Έστελνε SΟS για τον σεισμό

Μόλις δύο εβδομάδες πριν από τον καταστροφικό σεισμό και το τσουνάμι που
έφερε την τραγωδία στην περιοχή των ακτών της Νοτιοανατολικής Ασίας, ένας
κορυφαίος γεωλόγος έκρουε τον κώδωνα του κινδύνου στους Ινδονήσιους
αξιωματούχους, προειδοποιώντας τους ότι ένας μεγάλος σεισμός και ένα τσουνάμι
επρόκειτο σύντομα να πλήξουν τις ακτές της περιοχής τους.

Τέσσερις στιγμές… Στο θέρετρο Πουκέτ, στις 26 Δεκεμβρίου, το προσωπικό δείχνει ανήσυχο μπροστά στο πρώτο κύμα. Όμως δεν μπορεί ακόμη να φανταστεί τι θα επακολουθήσει. Δύο ακόμη κύματα κατακλύζουν την αμμουδιά. Το τσουνάμι αγκαλιάζει γοργά το ξενοδοχείο και τους κήπους του. Όταν πια έχει ολοκληρωθεί η καταστροφή, δεν διακρίνεται παρά μόνο η στέγη του

Ο Κέρι Σι, καθηγητής γεωλογίας στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας στην Καλιφόρνια,
μελετά την περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας εδώ και μία δεκαετία – από τότε
που εγκατέστησε ειδικούς σεισμογράφους σε νησιά ανοιχτά της Σουμάτρα.

«Φύγετε από τις ακτές»

Εδώ και μήνες ο Σι άρχισε να φοβάται ότι σύντομα θα γινόταν ένας μεγάλος
σεισμός στην Ινδονησία, που θα δημιουργούσε ένα φονικό τσουνάμι. Γι’ αυτό και
τον περασμένο Ιούλιο, ανησυχώντας ότι εάν συνέβαινε κάτι τέτοιο θα χάνονταν
πολλές ζωές, ο Αμερικανός επιστήμονας τύπωσε 5.000 αφίσες και φυλλάδια για
αντισεισμική προστασία, τα οποία και διένειμε σε πολλά από τα νησιά που
επλήγησαν από το τσουνάμι στις 26 Δεκεμβρίου. Ο Σι μίλησε και σε εκκλησίες και
σχολεία, λέγοντας στους συγκεντρωμένους τι θα έπρεπε να κάνουν σε περίπτωση
σεισμού. H βασική του συμβουλή στους κατοίκους της περιοχής ήταν να μη μένουν
κοντά στις ακτές.

«Δεν έβρισκα ανταπόκριση»

Πριν από δύο εβδομάδες, σε συνέδριο στο Σαν Φρανσίσκο, ο Σι εξέφρασε την
ανησυχία του ότι ένας μεγάλος σεισμός και ένα τσουνάμι αναμένονταν στην
περιοχή των ακτών της Ινδονησίας. Όπως ανέφερε χθες, «κανένας δεν μπορεί να
προβλέψει ακριβώς πότε θα συμβεί ένας τέτοιος σεισμός, αλλά ήταν ξεκάθαρο ότι
η περιοχή ήταν σχετικά υψηλού κινδύνου και πως ένα τέτοιο γεγονός σίγουρα θα
συνέβαινε κάποια μέρα. Από καιρό λέγαμε στους Ινδονήσιους αξιωματούχους ότι
ένας τέτοιος σεισμός θα σκότωνε ανθρώπους, θα κατέστρεφε τις υποδομές και θα
ρήμαζε πολλές ζωές. Αλλά οι προειδοποιήσεις μας δεν έβρισκαν ανταπόκριση. Γι’
αυτό, εδώ και λίγο καιρό η ομάδα μου και εγώ αποφασίσαμε να προσπεράσουμε την
εθνική και τοπική κυβέρνηση της περιοχής και αρχίσαμε να προειδοποιούμε τον
κόσμο απευθείας. Ελπίζω οι προσπάθειές μας να έσωσαν κάποιες ζωές».

