«Aναστήθηκε» έξι χρόνια μετά

Επί έξι χρόνια, μια μητέρα θρηνούσε για τον θάνατο του μωρού της. Ήταν
μόλις δέκα ημερών όταν εκείνη πίστεψε πως έχασε τη ζωή του στην πυρκαγιά που
έκαψε το σπίτι της. Τώρα ανακάλυψε ότι η κόρη της είναι ζωντανή, θύμα μιας
παράξενης απαγωγής.

Χαμογελαστή η Λου Κουέβας (αριστερά) στην αγκαλιά της αδελφής της. Στο κέντρο, η νεογέννητη μικρή Ντελιμάρ και δεξιά η απαγωγέας της Κάρολιν Κορία

Σ’ ένα πάρτι γενεθλίων, την προσοχή της Λους Κουέβας τράβηξε αμέσως ένα παιδί
που συνόδευε μακρινούς συγγενείς της. Με την πρώτη ματιά κατάλαβε ότι το παιδί
ήταν η κόρη που είχε θρηνήσει. «Περπάτησε μπροστά μου. Με κοίταξε. Την
κοίταξα. Είπα στην αδελφή μου, “αυτή είναι η κόρη μου. Έχει την κόρη μου”»,
λέει συγκινημένη η Κουέβας, που σύντομα θα πάρει και πάλι στην αγκαλιά της τη
μικρή Ντελιμάρ Βέρα, η οποία μεγάλωσε πιστεύοντας πως είναι η κόρη της
γυναίκας που την είχε απαγάγει.

Άδεια η κούνια

Στις 15 Δεκεμβρίου 1997, η Κουέβας, 31 χρόνων, ήταν στο διώροφο σπίτι της στην
περιοχή Φέλτονβιλ της Φιλαδέλφειας, το οποίο μοιραζόταν με τον σύζυγό της, τον
39χρονο Πέντρο Βέρα, και τα τρία παιδιά τους, δύο γιους ηλικίας τότε τεσσάρων
και πέντε χρόνων και τη νεογέννητη Ντελιμάρ. Πυρκαγιά ξέσπασε στον επάνω όροφο
και η Κουέβας έτρεξε στο υπνοδωμάτιο όπου κοιμόταν η Ντελιμάρ για να τη σώσει.
Βρήκε όμως την κούνια αδειανή. Έτρεξε από δωμάτιο σε δωμάτιο αναζητώντας το
παιδί, μέχρι που ο καπνός και οι φλόγες τη νίκησαν και βγήκε από το σπίτι με
το πρόσωπο καμένο και φωνάζοντας: «Το μωρό μου! Το μωρό μου!». H πυρκαγιά
κράτησε λιγότερο από 15 λεπτά, αλλά το ξύλινο σπίτι κάηκε. Οι ερευνητές της
αστυνομίας και της πυροσβεστικής δεν μπόρεσαν να βρουν λείψανα του μωρού και
συμπέραναν πως είχε απανθρακωθεί. H Ντελιμάρ Βέρα κηρύχθηκε νεκρή.

Στις ημέρες της αγωνίας και του πένθους που ακολούθησαν, η Κουέβας και ο Βέρα
χώρισαν εν μέσω αλληλοκατηγοριών και τελικά πήραν διαζύγιο. Καθώς όμως δεν
είχε μείνει κάποιο ίχνος του μωρού της για να θρηνήσει και να θάψει, η Κουέβας
διατηρούσε μια μικρή ελπίδα πως η Ντελιμάρ είχε με κάποιον τρόπο γλιτώσει. Και
τον Ιανουάριο, η Κουέβας και ο Βέρα προσκλήθηκαν σ’ ένα πάρτι γενεθλίων στο
Ουίλινγκμπορο του Νιου Τζέρσι, όπου εκείνη εντόπισε την Ααλάια, την εξάχρονη
θυγατέρα μιας παλιάς γνωστής, της Κάρολιν Κορία, 42 χρόνων, μακρινής εξαδέλφης
του Βέρα που τους είχε επισκεφθεί στη Φιλαδέλφεια την ημέρα της πυρκαγιάς.

