Πρόσωπα Σερίφης του Nτάλας, Tέξας

Το Τέξας έπεσε στην αγκαλιά των Ρεπουμπλικάνων. Ολόκληρο; Όχι ακριβώς. H
κομητεία του Ντάλας εξέλεξε σερίφη την Λούπε Βαλντές, όχι απλώς Δημοκρατική,
αλλά και λεσβία και ισπανόφωνη!

Λούπε Βαλντές. «Δυσκολεύομαι με την πολιτική, αλλά είμαι μια θαυμάσια δημόσια λειτουργός»

Για την ακρίβεια η Βαλντές είναι η πρώτη γυναίκα και η πρώτη ισπανόφωνη που
εξελέγη σερίφης του Ντάλας νικώντας στις κάλπες τον υποψήφιο των
Ρεπουμπλικάνων. Επιπλέον είναι η πρώτη σερίφης της κομητείας στα 20 τελευταία
χρόνια που δεν προέρχεται από το γραφείο του σερίφη (ο αντίπαλός της εργαζόταν
29 χρόνια στο γραφείο αυτό και ήταν τρίτος στην ιεραρχία του). Είναι επίσης το
πρώτο μέλος του Δημοκρατικού Κόμματος που εκλέγεται σερίφης του Ντάλας από τα
μέσα της δεκαετίας του 1970. «Προσβλέπω σε μια αλλαγή», δήλωσε ενθουσιασμένη η
57χρονη Βαλντές. «Είμαστε μια διεθνής κομητεία και αυτό είναι που θέλω να
εκπροσωπήσω».

H Λούπε Βαλντές είναι το μικρότερο από τα οκτώ παιδιά μιας οικογένειας
μεταναστών. Γεννήθηκε στο Σαν Αντόνιο και παιδί δούλευε στα χωράφια, στη
συγκομιδή των παντζαριών και των φασολιών. H οικογένεια ακολουθούσε το
ωρίμασμα των σοδειών προς βορρά μέχρι το Μίσιγκαν και τα παιδιά ήταν δύσκολο
να παρακολουθούν το σχολείο. Αλλά η μητέρα της θέλησε να δώσει τουλάχιστον στο
τελευταίο της παιδί μια ευκαιρία να σπουδάσει. Έτσι η οικογένεια σταμάτησε την
περιπλάνηση. H Λούπε λέει πως ήταν το μεγαλύτερο δώρο που της έκανε ποτέ η
μητέρα της.

Πήγε στο γυμνάσιο και συνέχισε στο πανεπιστήμιο, το οποίο κατάφερε να
τελειώσει σε έξι χρόνια δουλεύοντας παράλληλα σε δύο και τρεις δουλειές. Πήρε
πτυχίο στη Διοίκηση Επιχειρήσεων. Όταν ξεκίνησε την καριέρα της σε υπηρεσίες
επιβολής του νόμου, οι γυναίκες στον τομέα αυτό ήταν ακόμη ελάχιστες. Στην
αρχή της έδιναν τις χειρότερες βάρδιες, αλλά σταδιακά κέρδισε το σεβασμό των
ανδρών συναδέλφων της. Υπήρξε πράκτορας του υπουργείου Γεωργίας, των
Τελωνείων, της Διοίκησης Γενικών Υπηρεσιών και του υπουργείου Εσωτερικής
Ασφάλειας, δούλεψε στις ομοσπονδιακές φυλακές του Τέξας και στις φυλακές του
Κάνσας, έγινε έφεδρος λοχαγός του αμερικανικού στρατού. Παράλληλα συνέχισε τις
σπουδές της με ένα μάστερ στην Εγκληματολογία και την Ποινική Δικαιοσύνη από
το Πανεπιστήμιο του Τέξας, στο Άρλινγκτον.

«Λατρεύω να δουλεύω για το δημόσιο – δυσκολεύομαι με την πολιτική, αλλά είμαι
μια θαυμάσια δημόσια λειτουργός», δήλωσε η Λούπε. Πρόσθεσε πως στόχος της
είναι, στο τέλος της θητείας της, η κοινή γνώμη να μπορεί και πάλι να
χρησιμοποιεί μαζί τις λέξεις «δημόσιος λειτουργός» και «ακεραιότητα». Ο
προκάτοχός της, ο ρεπουμπλικάνος σερίφης Τζιμ Μπόουλς που κατείχε το αξίωμα
επί 20 χρόνια, δεν μπόρεσε να διεκδικήσει και πάλι τις εκλογές λόγω…
διαπλοκής. Κατηγορείται ότι ανέθεσε την κατασκευή νέων φυλακών στην κομητεία
σ’ έναν εργολάβο που είχε κερδίσει την εύνοια του σερίφη προσφέροντάς του
δωρεάν γεύματα και ταξίδια…