορισμένων ορμονών

Στην αρχή, όλα είναι καλά! Κάθε άνθρωπος αρχίζει τη ζωή του έχοντας στο κεφάλι
περίπου 100.000 θυλάκους. Καθένας από αυτούς είναι προορισμένος για να παράγει
ένα στέλεχος τρίχας. Σε γενικές γραμμές, κάθε θύλακος παράγει μία τρίχα για
διάστημα δύο έως έξι χρόνων και μετά «αναπαύεται» για μερικές εβδομάδες. Στη
συνέχεια αποβάλλει την τρίχα και αρχίζει την ίδια διαδικασία από την αρχή.

Με αυτόν τον τρόπο, όλοι οι άνθρωποι χάνουν καθημερινά από το κεφάλι τους
περίπου 100 τρίχες. Δεν είναι όμως κάτι σοβαρό καθώς ανάλογος αριθμός θυλάκων
έχει ενεργοποιηθεί για να παράξει καινούργιες τρίχες. Κάθε στιγμή δηλαδή, 90%
έως 95% των θυλάκων στο κεφάλι μας είναι απασχολημένο με τη δημιουργία
καινούργιων τριχών. Ωστόσο, σε ορισμένους άνδρες και σε συγκεκριμένες περιοχές
του κεφαλιού αυτή η διαδικασία δεν εξελίσσεται με τον επιθυμητό τρόπο. Εδώ
αρχίζουν τα βάσανα!

Συνδυασμός ορμονών; Για κάποιους λόγους η διαδικασία δημιουργίας νέων
τριχών σταδιακά επιβραδύνεται, ενώ η διαδικασία «επανάπαυσης» των θυλάκων
επιμηκύνεται. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι καινούργιες τρίχες που βγαίνουν να
είναι όλο και μικρότερες σε μήκος, ώσπου κάποια στιγμή δεν ξεπροβάλλουν καν
από τους θυλάκους.

Γιατί οι θύλακοι υφίστανται αυτή την παρενέργεια δεν είναι απολύτως γνωστό.
Φυσικά, συσχετίζεται με συνδυασμό ορμονών, όπως είναι η τεστοστερόνη, και με
κάποια γενετική ευπάθεια. Πολλοί ερευνητές επιμένουν στο να καταλάβουν ποιοι
είναι αυτοί οι βιοχημικοί παράγοντες μέσα στους θυλάκους οι οποίοι θα μπορούσε
να αξιοποιηθούν για να καταπολεμηθεί η φαλάκρα. Όσο για την παράμετρο της
γενετικής, κάποιες έρευνες έχουν «ενοχοποιήσει» ένα συγκεκριμένο γονίδιο το
οποίο φαίνεται πως έχει σημαντικό ρόλο στη δημιουργία της φαλάκρας, αλλά δεν
έχει τη δύναμη να την προκαλέσει από μόνο του, όπως λέει στο ειδησεογραφικό
πρακτορείο Associated Press ο Στέφεν Χάραπ από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης
στην Αυστραλία.

Τα καλλιεργούν. Στην Αγγλία, η εταιρεία Intercytex έχει αρχίσει τη
διενέργεια ερευνών που αφορούν μια μεθοδολογία, που συχνά αποκαλείται
κλωνοποίηση μαλλιών. Στο μικροσκόπιό της έχει τεθεί ένα κύτταρο που βρίσκεται
στη βάση του θυλάκου και το οποίο μπορεί να συνεργαστεί με άλλα κύτταρα στο
δέρμα για να δημιουργήσει νέους θυλάκους. H ιδέα έχει ως εξής: Οι ερευνητές
αφαιρούν κύτταρα από περιοχή του κεφαλιού με πυκνή τριχοφυΐα και τα τοποθετούν
σε έναν εργαστηριακό δίσκο όπου τα καλλιεργούν και τα αναπαράγουν κατά
χιλιάδες. Στη συνέχεια εισάγουν τα νέα κύτταρα στο δέρμα του κεφαλιού, με
σκοπό να συνεργαστούν με τα υπόλοιπα κύτταρα και να δημιουργήσουν καινούργιους
θυλάκους. Έτσι, αντίθετα από την τεχνική της μεταμόσχευσης μαλλιών, ο
«ασθενής» καταλήγει να έχει περισσότερες τρίχες από όσες προηγουμένως.

