Όποια και αν είναι η ηλικία μας, το σώμα μας είναι πολλά χρόνια νεώτερο.

Ακόμη και αν είμαστε μεσήλικοι, στην πραγματικότητα οι περισσότεροι από εμάς

δεν είμαστε παραπάνω από 10 ετών.

Αυτή η ενθαρρυντική αλήθεια, η οποία προκύπτει από το γεγονός ότι οι

περισσότεροι ιστοί του ανθρώπινου σώματος βρίσκονται υπό συνεχή ανανέωση,

επιβεβαιώνεται από μία νέα μέθοδο υπολογισμού της ηλικίας των κυττάρων του

ανθρώπου. Αυτός που την επινόησε χρησιμοποιώντας ραδιενεργό άνθρακα-14, ο

Γιόνας Φρίζεν, πιστεύει ότι η μέση ηλικία όλων των κυττάρων του σώματος ενός

ενηλίκου είναι στην πραγματικότητα μικρότερη από την ηλικία του, το πολύ 7-10

ετών.

Από τη γέννηση

Βλαστοκυτταρικός βιολόγος στο Ινστιτούτο Καρολίνσκα της Στοκχόλμης, ο δόκτωρ

Φρίζεν ανακάλυψε επίσης κάτι που εξηγεί γιατί οι άνθρωποι συμπεριφέρονται

ανάλογα με την ηλικία τους και όχι ανάλογα με την ηλικία των κυττάρων τους:

μερικά είδη κυττάρων του σώματος έχουν διάρκεια ζωής από τη γέννηση έως τον

θάνατο του ατόμου, χωρίς να ανανεώνονται καθόλου αυτό το διάστημα – σε αυτή

την ειδική μειονότητα περιλαμβάνονται μερικά ή όλα τα κύτταρα του εγκεφαλικού

φλοιού.

Μεταβάλλεται

Οι άνθρωποι θεωρούν το σώμα τους ως κάτι σχετικά αμετάβλητο, αλλά στην

πραγματικότητα βρίσκεται σε συνεχή ροή, αφού τα παλαιά κύτταρα ανανεώνονται με

καινούργια.

Τα κύτταρα του στομάχου ζουν μόλις 5 ημέρες. Τα ερυθρά αιμοσφαίρια 120 ημέρες.

H επιδερμίδα ανακυκλώνεται περίπου κάθε 2 εβδομάδες. Όσο για το ήπαρ, αυτό το

αποτοξινωτικό όργανο όλων των φυσικών δηλητηρίων και φαρμάκων, η ζωή του σε

αυτό το περιβάλλον «χημικού πολέμου» δεν είναι μεγάλη: το ήπαρ του ενηλίκου

ανανεώνεται κάθε 300-500 ημέρες.

Τρεις θεωρίες για τα γηρατειά

AN TO ΣΩΜΑ ΜΑΣ διατηρείται τόσο νεανικό και ζωηρό, γιατί αυτή η

ανανέωση δεν συνεχίζεται για πάντα; Άλλοι ειδικοί πιστεύουν ότι φταίνε οι

μεταλλάξεις του DNA και άλλοι λένε ότι φταίει το μιτοχονδριακό DNA, που δεν

διαθέτει μηχανισμούς επιδιόρθωσης όπως τα χρωμοσώματα. Τρίτη θεωρία

υποστηρίζει ότι τα βλαστοκύτταρα, που είναι η πηγή των νέων κυττάρων σε κάθε

ιστό, εξασθενούν συν τω χρόνω.

Επιμέλεια: Ρούσσος Βρανάς