Tο υγιεινό πάει… fast food

Ξεχάστε το Big Mac και τις τηγανητές πατάτες, η Καλιφόρνια είναι τώρα η
πατρίδα του fast casual, μιας διατροφικής επανάστασης που μας φέρνει υγιεινά
φαγητά και ποτά. Και σύντομα φθάνει και στην Ευρώπη.

Οι καταναλωτές φροντίζουν πλέον για την υγεία τους και γυρίζουν την πλάτη στα προμαγειρεμένα, γεμάτα συντηρητικά φαγητά των αλυσίδων των χάμπουργκερ

Είναι η ώρα του μεσημεριανού φαγητού στο Σαν Μπερναντίνο, την πόλη όπου πριν
από 60 χρόνια δύο αδέλφια, ο Ντικ και ο Μακ ΜακΝτόναλντ, άνοιξαν το πρώτο
McDonald’s. Οι ουρές έξω από τα εστιατόρια φαστ-φουντ στις μεγάλες λεωφόρους
της πόλης μοιάζουν με εκείνες που σχηματίζονται την ίδια ώρα έξω από παρόμοια
εστιατόρια σε όλους σχεδόν τους δρόμους της Αμερικής. Μέσα σε κάθε εστιατόριο,
τα φώτα είναι έντονα, η εξυπηρέτηση γρήγορη και οι τιμές χαμηλές. Αν μπεις
όμως στα εστιατόρια των αλυσίδων φαστ-φουντ που υπάρχουν σ’ αυτό το μέρος της
Νότιας Καλιφόρνιας, σύντομα διαπιστώνεις πως έχουν κάτι διαφορετικό. Είναι τα
μενού τους. H τροφή μπορεί να είναι γρήγορη, αλλά είναι φρέσκια. Σεφ με λευκά
καπέλα μαγειρεύουν χωριστά κάθε πιάτο που παραγγέλνουν οι πελάτες. Οι σάλτσες
είναι με χαμηλά λιπαρά, προσφέρεται δωρεάν μεταλλικό νερό. Τα ονόματα αυτών
των νέων αλυσίδων φαστφουντάδικων μπορεί να μην είναι οικεία – La Salsa, Baja
Fresh, Juan Pollo, Boston Market, Chipotle Mexican Grill, Koo Koo Roo, Jamba
Juice – αλλά σύντομα θα γίνουν. Καλώς ήρθατε στον κόσμο των casual φαστ-φουντ.

Σήμερα υπάρχουν περισσότερα από 3.000 fast-casual εστιατόρια σε όλη την
Καλιφόρνια, περισσότερα απ’ ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη Πολιτεία των ΗΠΑ. Κατά
μέσον όρο, δέκα τέτοια εστιατόρια ανοίγουν στην Πολιτεία αυτή κάθε εβδομάδα –
και έχουν αρχίσει να εξαπλώνονται μέσω των Μεσοδυτικών Πολιτειών προς την
Ανατολική Ακτή. H ετήσια αύξηση των πωλήσεων στις πιο επιτυχημένες από τις
αλυσίδες αυτές, όπως η Chipotle Mexican Grill και η Baja Fresh, φθάνει το 20%.
Οι περισσότερες από τις αλυσίδες σχεδιάζουν να ανοίξουν τον ερχόμενο χρόνο
παραρτήματα στην Ευρώπη. Είναι άραγε δυνατόν οι σαλάτες και τα μιλκσέικ με
χαμηλά λιπαρά να αντικαταστήσουν τα μπιφτέκια και τις τηγανητές πατάτες και να
αποτελέσουν το μέλλον του φαστ-φουντ; Οι μεγαλύτεροι «παίκτες» της αγοράς το
πιστεύουν.

Εξαγορές

H McDonald’s αγόρασε ένα πλειοψηφικό πακέτο μετοχών της Chipotle Mexican Grill
και έχει εξαγοράσει την αλυσίδα Boston Market. H εταιρεία Wendy’s εξαγόρασε
την Baja Fresh. Οι καταναλωτές φροντίζουν πλέον για την υγεία τους και
γυρίζουν την πλάτη στα προμαγειρεμένα, γεμάτα συντηρητικά φαγητά των αλυσίδων
των χάμπουργκερ. Ωστόσο το φαστ-φουντ δεν έχει πεθάνει. Ανανεώνεται στον τόπο
στον οποίο γεννήθηκε.

Αλλάζουν οι επιγραφές

H Baja Fresh Mexican Grill είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη αλυσίδα φαστ-φουντ
στην Καλιφόρνια. Μπαίνοντας στο κατάστημα της αλυσίδας αυτής στο Σαν
Μπερναρντίνο, οι επιγραφές στους τοίχους σού δείχνουν τι να περιμένεις: «Όχι
καταψύκτες. Όχι ανοιχτήρια κονσέρβας. Όχι λίπος. Όχι συμβιβασμοί». Το Σπέσιαλ
της Ημέρας είναι Σαλάτα με Φρέσκες Γαρίδες του Κόλπου με Μαρούλι και Πράσινη
Σάλτσα Χωρίς Λιπαρά (τιμή 5,95 δολάρια). Το μαρούλι είναι τραγανό, οι γαρίδες
ελαφρά ψημένες και ένα φυλλάδιο εξηγεί ότι το πιάτο περιέχει 250 θερμίδες και
λίγα γραμμάρια λίπους.

Σε 10 λεπτά και χωρίς λιπαρά!

Τα νέα εστιατόρια φαστ-φουντ της Καλιφόρνιας προβάλλουν την υγιεινή
διάσταση των φαγητών που προσφέρουν και όχι την ποσότητα. Οι Καλιφορνέζοι
δημιουργούν μια νέα αγορά φαστ-φουντ, την οποία οι αναλυτές αποκαλούν casual
dining, quick casual ή fast fresh. Στα εστιατόρια αυτά, τα φαγητά – κυρίως
μεξικάνικα – είναι φρέσκα, όχι κατεψυγμένα. Καθένα προσφέρεται και σε εκδοχή
με λίγα λιπαρά και μαγειρεύεται μέσα σε δέκα λεπτά από τη στιγμή που
παραγγέλνεται. Και γιατί άραγε οι Καλιφορνέζοι γυρίζουν την πλάτη στα
χάμπουργκερ και τις πατάτες; «Συνήθιζα να τρώω οτιδήποτε από τη στιγμή που
ήταν νόστιμο, αλλά τώρα θέλω να είναι και υγιεινό», λέει η 24χρονη υπάλληλος
Μέγκαν Τζάκσον τρώγοντας ένα μπερίτο για χορτοφάγους. «Και αυτά που τρώω τώρα
είναι υγιεινά».

LINKS:

* www.bajafresh.com

* www.kookooroo.com

* www.chipotle.com