Πολύ λίγα, πολύ αργά…

Σε ένα στεγνό κομμάτι της οδού Γιούνιον, πλάι σε ένα τραπεζικό μηχάνημα
αναλήψεων, απέναντι από ένα γκαράζ με «τις καλύτερες τιμές», κείτεται ένα
πτώμα. Τις προάλλες το πλησίασαν έξι στρατιώτες της Εθνοφρουράς. Οι δύο έκαναν
τον σταυρό τους, ο ένας το έβγαλε φωτογραφία. Κι έπειτα έφυγαν. Νέα Ορλεάνη,
Σεπτέμβριος 2005.

Μόλις εννέα ετών η Ζακλίν Χάρβεϊ… Χωρίς φαγητό και νερό τα τελευταία 24ωρα, περιμένει υπομονετικά τη στιγμή που όλα αυτά θα τελειώσουν. Τα μάτια της είναι καρφωμένα προς την κατεύθυνση από την οποία θα εγκαταλείψει και αυτή με τη σειρά της τη Νέα Ορλεάνη…

Αυτή είναι η εικόνα μιας πόλης που, έντεκα ημέρες μετά το πέρασμα του κυκλώνα
Κατρίνα, δεν έχει ακόμα αρχίσει να μετρά τους νεκρούς της. Είκοσι πέντε
χιλιάδες ειδικούς σάκους παράγγειλαν οι αρχές. Όταν όμως ρωτήθηκαν αν
περιμένουν τόσους νεκρούς, απάντησαν αφοπλιστικά: «Δεν ξέρουμε τι να
περιμένουμε». Εκείνο που γνωρίζουν είναι πως η τοξική πλέον λίμνη που έχει
καταπιεί μεγάλο μέρος της πόλης περιέχει από κολοβακτηρίδια και ιούς μέχρι ένα
βακτήριο που μοιάζει με εκείνο της χολέρας. Στην πραγματικότητα, η
περιεκτικότητα των βαλτόνερων αυτών σε κάθε λογής μικρόβια είναι τουλάχιστον
δέκα φορές μεγαλύτερη από τα αποδεκτά επίπεδα. Και παρ’ όλο που ήδη τέσσερις
επιζήσαντες του Κατρίνα έχασαν τη ζωή τους από βακτήριο – ο ένας στο Τέξας και
τρεις στο Μισισίπι – εκατοντάδες κάτοικοι της Νέας Ορλεάνης επιμένουν να
αψηφούν την εντολή εκκένωσης. Οπλισμένοι στρατιώτες πήγαιναν και χθες από
πόρτα σε πόρτα προσπαθώντας να τους πείσουν τους κατοίκους να φύγουν. Συχνά
όμως συναντούσαν σθεναρή αντίσταση.

Μολυσμένο νερό

Ο Τζον και η Κάθι Νοστ, για παράδειγμα, δήλωναν πως δεν ήθελαν επουδενί να
εγκαταλείψουν το σπίτι τους, στη γαλλική συνοικία. Υποφέρουν και οι δύο από
υψηλό πυρετό, τον οποίο αποδίδουν στην εξάντληση. Κάνουν μπάνιο με νερό που
μεταφέρουν από μια γειτονική πισίνα, φροντίζοντας να ρίχνουν μέσα λευκαντικό,
αντί για άλλο απολυμαντικό. «Δεν είναι ότι το συνηθίζεις αλλά…», έλεγαν
χθες. Αργά ή γρήγορα, οι στρατιώτες θα αναγκαστούν πιθανότατα να απομακρύνουν
διά της βίας αυτούς τους ανθρώπους. H Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αντιμετώπισης
Κρίσεων, η οποία βρίσκεται μαζί με τον Τζορτζ Μπους στο μάτι του πολιτικού
κυκλώνα που διαδέχθηκε τον Κατρίνα, υποσχέθηκε να «κόψει» αμέσως σε κάθε
νοικοκυριό που επλήγη επίδομα 2.000 δολαρίων. Ορισμένες εκτιμήσεις, όμως,
θέλουν το κόστος του Κατρίνα να ξεπερνά τα 150 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο
Αμερικανός πρόεδρος ζήτησε από το Κογκρέσο ακόμα 51,8 δισεκατομμύρια, πέραν
των 10,5 δισεκατομμυρίων που έχουν ήδη εγκριθεί, για την ανακούφιση των
πληγέντων και την αποκατάσταση των ζημιών.

H προειδοποίηση

Παράλληλα, η Ουάσιγκτον κάλεσε το ΝΑΤΟ να διαδραματίσει πιο ενεργό ρόλο στον
συντονισμό και τη διοχέτευση της ευρωπαϊκής βοήθειας προς τα θύματα. «Too
little, too late» («Πολύ λίγα, πολύ αργά») λένε πολλοί στις ΗΠΑ για την
κυβέρνηση. Νέες αποκαλύψεις καθιστούν καθημερινά τη θέση του Μπους όλο και πιο
δύσκολη. Όπως η αποκάλυψη ότι η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Νέας Ορλεάνης είχε
προειδοποιήσει για την «επαπειλούμενη καταστροφή» από τις 28 Αυγούστου. Ή ότι
μια καναδική ομάδα διασωστών κατάφερε – παρ’ ότι χρειάστηκε να διανύσει 3.500
χιλιόμετρα – να φτάσει στη Νέα Ορλεάνη πέντε ημέρες πριν από τον αμερικανικό
στρατό…

Ο απεσταλμένος των «New York Times» που μετέφερε την εικόνα του
εγκαταλελειμμένου πτώματος στη Γιούνιον Στριτ δεν έχει αυταπάτες: ξέρει πως
σαν αυτό υπάρχουν εκατοντάδες άλλα, ίσως και χιλιάδες. Το γεγονός όμως ότι
στην κεντρική οδό μιας μεγάλης αμερικανικής πόλης ένα πτώμα καλυμμένο με
μουσαμά αποσυντίθεται μέρα με την ημέρα και αυτό έχει φτάσει να «θεωρείται
αποδεκτό», τον ξεπερνάει.

H εικόνα μιας άλλης Αμερικής

Μια άλλη Αμερική αποκάλυψε η πρόσφατη Έκθεση του ΟΗΕ για την Ανθρώπινη
Ανάπτυξη. Σύμφωνα με τα στοιχεία της έκθεσης, ύστερα από μισό αιώνα σταθερής
μείωσης της παιδικής θνησιμότητας στις ΗΠΑ, μέχρι και την εποχή του Κλίντον,
αυτή η τάση αναστράφηκε μετά το 2000, στην εποχή του Μπους.

1) H παιδική θνησιμότητα στις ΗΠΑ είναι ίση με της Μαλαισίας.

2) Στους μαύρους της Ουάσιγκτον η παιδική θνησιμότητα είναι υψηλότερη
από ό,τι στο ινδικό κρατίδιο της Κεράλα.

3) Οι μαύροι που δεν έχουν κάλυψη υγείας είναι 21%, οι ισπανόφωνοι 34%,
αλλά οι λευκοί μόλις 13%.

4) H παιδική φτώχεια στις ΗΠΑ σήμερα έχει ξεπεράσει το 20%.

Επίδομα 2.000 δολαρίων υποσχέθηκε να «κόψει» άμεσα σε κάθε νοικοκυριό
που επλήγη από τον Κατρίνα η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αντιμετώπισης Κρίσεων,
μήπως και σιγάσουν τα «πυρά»