Τώρα, ο Αμερικανός επιστήμονας πιστεύει ότι μπορεί να γίνει σύντομα και νέος
σεισμός στην περιοχή: «Υπάρχουν ορισμένες αποδείξεις ότι οι πιέσεις στις
τεκτονικές πλάκας νότια του επίκεντρου του σεισμού της 26ης Δεκεμβρίου μπορεί
τώρα να έχουν αυξήσει τις πιθανότητες να πραγματοποιηθεί ένας ακόμα μεγάλος
σεισμός εκεί», τόνισε.

Οι ελέφαντες έσωσαν τουρίστες

Στο Πουκέτ. Χρησιμοποιούν τους ελέφαντες σαν διασώστες, αφού ανοίγουν δρόμο στα συντρίμμια για την ανεύρεση επιζώντων

ΓΙΑ ΑΡΚΕΤΟΥΣ τουρίστες στο Χάο Λακ της Ταϊλάνδης, η θεά Τύχη
εμφανίστηκε την περασμένη Κυριακή υπό τη μορφή ελέφαντα… Ή μάλλον πολλών
ελεφάντων, οι οποίοι τούς έσωσαν τη ζωή. Τα συμπαθή τετράποδα σήμερα
εξακολουθούν να προσφέρουν τη βοήθειά τους στα σωστικά συνεργεία, ανοίγοντάς
δρόμο ανάμεσα στα συντρίμμια για την ανεύρεση τυχόν επιζώντων και την
περισυλλογή των σορών. Ανάμεσα στη συγκεκριμένη ομάδα «διασωστών», μάλιστα,
βρίσκονται και έξι ελέφαντες που είχαν συμμετάσχει στην ταινία «Αλέξανδρος»
του Όλιβερ Στόουν.

Την ημέρα που χτύπησε ο Εγκέλαδος την Ινδονησία και σηκώθηκαν τα τεράστια
παλιρροϊκά κύματα, οι ελέφαντες που «ξεναγούσαν» τους τουρίστες στο Χάο Λακ
ένιωσαν το επερχόμενο κακό προτού οι άνθρωποι πάρουν είδηση το παραμικρό. Από
την αυγή κιόλας που έγινε ο σεισμός είχαν αναστατωθεί και έβγαζαν περίεργους
ήχους, σαν να έκλαιγαν. Οι μαχούτ, οι φύλακες και συνοδοί τους, κατάφεραν να
τους ηρεμήσουν. Περίπου μια ώρα αργότερα, όμως, οι ελέφαντες άρχισαν ξανά να
«θρηνούν» και αυτή τη φορά, τίποτε δεν μπορούσε να τους ηρεμήσει. «Δεν άκουγαν
τους μαχούτ. Απλώς συνέχιζαν να τρέχουν προς τον λόφο». Όσοι είχαν τουρίστες
στην πλάτη τούς πήραν μαζί τους. Όσοι δεν «εργάζονταν», έσπασαν τις αλυσίδες
τους. Τότε μόνον είδαν οι άνθρωποι το πελώριο κύμα. Καθ’ οδόν προς τον λόφο,
οι μαχούτ κατάφεραν να κάνουν πολλούς ελέφαντες να ανεβάσουν με τις
προβοσκίδες τους πανικόβλητους τουρίστες στην πλάτη τους. Περισσότεροι από
δώδεκα άνθρωποι σώθηκαν κατ’ αυτόν τον τρόπο, την ώρα που χιλιάδες άλλοι
χάνονταν στην άλλοτε παραδεισένια παραλία από τα τσουνάμι.

Ακόμα και σήμερα, όμως, οι ελέφαντες εξακολουθούν να προσφέρουν τη συνδρομή
τους. Στο Πουκέτ τούς χρησιμοποιούν σαν οχήματα 4×4, αφού κανένα φορτηγό δεν
μπορεί να περάσει μέσα από το πυκνό δάσος. Οι «αστέρες» της ομάδας, οι έξι
ελέφαντες του «Αλέξανδρου», φιλοξενούνταν σε ένα πάρκο στην αρχαία πρωτεύουσα
Αγιουτάια, βόρεια του Πουκέτ. Με χιλιάδες ανθρώπους να εξακολουθούν να
αγνοούνται, είναι βέβαιο πως θα συνεχίσουν το έργο τους για αρκετές ημέρες
ακόμα.