Γιατί πρέπει να γυμναζόμαστε

Τα οφέλη που παρέχει η συστηματική άσκηση στην υγεία είναι πολλά και ποικίλα.
Ελαττώνει την κακή χοληστερόλη (LDL) και τα τριγλυκερίδια, βελτιώνει τον
διαβήτη, μακροπρόθεσμα ελαττώνει τη δόση της ινσουλίνης (αν χορηγείται),
μπορεί να ελαττώσει ή να εξαλείψει την ανάγκη λήψης φαρμάκων για την πίεση,
ενώ, χωρίς αυτήν, η στεφανιαία νόσος και η υπέρταση διπλασιάζουν τον κίνδυνο
οξέος καρδιολογικού προβλήματος.

H άσκηση συμβάλλει επίσης στην απώλεια βάρους, μπορεί να ελαττώσει τη
συχνότητα εμφάνισης του καρκίνου και της κατάθλιψης και, ειδικά στις γυναίκες,
περιορίζει την εμφάνιση της οστεοπόρωσης, επειδή μειώνει την απώλεια οστικής
μάζας. Και στα δύο φύλα, εξάλλου, σε συνδυασμό με μια σωστή διατροφή, μπορεί
να αναστείλει την εξέλιξη της οστεοπόρωσης.

H άσκηση είναι απαραίτητη ακόμα και στην αρθρίτιδα: με ήπιες, κατάλληλες
ασκήσεις βελτιώνεται η κινητικότητα των αρθρώσεων και περιορίζονται οι χρόνιοι
πόνοι και τα άλλα προβλήματα των αρθρώσεων, ενώ, ακόμα και αν δεν υπάρχει
αρθρίτιδα, η άσκηση αυξάνει την κινητικότητα των ώμων, των ισχίων και της
σπονδυλικής στήλης στους ηλικιωμένους.

Ποτέ δεν είναι αργά για να αρχίσει κανείς να γυμνάζεται, ακόμα και αν δεν το
έχει συνηθίσει. Μελέτη της Κλινικής Μάγιο, στις ΗΠΑ, απέδειξε ότι ακόμα και
μετά την ηλικία των 87 ετών, η άσκηση με τη μορφή της βάδισης μπορεί να
αυξήσει τη μυϊκή δύναμη κατά 110%. Στην πραγματικότητα, η βάδιση είναι το
καλύτερο σπορ για τον άνθρωπο – πόσο μάλλον για τους ηλικιωμένους, οι οποίοι
σε ποσοστό 70% δεν ασκούνται.

Αποφασίστε, λοιπόν, μη διστάζετε: η άσκηση βελτιώνει την ποιότητα της ζωής και
δεν είναι υπερβολή να λεχθεί ότι είναι το μυστικό της μακροζωίας.

Ο Βασίλειος X. Γολεμάτης είναι ομότιμος καθηγητής Χειρουργικής στην
Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών