Έτοιμα τα έξυπνα παπούτσια

Τα παπούτσια πάντα ήταν ευαίσθητα. Τώρα, τουλάχιστον μερικά από αυτά
γίνονται και έξυπνα. Δηλαδή, τόσο έξυπνα όσο χρειάζεται για να «νιώθουν» το
περιβάλλον ηλεκτρονικά και να μεταβάλλουν στιγμιαία τις ιδιότητές τους ώστε να
προσαρμόζονται σε αυτό.

Βιονικό παπούτσι. Οι εφευρέτες Μαρκ Όλεσον (αριστερά) και Κρίστιαν Ντι Μπενεντέτο βάζουν τις τελευταίες «πινελιές» στο παπούτσι τους, στο μυστικό εργαστήριό τους

Με δυο λόγια, λένε οι σχεδιαστές τους, πρόκειται για παπούτσια που μπορούν να
κάνουν οτιδήποτε χρειαστεί για να βελτιώσουν τις αθλητικές επιδόσεις ή για να
κάνουν ακόμη πιο απολαυστική την πανάρχαια εμπειρία του βαδίσματος.

Στα ράφια

«H ιδέα ενός έξυπνου παπουτσιού είναι σπουδαία», λέει ο Κρίστιαν Ντι
Μπενεντέτο, επιστήμονας στην έδρα της Adidas στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, στις
ΗΠΑ. «Κάτι που μπορεί να προσαρμόζεται στις διάφορες ανάγκες στη διάρκεια ενός
μαραθώνιου ή οτιδήποτε άλλου ήταν κάτι που ανήκε μέχρι τώρα στη σφαίρα της
φαντασίας». H Adidas, μια επιχείρηση με 83 χρόνια ζωής στον χώρο των αθλητικών
ειδών, ετοιμάζεται να κάνει αυτή τη φαντασία μια βιομηχανική πραγματικότητα,
με τη μορφή ανδρικών και γυναικείων παπουτσιών για τρέξιμο. Κομψά και ελαφρά,
μολονότι κουβαλούν μέσα τους έναν αισθητήρα που παίρνει ενέργεια από μπαταρία,
έναν μικροεπεξεργαστή και ένα ηλεκτρικό μοτέρ, τα νέα παπούτσια, που έχουν
ονομαστεί Νο 1, θα βρίσκονται στα ράφια των καταστημάτων τον προσεχή Δεκέμβριο
και θα κοστίζουν 250 δολάρια το ζευγάρι.

20.000 πληροφορίες

Σε αυτά τα βιονικά παπούτσια, κάθε δευτερόλεπτο, ένας αισθητήρας που βρίσκεται
στο τακούνι «διαβάζει» 20.000 πληροφορίες, ενώ ο ενσωματωμένος ηλεκτρονικός
εγκέφαλος κάνει 10.000 υπολογισμούς, καθοδηγώντας έναν μικροσκοπικό
ηλεκτρονικό κινητήρα ο οποίος μεταβάλλει τα παπούτσια και τα προσαρμόζει στις
συνθήκες του περιβάλλοντος και στο ιδιαίτερο στυλ του αθλητή. Τα παπούτσια
διαθέτουν κουμπιά ελέγχου, καντράν με φωτεινές ενδείξεις για τις ρυθμίσεις και
ένα «εγχειρίδιο» οδηγιών σε CD-ROM το οποίο, μεταξύ άλλων, συμβουλεύει τους
χρήστες ότι πρέπει να αλλάζουν την μπαταρία μετά την παρέλευση 100 ωρών
χρήσης.

Ηλεκτρονική τεχνολογία

Αντίθετα με τα είδη ένδυσης, που πρέπει να πλένονται ή να καθαρίζονται συχνά,
τα παπούτσια προσφέρονται ως πιο σταθερό είδος για εφαρμογές της ηλεκτρονικής
τεχνολογίας. Μέχρι τώρα, στα αθλητικά παπούτσια υπήρξαν πολλές τεχνολογικές
βελτιώσεις, κυρίως πεπιεσμένος αέρας, απορροφητήρες κραδασμών και ελατήρια.
Όμως είναι η πρώτη φορά που εφαρμόζεται η ηλεκτρονική τεχνολογία για κάτι άλλο
πέρα από τον απλό φωτισμό των παπουτσιών.

Από τις αρχές του 2001, όταν οι επιστήμονές της άρχισαν να υλοποιούν αυτή την
ιδέα, η Adidas το θεώρησε σαν έναν πρωτοποριακό νεωτερισμό, λέει ο Στιβ
Βίνσεντ, ο οποίος ηγείται μιας ομάδας 50 ερευνητών της επιχείρησης. Ο Κρίστιαν
Ντι Μπενεντέτο και άλλοι έξι επιστήμονες στη Γερμανία, την Ιταλία και τις ΗΠΑ
εξακολουθούν σήμερα να εργάζονται με τόση μυστικότητα για τα βιονικά
παπούτσια, που κανείς δεν γνωρίζει πού βρίσκονται ακριβώς. Οποιαδήποτε διαρροή
ή αποκάλυψη, λέει ο Βίνσεντ, «θα ισοδυναμούσε με προδοσία της εταιρείας».

Στο τέλος του έτους

Εν όψει της διάθεσης των παπουτσιών έως το τέλος του έτους, ο αναλυτής της
αγοράς Ρομπ Έντερλε λέει ότι ακόμη και στην τιμή των 250 δολαρίων το ζευγάρι,
αυτά τα ψηφιακά παπούτσια δεν κινδυνεύουν να μείνουν στα ράφια των
καταστημάτων. Ευτυχώς για την Adidas, λέει, «πολλοί άνθρωποι που τρέχουν –
στελέχη επιχειρήσεων και άλλοι – έχουν τα χρήματα και την αγάπη για να
φορέσουν αυτά τα τεχνολογικά παπούτσια που θα τους κάνουν την εμπειρία του
τρεξίματος ακόμη καλύτερη».