Bάση που θα… «γλιστράει»

Μοιάζει σαν να έχει βγει από ταινία επιστημονικής φαντασίας. H κατασκευή
της υπακούει στους νόμους της αεροδυναμικής, πατάει σε «πόδια» που
ανεβοκατεβαίνουν ανάλογα με τις ανάγκες και θα γλιστράει πάνω στους πάγους της
Ανταρκτικής προκειμένου οι επιστήμονες που θα την επανδρώνουν να μελετούν τον
περιβάλλοντα χώρο.

Φέρει ένα σημαντικό όνομα, αυτό του μεγάλου αστρονόμου Χάλεϊ. Και είναι η νέα
βρετανική βάση που θα εγκατασταθεί στην Ανταρκτική -μόλις δόθηκε η σχετική
έγκριση από τη Βασιλική Αποστολή στην Ανταρκτική και το Βασιλικό Ινστιτούτο
Αρχιτεκτόνων.

Είναι η πρώτη φορά που αρχιτέκτονες (ο Φάμπερ Μόνσελ και ο Χιου Μπράουτον)
σχεδιάζουν μία βάση με ανθρώπινο «πρόσωπο» για τον Νότιο Πόλο, μία εγκατάσταση
που μοιάζει λιγότερο με βάση επιστημόνων και περισσότερο με ξενοδοχείο
τεσσάρων αστέρων, με σαλόνια, βιβλιοθήκη, αίθουσα αναψυχής και μπιλιάρδου.
Πρόκειται για αρθρωτό συγκρότημα και όλα τα τμήματά του μοιάζουν μεταξύ τους.

H βάση που θα είναι έτοιμη για να εγκατασταθεί στην Ανταρκτική το 2008, θα
χρησιμοποιεί την τελευταία λέξη της τεχνολογίας προκειμένου να κάνει όσο
γίνεται πιο εύκολη τη ζωή των επιστημόνων που κάνουν τις παρατηρήσεις τους και
τα πειράματά τους στη μοναξιά των νότιων πάγων. Θα ανακυκλώνει τα σκουπίδια,
θα εκμεταλλεύεται την (σπάνια) ηλιακή ακτινοβολία, ακόμη και τον άνεμο που
συχνά πνέει με ωριαία ταχύτητα 150 χιλιομέτρων σε εκείνα τα μέρη.

Σε άλλο πλανήτη

Στο περιβάλλον του Νότιου Πόλου νιώθει κανείς σαν να βρίσκεται σε άλλο πλανήτη
-η χαρά του επιστήμονα. Εκατό ημέρες τον χειμώνα ο ήλιος δεν φαίνεται πουθενά,
ενώ για 55 ημέρες το σκοτάδι είναι απόλυτο και η θερμοκρασία κατεβαίνει στους
55° C κάτω από το μηδέν. Ολόγυρα δεν υπάρχουν ίχνη ζωής, μόνο κάπου κάπου
κάποιος πιγκουίνος που ξεστρατίζει από την αποικία τους, που βρίσκεται σε
απόσταση 30 χιλιομέτρων από τη βάση.

Πάνω σε σκι

H κατασκευή είναι τέτοια ώστε η βάση μπορεί να ψηλώνει πάνω στα «πόδια» της
ανάλογα με το ύψος του χιονιού. Ο νεωτερισμός είναι ότι αυτός ο βρετανικός
σταθμός θα μπορεί να μετακινείται πάνω σε σκι ανάλογα με τις περιστάσεις.
«Έτσι θα μπορούμε να εξερευνούμε διάφορες περιοχές», λέει στην εφημερίδα
«Κοριέρε ντελα Σέρα» ο Κρις Ρέιπλι, διευθυντής της βρετανικής αποστολής στην
Ανταρκτική. «Επίσης, θα μπορούμε να αποφεύγουμε τις επικίνδυνες συνθήκες που
δημιουργεί η αποκόλληση των πάγων, η οποία μας υποχρεώνει να εγκαταλείψουμε
την παλαιά βάση Χάλεϊ ακριβώς επειδή η πλατφόρμα που βρίσκεται εκεί θα
συντριβεί έως το 2010».