Γενοκτονία πριν 25.000 χρόνια!

Οι σύγχρονοι άνθρωποι πιθανόν να εξάλειψαν πριν από 25.000 χρόνια δύο από
τα πιο στενά συγγενικά τους είδη, και ίσως εσκεμμένα. Επιστήμονες ανακάλυψαν
ότι ο Homo sapiens ζούσε κάποτε δίπλα στον πρόγονο του ανθρώπου, τον Homo
erectus, καθώς και στον Νεάντερταλ και μπορεί να είμαστε υπεύθυνοι για την
εξάλειψη αμφοτέρων.

Μια έρευνα με θέμα την εξέλιξη της ψείρας της κεφαλής σε σχέση με την εξέλιξη
των ανθρωποειδών ξενιστών της έδειξε πως ο Homo erectus εξαφανίσθηκε πριν από
μόλις 25.000 χρόνια, δηλαδή σημαντικά αργότερα απ’ ό,τι πίστευαν οι
επιστήμονες. Το είδος αυτό φέρεται να έζησε πριν από 1,9 εκατ. χρόνια ώς πριν
από 400.000 χρόνια, αν και μια σειρά από απολιθώματα έχει χρονολογηθεί πριν
από 50.000 χρόνια. Τα τελευταία ευρήματα σημαίνουν ότι ο Homo erectus πρέπει
να συνυπήρξε με τον ψηλότερο και με μεγαλύτερο εγκέφαλο απόγονό του, τον Homo
sapiens, για δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Οι δύο ήρθαν σε επαφή για ύποπτα λίγο
καιρό πριν ο ένας τους εξαλειφθεί.

Πολλοί επιστήμονες πίστευαν ήδη πως η εξάλειψη των Νεάντερταλ, για τους
οποίους είναι γνωστό πως ζούσαν στην Ευρώπη δίπλα στον Homo sapiens πριν από
περίπου 30.000 χρόνια, προκλήθηκε από τους σύγχρονους ανθρώπους είτε με
εσκεμμένη γενοκτονία είτε με έμμεσο ανταγωνισμό. Με τη νέα έρευνα προβάλλει η
πιθανότητα να είμαστε μια φυλή αδελφοκτόνων φονιάδων κατά συρροή και να έχουμε
τα χέρια μας βαμμένα με το αίμα μιας δεύτερης ομάδας συγγενών μας.

«Όταν οι επιστήμονες ανακάλυψαν πως εμείς, οι Homo sapiens, ήμασταν σύγχρονοι
με τους Νεάντερταλ, το γεγονός ότι η επαφή μας μαζί τους συνέβη ακριβώς πριν
από την εξάλειψή τους ήταν ύποπτο», λέει ο Ντέιβιντ Ριντ, ο οποίος ηγήθηκε της
έρευνας στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα (ΗΠΑ). «Τώρα έχουμε στοιχεία ότι ήρθαμε σε
επαφή με τον Homo erectus στην Ασία λίγο πριν από την εξάλειψη και αυτού του
είδους. Άραγε προκαλέσαμε την εξάλειψη δύο ειδών ανθρώπων;».

© The Times, 2004

Επιμέλεια: Γιώργος Αγγελόπουλος