Νdigital Για να «τραγουδήσει» το ΡC

Τα ηχεία του υπολογιστή, όσο ακριβά κι αν είναι, δεν καθορίζουν την
ποιότητα του ήχου του. Όλο το «παιχνίδι» γίνεται από την κάρτα ήχου, ένα από
τα πιο παρεξηγημένα κομμάτια του PC μας.

Οι κάρτες ήχου αποτελούν το πιο υποτιμημένο κομμάτι σε έναν υπολογιστή, το
τελευταίο που διαλέγουμε και αυτό στο οποίο δίνουμε τη μικρότερη προσοχή.
Ωστόσο, σήμερα όλο και περισσότερο ακούμε μουσική μέσα από τον υπολογιστή μας·
σε αρκετές περιπτώσεις μάλιστα (όπως λ.χ. σε φοιτητικά δωμάτια) ο υπολογιστής
είναι και το μοναδικό ηχοσύστημα του σπιτιού. Όσο περισσότερο η δισκοθήκη μας
εμπλουτίζεται με αρχεία ΜΡ3 τόσο το PC θα αντικαθιστά τα παραδοσιακά συστήματα
ήχου. Ήδη, τα Media Center PC κερδίζουν έδαφος, κάτι άλλωστε που έχουμε
αναλύσει διεξοδικά σε παλαιότερο τεύχος.

Πρακτικά λοιπόν, αυτό σημαίνει ότι ίσως ήρθε η ώρα να ασχοληθούμε πιο σοβαρά
με την κάρτα ήχου του υπολογιστή μας και να σκεφτούμε πώς θα επιλέξουμε το
μοντέλο που θα καλύπτει τις ανάγκες μας. Από μόνα τους τα ηχεία, πολύ δύσκολα
θα ανταποκριθούν ικανοποιητικά και θα μας δώσουν καλή ποιότητα σε επαρκή
ένταση. H κατάλληλη κάρτα ήχου είναι αυτή που θα τα οδηγήσει στα επίπεδα που
περιμένουμε.

Βέβαια, όπως και σε οποιοδήποτε ηχοσύστημα, η απόδοση είναι συνάρτηση της
ποιότητας όλων των επιμέρους μηχανημάτων. Στα PC, είναι κρίσιμο να συνδυάσουμε
με τον καλύτερο τρόπο την κάρτα ήχου με τα εξωτερικά ηχεία, ώστε να
συνεργάζονται αρμονικά και να καλύπτει η μεν τις δυνατότητες των δε.

TERRATEC AUREON 5.1

Καλή και προσιτή

H κάρτα ήχου της TerraTec είναι μία πολύ καλή λύση, σαφώς πάνω από τον μέσο
όρο και σε προσιτή τιμή. Αξίζει να την έχετε στα υπ’ όψιν σας αν σκοπεύετε να
ακούτε μουσική από τον υπολογιστή, όχι όμως να ξοδέψετε μια περιουσία για να
κάνετε το γραφείο σας ντισκοτέκ. Πρόκειται για μια εσωτερική κάρτα που
υποστηρίζει surround συστήματα ήχου 5.1 και σας επιτρέπει να ρυθμίζετε τον
ήχο, ανεξάρτητα, για κάθε πηγή. Συνδέεται στη μητρική σε PCI slot και είναι
κατάλληλη τόσο για μουσικές ακροάσεις όσο και για ταινίες. Τιμή: 42 ευρώ

CREATIVE AUDIGY 2 VALUE

Φθηνό surround 7.1

Μια πολύ καλή κάρτα ήχου, η οποία υποστηρίζει ήχο surround 7.1. για
κινηματογραφικές ταινίες και παιχνίδια είναι η Audigy 2 Value της Creative. H
κάρτα είναι επίσης συμβατή με surround ήχο 5.1, 6.1 και με την τεχνολογία
Dolby Digital ΕΧ. Διαθέτει αναλογικές εισόδους και εξόδους, σύνδεση για
μικρόφωνο, αλλά και ψηφιακή είσοδο/έξοδο. Σε συνδυασμό με τη χαμηλή τιμή της,
αποτελεί μία από τις πιο ανταγωνιστικές προτάσεις μας. Τιμή: 42 ευρώ

