Zητείται σεφ με διπλωματία και αντοχή!

Ο Λευκός Οίκος αναζητεί νέο σεφ. Ο ενδιαφερόμενος πρέπει να κατέχει όλα τα
μυστικά της αμερικανικής και της διεθνούς κουζίνας, να καταδέχεται τις χύτρες
ταχύτητας, διότι η πίεση χρόνου είναι αφόρητη, και να αριστεύει στην παρασκευή
σάντουιτς με φιστικοβούτυρο και μαρμελάδα – αυτό είναι το αγαπημένο σνακ του
Τζορτζ «Ντάμπλιγια» Μπους.

Ο σεφ Γουόλτερ Σέιμπ Γ’ εγκαταλείπει την κουζίνα του διασημότερου αμερικανικού οίκου «σε αναζήτηση άλλων επαγγελματικών ευκαιριών», αλλά δημοσίως είχε αναφερθεί στο πόσο δυσκολευόταν να ικανοποιήσει γαστριμαργικά τη Λόρα Μπους

Έπειτα από έντεκα χρόνια μαγειρικής για δύο προέδρους, ο σεφ Γουόλτερ Σέιμπ Γ’
εγκαταλείπει την κουζίνα του διασημότερου αμερικανικού οίκου «σε αναζήτηση
άλλων επαγγελματικών ευκαιριών». Αυτή τουλάχιστον είναι η επίσημη αιτιολογία,
διότι οι κακές γλώσσες τον θέλουν να μην αντέχει άλλο τα ιδιότροπα γούστα της
πρώτης κυρίας: στο παρελθόν, ο Σέιμπ είχε αναφερθεί δημοσίως στο πόσο
δυσκολευόταν να ικανοποιήσει γαστριμαργικά τη Λόρα Μπους. Αυτά, βέβαια, τα
λένε οι κακές γλώσσες. Τα γεγονότα λένε πως η Λόρα έχει «ανανεώσει» εσχάτως
αρκετά μέλη του προσωπικού. Πέρυσι προσέλαβε έναν νέο σεφ ζαχαροπλαστικής για
να αντικαταστήσει τον Ρολάν Μενιέ, ο οποίος συνταξιοδοτήθηκε έπειτα από είκοσι
πέντε χρόνια παρασκευής επιδορπίων για πέντε Αμερικανούς προέδρους.
Αντικατέστησε επίσης τον επιτελάρχη του Λευκού Οίκου – ο προηγούμενος κατείχε
τη θέση αυτή δέκα χρόνια – και προσέλαβε μια νέα γραμματέα «υπεύθυνη για τις
κοινωνικές εκδηλώσεις», σύζυγο στενού συνεργάτη του συζύγου.

O Σέιμπ, απόφοιτος του περίφημου Ινστιτούτου Μαγειρικής της Καλιφόρνιας και
πρώην σεφ στο αριστοκρατικό θέρετρο Γρινμπράιερ της Δυτικής Βιρτζίνιας, είχε
προσληφθεί τον Απρίλιο του 1994 από τη Χίλαρι Κλίντον. H Χίλαρι είχε βαρεθεί
κατά πώς φαίνεται τη γαλλική κουζίνα την οποία επέβαλλε χρόνια πριν, στο
«σπίτι» υπ’ αριθμόν 1600 της λεωφόρου Πενσυλβάνια, στην Ουάσιγκτον, η Τζάκυ
Κέννεντυ.

Έθνικ γεύσεις.Ήθελε αμερικανικές και «έθνικ» γεύσεις – και έκανε τη
σωστή επιλογή. Όπως λέει ο πρόεδρος του Ινστιτούτου Μαγειρικής, Τιμ Ράιαν, «τα
πιάτα του Γουόλτερ ήταν πάντα της καλύτερης ποιότητας». Τώρα, όμως, ο σκούφος
του έχει μείνει άδειος και χρειάζεται νέο «αφεντικό». Επικεφαλής της
αναζήτησης έχει τεθεί ο υπεύθυνος επί της υποδοχής στον Λευκό Οίκο, Γκάρι
Γουόλτερς. «Δεν μπορεί να είναι κάποιος που απλώς ανοίγει κονσέρβες», λέει
χαρακτηριστικά ο Ρόμπερτ Γουίντμαγιερ, σεφ και ιδιοκτήτης του «Marcel», ενός
γαλλο-βελγικού εστιατορίου σε απόσταση μόλις λίγων τετραγώνων από τον Λευκό
Οίκο. «Πρόκειται για μια θέση με τεράστιες ευθύνες», συμφωνεί και επαυξάνει η
Σάρα Μούλτον, υπεύθυνη του περιοδικού «Gourmet» και οικοδέσποινα της
τηλεοπτικής εκπομπής «Sara’s Secrets» (όπως λέμε «Τα Μυστικά της Σάρας»).
«Χρειάζεται απόλυτη ευελιξία και δυνατότητα προσαρμογής». Στο κάτω κάτω, ο σεφ
του Λευκού Οίκου (δεν έχει περάσει ποτέ γυναίκα από αυτήν τη θέση) έχει
πολλούς ουρανίσκους να τέρψει: από τον πρόεδρο και την πρώτη κυρία, που έχουν
πολλές φορές διαφορετικά γούστα, έως τα παιδιά τους, τους φίλους των παιδιών
τους και, φυσικά, τους επισκέπτες και φιλοξενουμένους – από γραφειοκράτες και
γερουσιαστές μέχρι ξένους αξιωματούχους. Σε πολλές περιπτώσεις μπορεί να φάνε
κάθε μήνα στον Λευκό Οίκο μέχρι και 2.000 στόματα.

Γρήγορα και νόστιμα. Σαλάτα από αβοκάντο και ντομάτα με πικάντικη σος
με κύμινο. Μικρά, καραμελωμένα φύλλα δάφνης μέσα σε ριζότο, σερβιρισμένο με
σος αστακού. Καρέ αρνιού. Και, φυσικά, το απαραίτητο σάντουιτς με
φιστικοβούτυρο και μαρμελάδα. Όποιος μπορεί να τα καταφέρει όλα αυτά σε
ελάχιστο χρόνο, ίσως να έχει μια ελπίδα. Παράλληλα, όμως, θα πρέπει να έχει
και μια θετική προσωπικότητα, να είναι καλός τόσο με τους ανθρώπους όσο και με
τους προϋπολογισμούς. Όπως λέει ο Έντουαρντ Λέοναρντ, πρόεδρος της
Αμερικανικής Μαγειρικής Ομοσπονδίας, «το να είσαι καλός μάγειρας είναι ένα
απαραίτητο προσόν. Χρειάζονται όμως και άλλα – χαμόγελο, διπλωματία, αντοχή –
ειδάλλως είσαι καταδικασμένος να αποτύχεις».

Το πρόβλημα είναι, όπως τουλάχιστον εικάζει η Λετίσια Μπάλντριτζ, γραμματέας
«υπεύθυνη για τις κοινωνικές εκδηλώσεις» επί προεδρίας Κέννεντυ, ότι ο Λευκός
Οίκος «θα δεχθεί τόσες πιέσεις, όσες δεν έχει δεχθεί ποτέ για κανένα
νομοσχέδιο». Όποιος πάρει στο τέλος τη δουλειά, πάντως, πρέπει να είναι
ευγνώμων. Επί προεδρίας Γιουλίσες Γκραντ, κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα,
τα δείπνα αποτελούνταν από… 29 πιάτα. H κομψή Τζάκυ μείωσε τον αριθμό τους
σε τέσσερα. Και τόσα παραμένουν μέχρι σήμερα.