Αποδείξεις

Αλλάζει ζωή. H εξάχρονη Ααλάια Κορία έμαθε πως το πραγματικό της όνομα είναι Ντελιμάρ Βέρα

Μια ματιά στο κοριτσάκι, η ομοιότητά της με την ίδια και τους δύο γιους της,
ιδιαίτερα τα χαρακτηριστικά λακκάκια και οι φακίδες στα μάγουλά της, έπεισαν
την Κουέβας πως η Ααλάια Κορία ήταν η χαμένη κόρη της. «H αδελφή μου είπε,
“Ηρέμησε, χρειάζεσαι αποδείξεις. Πρέπει να βρούμε αποδείξεις”». Έτσι η Κουέβας
μετατράπηκε σε ερασιτέχνη ντετέκτιβ και συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να πάρει
δείγμα του DNA του παιδιού για να επιβεβαιώσει τις υποψίες της. Προσποιούμενη
πως η Ααλάια είχε τσίχλα κολλημένη στα μαλλιά της, έκοψε μερικές τρίχες της
και τις έκρυψε στην τσάντα της.

H Κουέβας πήγε τις τρίχες στον Άνχελ Κρους, τον πολιτικό τής περιφέρειάς της,
ο οποίος με τη σειρά του τις πήγε στην αστυνομία της Φιλαδέλφειας και έπεισε
τους αστυνομικούς πως οι συμπτώσεις ήταν υπερβολικά παράξενες για να τις
αγνοήσουν. Εξετάζοντας την έκθεση για την πυρκαγιά, οι αστυνομικοί πείστηκαν
να ανοίξουν και πάλι την υπόθεση, βασισμένοι και στην εκτίμηση του υπεύθυνου
της πυροσβεστικής πως το γεγονός ότι δεν βρέθηκε κάποιο ίχνος του μωρού ήταν
πολύ απίθανο. Τους παραξένεψε επίσης ότι ένα παράθυρο στο υπνοδωμάτιο του
μωρού ήταν ανοικτό, καθώς και το γεγονός ότι η Κορία είχε πει στην οικογένεια
πως είχε γεννήσει ένα κοριτσάκι την ίδια ημέρα με την Κουέβας.

Έκαναν εξετάσεις DNA

Οι κοινωνικές υπηρεσίες του Νιου Τζέρσι ανέλαβαν την Ααλάια Κορία, ενώ
η αστυνομία πήρε δικαστική εντολή να πάρει περισσότερα δείγματα DNA από το
παιδί, καθώς και από την Κορία, την Κουέβας και τον Βέρα. Τα αποτελέσματα των
τεστ ανακοινώθηκαν τη Δευτέρα και οι υποψίες της Κουέβας επιβεβαιώθηκαν.

Το παιδί θα συναντήσει και πάλι τη μητέρα του αφού το προετοιμάσουν ψυχολόγοι,
οι οποίοι θα πρέπει να του πουν ότι δεν είναι η Ααλάια Κορία, αλλά η Ντελιμάρ
Βέρα. «Θα είναι δύσκολο για το παιδί», λέει ο αστυνόμος Μάικλ Μπόιλ της
αστυνομίας της Φιλαδέλφειας. «Μεγάλωσε νομίζοντας πως μητέρα του είναι μια
γυναίκα που στην πραγματικότητα ήταν ο απαγωγέας του, έτσι θα είναι μια πολύ
δύσκολη ψυχολογική διαδικασία». Στο μεταξύ, η 42χρονη Κορία βρίσκεται στη
φυλακή. Τη βαρύνουν 15 κατηγορίες, για εμπρησμό, απαγωγή, συνωμοσία και άλλες.

©The Times, 2004

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Γιώργος Αγγελόπουλος