CREATIVE SOUNDBLASTER AUDIGY 2 ZS PLATNUM

Με FireWire

H Audigy 2 ZS Platinum της Creative αποτελεί μία από τις πολύ ισχυρές
προτάσεις, με εξαιρετικά χαρακτηριστικά και δυνατότητες, αλλά και αρκετά υψηλή
τιμή. Υποστηρίζει σετ ηχείων 5.1, 6.1 και 7.1 Dolby Digital ΕΧ και DTS-ES με
ποιότητα THX και 24bit μετατροπή από ψηφιακό σήμα σε αναλογικό και
αντιστρόφως. Χάρη στη θύρα FireWire που ενσωματώνει, επιτρέπει την πολύ
γρήγορη μεταφορά δεδομένων από και προς την κάρτα, απαραίτητο στοιχείο όταν
αναφερόμαστε σε ήχο υψηλής ποιότητας. Υπόσχεται να μετατρέψει τον υπολογιστή
σας σε στερεοφωνικό σύστημα, αρκεί να είστε διατεθειμένοι να βάλετε το χέρι
βαθιά στην τσέπη σας. Τιμή: 176 ευρώ

ZALMAN EXTERNAL USB

Ιδανική για λάπτοπ

H συγκεκριμένη κάρτα της Zalman είναι μια USB εξωτερική κάρτα ήχου, πολύ μικρή
σε μέγεθος, κατάλληλη για κάθε είδους υπολογιστή· ειδικά όμως για φορητούς, οι
οποίοι συνήθως υστερούν στις κάρτες ήχου και δύσκολα μπορούν να αναβαθμισθούν
εσωτερικά. Διαθέτει τόσο ψηφιακές όσο και αναλογικές εξόδους, ώστε να μπορεί
να συνδέεται σε κάθε είδους συσκευή. Περιλαμβάνει τρία χειριστήρια ρύθμισης
του ήχου και – το σημαντικότερο – ενσωματώνει ενισχυτή ο οποίος μπορεί να
οδηγήσει ικανοποιητικά μικρά ηχεία (όχι όμως και κανονικά ηχεία σαλονιού). Σε
γενικές γραμμές, η εν λόγω κάρτα αποτελεί μια φορητή και εύχρηστη λύση σε
προσιτή τιμή, όχι όμως ικανή για μεγάλα πράγματα. Τιμή: 59 ευρώ

AUDIOTRAK ΜΑΥΑ 7.1

Για να χαρείτε DVD

Λίγο ακριβότερη από τον μέσο όρο, αλλά σίγουρα πολύ καλύτερη από τις
περισσότερες κάρτες που συνήθως βάζουμε στα PC μας είναι η Maya 7.1 της
Audiotrak. Πρόκειται για μια πρόταση σχεδιασμένη για να βλέπετε DVD στον
υπολογιστή σας και να χαίρεστε κινηματογραφικό ήχο υψηλής ποιότητας.
Υποστηρίζει σύστημα surround 7.1, είναι όμως συμβατή και με τα παλαιότερα (και
όχι ακόμα ξεπερασμένα Dolby Digital 5.1, ΕΧ και DTS 5.1. Διαθέτει 4
στερεοφωνικές εξόδους 18bit/48KHz καθώς και μία 16bit/48KHz οπτική έξοδο
S/PDIF, οπότε δεν θα έχετε πρόβλημα ό,τι ηχεία – ή δεύτερο ενισχυτή – κι αν
θελήσετε να συνδέσετε. Ενσωματώνει επίσης στερεοφωνικό Line in και είσοδο για
μικρόφωνο, επιτρέποντάς σας έτσι να κάνετε και δικές σας ηχογραφήσεις.
Τιμή: 80 ευρώ

HERCULES CONSOLE DJ USB

Για ψηφιακούς DJ

Όπως φαίνεται εύκολα από το όνομα και από την εμφάνισή της, η Hercules Console
DJ USB είναι μάλλον μία συσκευή μείξης ήχου, παρά μία απλή κάρτα ήχου.
Προφανώς, απευθύνεται σε μουσικούς (επαγγελματίες ή ερασιτέχνες), εφόσον και η
τιμή της είναι αντίστοιχη με εκείνη ενός ολόκληρου υπολογιστή. Αν λοιπόν
σκέφτεστε να γίνετε DJ, αξίζει να τη δοκιμάσετε. H συγκεκριμένη πρόταση
λειτουργεί ταυτόχρονα ως controller για DJ Mixing και ως κάρτα ήχου,
παρέχοντας έτσι στον χρήστη την ευελιξία να έχει και τα δύο σε ένα. Το panel
της περιλαμβάνει βασικές και όχι μόνο λειτουργίες όπωs crossfading,
play/pause/cue, ξεχωριστό fader έντασης και EQ 3 περιοχών ανά κανάλι, mic
input, headphone output. Συνοδεύεται από ειδικό software για την επεξεργασία
του ήχου. Τιμή: 251 ευρώ