Πιλοτικό πείραμα. H εταιρεία δοκίμασε πρόσφατα τη μέθοδο αυτή σε επτά
άνδρες και οι πέντε από αυτούς απέκτησαν καινούργια μαλλιά, σύμφωνα με τον Πολ
Κεμπ, επιστημονικό υπεύθυνο της εταιρείας. Ο ίδιος προσέθεσε πως το πείραμα με
τους επτά άνδρες είχε πιλοτικό χαρακτήρα για να διαπιστωθεί αν θα
δημιουργούνταν «παράπλευρες απώλειες», όπως μολύνσεις, «αλλά καμία τέτοιου
είδους παρενέργεια δεν παρατηρήθηκε». Ο Άγγλος ειδικός τονίζει μάλιστα ότι του
χρόνου το καλοκαίρι θα αρχίσει νέος κύκλος ερευνών ώστε οι άνθρωποι που χάνουν
τα μαλλιά τους να μην είναι αναγκασμένοι να κάνουν ολική μεταμόσχευση μαλλιών,
αλλά μόνο τοπικές ενέσεις με δικά τους κύτταρα ώστε να εμπλουτίζονται με
τρίχες μικρές περιοχές του κεφαλιού που έχουν πρόβλημα. «Πιστεύω πως κάποια
στιγμή στο μέλλον η φαλάκρα θα είναι μάλλον θέμα επιλογής παρά αναγκαιότητα»,
λέει ο Κεμπ και προσθέτει ότι τα επόμενα πέντε χρόνια η εταιρεία του θα έχει
διοχετεύσει στην αγορά ένα προϊόν που θα αναπληρώνει τα χαμένα μαλλιά.

Από την άλλη, ο δρ Κεν Βάσενικ από το Aderans Research Institute στη
Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ επισημαίνει ότι οι προσπάθειες της ερευνητικής ομάδας του
στην κλωνοποίηση μαλλιών έχουν εμφανίσει ενθαρρυντικά αποτελέσματα, κατά τη
διάρκεια δοκιμών που έγιναν σε ποντίκια. Ο ίδιος ελπίζει ότι οι δοκιμές αυτές
θα επεκταθούν την επόμενη χρονιά και σε ανθρώπους. Όπως ανέφερε στο
ειδησεογραφικό πρακτορείο Associated Press, οι θύλακοι που μεγαλώνουν με τη
συνδρομή μεταμοσχευμένων κυττάρων πρέπει λογικά να αντιστέκονται στη φαλάκρα,
επειδή προέρχονται από περιοχές του κεφαλιού που δεν χάνουν την τριχοφυΐα
τους.

Αναγέννηση οργάνων: η έρευνα δεν σταματά ποτέ…

Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι σε λίγα χρόνια δεν θα υπάρχει λόγος να υποβάλλεται κάποιος σε ολική μεταμόσχευση μαλλιών, αλλά θα μπορεί να κάνει τοπικές εγχύσεις κυττάρων στο κεφάλι του και να αποκτά μαλλιά στα σημεία όπου επιθυμεί

Ο Ρόντνεϊ Σίνκλερ, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, αυτή την
περίοδο δοκιμάζει σε ποντίκια μια κρέμα η οποία ίσως αποδειχθεί ότι επηρεάζει
τη συμπεριφορά των λεμφικών θυλακίων από όπου ξεπροβάλλουν οι τρίχες. Ο ίδιος,
παρά το γεγονός ότι δεν μπορεί να δημοσιοποιήσει περισσότερες λεπτομέρειες για
τον ρόλο της συγκεκριμένης αλοιφής, επισημαίνει πως η έρευνα για τα λεμφικά
θυλάκια επιτρέπει στους επιστήμονες όχι μόνο να μάθουν περισσότερα για την
τεχνική της αναγέννησης οργάνων, αλλά και να λάβουν χρήσιμες πληροφορίες
σχετικά με τα βλαστικά κύτταρα, την ανάπτυξη των κυττάρων και τη γονιδιακή
θεραπεία η οποία πιστεύεται πως κάποια μέρα, θα ανοίξει τον δρόμο για την ίαση
ασθενειών όπως ο καρκίνος και η νόσος Αλτσχάιμερ.

«H προοπτική της ανάπτυξης μαλλιών σε ένα φαλακρό κεφάλι δεν σημαίνει πολλά
πράγματα από μόνη της», τονίζει στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Associated Press
ο Αυστραλός επιστήμονας. «Αν βρούμε τη θεραπεία για τη φαλάκρα, δεν θα
σταματήσουμε να μελετούμε τα μαλλιά».

Επιμέλεια: Στέφανος Κρίκκης, Εύη Ελευθεριάδου