Γλυκά κέρδη με γεύση… σοκολάτας

Ο διευθύνων σύμβουλος της Barry Callebaut, Patrick De Maeseneire, επιβλέπει τη διαδικασία παραγωγής στο εργοστάσιο του Βελγίου

Τα καταστήματα «Pierre Marcolini», στις Βρυξέλλες, αποτελούν… παράδεισο για
τους φίλους της σοκολάτας. H γέμιση που περιέχουν οι πραλίνες – με την
ονομασία ganache – φτιάχνεται από κόκκους κακάο που διαλέγονται με το χέρι στη
Μαδαγασκάρη. H γέμιση μπορεί, επίσης, να αποτελείται από βανίλια με γεύση
μπέρμπον. Και μόνο που μπαίνει κανείς στο κατάστημα, νιώθει να… παχαίνει από
όσα βλέπει στις βιτρίνες.

Έσοδα 3,5 δισ. δολαρίων

Το γνωστό αυτό κατάστημα αγοράζει τις πρώτες ύλες (τη σοκολάτα) από την
ελβετική εταιρεία Barry Callebaut Α.G., με έδρα τη Ζυρίχη, που είναι η
μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής προϊόντων κακάο στον κόσμο. H εν λόγω εταιρεία,
που έχει έσοδα 3,5 δισ. δολαρίων, ετοιμάζεται αυτό το διάστημα να παρουσιάσει
στην Ευρώπη έναν νέο τύπο σοκολάτας, η οποία – αν οι επιστημονικές έρευνες που
πραγματοποιούνται στα εργαστήριά της αποδώσουν τα αναμενόμενα – όχι μόνον δεν
θα αυξάνει, αλλά θα μειώνει τη χοληστερίνη, όπως κάνει το σκεύασμα (μαργαρίνη)
Benecol (που ανήκει στην κατηγορία των «λειτουργικών τροφίμων»).

H Barry Callebaut δημιουργήθηκε το 1996 από τον Ελβετό δισεκατομμυριούχο Klaus
Jacobs, ο οποίος προχώρησε στην εξαγορά της γαλλικής Barry και τη συγχώνευσε
με την εταιρεία του, Callebaut, η οποία εδρεύει στο Βέλγιο. H οικογένεια
Jacobs ελέγχει σήμερα σχεδόν το 60% της επιχείρησης – που είναι άλλωστε και η
μόνη καθετοποιημένη εταιρεία στη βιομηχανία σοκολάτας, με τζίρο 58 δισ.
δολαρίων.

Το μεγαλύτερο εργοστάσιο

H Barry Callebaut ανταγωνίζεται την Cargill και την ADM, προσπαθώντας να
κατακτήσει σημαντικό ποσοστό της συνολικής παραγωγής κακάο που παράγεται στην
Αφρική και την Ασία. Σήμερα, η εταιρεία επεξεργάζεται στις εγκαταστάσεις της
το 15% της συνολικής παγκόσμιας παραγωγής κακάο. H Barry Callebaut
ανταγωνίζεται, επίσης, στις διεθνείς αγορές, με αμερικανικές εταιρείες, όπως
είναι η Hershey. Στο εργοστάσιό της στο Wieze του Βελγίου – που είναι το
μεγαλύτερο εργοστάσιο παραγωγής σοκολάτας στον κόσμο – οι σπόροι του κακάο
μετατρέπονται, με ειδική διεργασία, σε ρευστό κακάο, το οποίο στη συνέχεια,
πάλι με ειδική επεξεργασία, γίνεται σκόνη-κακάο ή βούτυρο-κακάο. Τα προϊόντα
αυτά περνούν, έπειτα, από σύνθετες διαδικασίες επεξεργασίας, ώστε να
δημιουργηθεί το τελικό προϊόν για λογαριασμό εταιρειών-κολοσσών στη βιομηχανία
τροφίμων, όπως είναι η Unilever, η Kellogg και η Nestle.

Νέες συνεργασίες

H δραστηριότητα μέσα στο εργοστάσιο δεν σταματά σχεδόν ποτέ. Σε μια γωνιά,
λευκοντυμένοι επιστήμονες εξετάζουν τη ρευστότητα της υγρής σοκολάτας που θα
μπει στα κατάλληλα μηχανήματα για να επικαλύψει μπάλες παγωτού. Αλλού, σεφ
βοηθούν στη δημιουργία της «μαύρης σοκολάτας της Βενεζουέλας», την οποία
μπορεί κανείς να βρει στη μπουτίκ «Pierre Marcolini». H Barry Callebaut, όμως,
δεν επαναπαύεται στην επιτυχία της και αναζητεί συνεχώς νέες συνεργασίες.
Έτσι, η εταιρεία συνεργάζεται ακόμη με καταστήματα όπως τα γερμανικά «Aldi»
και τα αμερικανικά «Wal-Mart», προμηθεύοντάς τα με προϊόντα ιδιωτικής
ετικέτας.

Σχέδια επέκτασης

Τώρα, η εταιρεία θέλει να επεκταθεί, εκτός από την Ευρώπη και σε ολόκληρον τον
κόσμο, κάνοντας ακόμη πιο έντονη την παρουσία της όχι μόνο στις Ηνωμένες
Πολιτείες αλλά και σε ασιατικές χώρες, όπως δηλώνει ο διευθύνων σύμβουλος της
εταιρείας στο εργοστάσιο του Βελγίου, Patrick De Maeseneire. Σήμερα, η Barry
Callebaut διατηρεί εγκαταστάσεις σε 22 διαφορετικές χώρες σε ολόκληρον τον
κόσμο – από μονάδες επεξεργασίας κακάο στην Ακτή Ελεφαντοστού μέχρι μονάδες
παραγωγής σοκολάτας στον Καναδά. Επίσης, η εταιρεία έχει κατασκευάσει νέες
εγκαταστάσεις στο Μεξικό και έχει αναθέσει σε «κυνηγούς στελεχών» να
εντοπίσουν ικανά στελέχη από αμερικανικές εταιρείες τροφίμων, τα οποία θα
μπορούσαν να εργασθούν για αυτήν.

Ενδιαφέρον από επενδυτικές τράπεζες

H επιτυχία της Barry Callebaut δεν έχει αφήσει αδιάφορες τις επενδυτικές
τράπεζες, καθώς – όπως αναφέρει σε έκθεσή της η UBS -: «τα υψηλά στάνταρτ της
εταιρείας σε ό,τι αφορά την ικανοποίηση των πελατών και το παγκόσμιο δίκτυό
της κάνουν τη Barry την πλέον προτιμώμενη εταιρεία παραγωγής σοκολατοειδών
παγκοσμίως». Αυτό τεκμαίρεται και από τις πωλήσεις της. Οι πωλήσεις, δηλαδή,
και τα κέρδη ανά μετοχή αυξήθηκαν κατά 13% και 12%, αντιστοίχως, το οικονομικό
έτος 2004. Έτσι, η τιμή των μετοχών της Barry Callebaut στο χρηματιστήριο της
Ζυρίχης σχεδόν διπλασιάστηκε, φθάνοντας τα 255 δολάρια ανά μετοχή τα τελευταία
δύο χρόνια.

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΔΙΕΘΝΩΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΘΕΜΑΤΩΝ: ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΑΝΕΛΛΟΠΟΥΛΟΣ