Πρόσωπα «H βιβλιοθήκη που αγαπώ»

Πρόεδρος της «καλύτερης βιβλιοθήκης στον κόσμο», κατά Αϊζάια Μπερλίν

H Βιβλιοθήκη του Λονδίνου είναι για τον πρόεδρό της, τον σερ Τομ Στόπαρντ, «η
βιβλιοθήκη που αγαπώ». «Το θέμα δεν είναι μόνο να έχεις αρκετά ράφια», λέει ο
διάσημος θεατρικός συγγραφέας. Βέβαια, τα ράφια, δεν πρέπει να τα υποτιμά
κανείς. Ένας οργανισμός σε ένα από τα ακριβότερα σημεία του Λονδίνου, ο οποίος
αποκτά περίπου 100 βιβλία την ημέρα και τα διαθέτει δωρεάν σε 8.000 μέλη,
πρέπει να σκεφτεί και τα ράφια: η Βιβλιοθήκη του Λονδίνου χρειάζεται περίπου
800 μέτρα ραφιών κάθε δύο χρόνια. «Είναι επίσης οι νέες προδιαγραφές, η
προσπάθεια για ένα περιβάλλον κατάλληλο τόσο για τα βιβλία όσο και για τους
αναγνώστες», λέει ο Στόπαρντ, ο οποίος παρουσίασε τις προάλλες σχέδια για την
επέκταση και την ανακαίνιση της βιβλιοθήκης, ένα πρόγραμμα ύψους 25
εκατομμυρίων στερλινών.

«Είναι με άνεση η καλύτερη βιβλιοθήκη στον κόσμο», έλεγε ο Αϊζάια Μπερλίν για
τη London Library. Ιδρύθηκε το 1841 με 2.500 βιβλία χάρη στις προσπάθειες του
Τόμας Καρλάυλ, του Μακώλυ και του Γλάδστωνα και ανάμεσα στα 500 πρώτα μέλη της
ήταν και ο 29χρονος Κάρολος Ντίκενς, που ερευνούσε για την «Ιστορία δύο
πόλεων». Άλλοι πρόεδροι της βιβλιοθήκης στο ψηλό κτίριο της πλατείας Σεντ
Τζέημς ήταν ο Τέννυσον και ο σερ Λέσλι Στήβεν, πατέρας της Βιρτζίνια Γουλφ.
Εκεί, έναντι μιας μικρής ετήσιας συνδρομής, έχεις πρόσβαση σε ένα εκατομμύριο
βιβλία σε διάφορες ευρωπαϊκές γλώσσες, τα οποία αυξάνονται καθημερινά. Και
επιπλέον μπορείς να πάρεις τα βιβλία στο σπίτι. Μολονότι υπάρχει το ήσυχο
αναγνωστήριο με τις δερμάτινες πολυθρόνες, η αίσθηση ότι μπορείς να βγεις από
τη βιβλιοθήκη αυτή με τα χέρια σου γεμάτα θαύματα – ή, αν μένεις εκτός
Λονδίνου ή στο εξωτερικό, να πάρεις τα θαύματά σου μέσω ταχυδρομείου – δεν
συγκρίνεται με τίποτε. Τώρα θα υπάρξει και δεύτερο αναγνωστήριο, θα γίνουν
υπόγειες επεκτάσεις, θα εγκατασταθούν ηλεκτρονικοί υπολογιστές, οι κατάλογοι
θα γίνουν ηλεκτρονικοί.

Συγγραφέας θεατρικών έργων όπως τα «Αρκαδία» και «Ο Ρόζενκραντς και ο
Γκίλντενστερν είναι νεκροί», σεναριογράφος της «Ρομαντικής Αγγλίδας» του
Λόουζυ και τιμημένος με Όσκαρ (μαζί με τον Μαρκ Νόρμαν) για το σενάριο του
«Ερωτευμένου Σαίξπηρ», ο Στόπαρντ γεννήθηκε το 1937 στο Ζλιν, μια μικρή πόλη
που βρίσκεται τώρα στην Τσεχική Δημοκρατία, και έφτασε στη Βρετανία το 1946,
με τη μητέρα, τον αδελφό και τον πατριό του, το επίθετο του οποίου πήρε.
«Είμαι ψευτο-Άγγλος και οι παλιοί αγγλικοί θεσμοί ασκούν πάνω μου μεγάλη
γοητεία», λέει. «Για κάποιον σαν εμένα, η παροδικότητα είναι η φυσιολογική
κατάσταση, αλλά οι βιβλιοθήκες έχουν να κάνουν με τον χρόνο και με πράγματα
που διαρκούν».