Eμβόλια κατά του καρκίνου

Πλησιάζει άραγε η ημέρα που ο καρκίνος θα θεραπεύεται με μια απλή ένεση; H
ανακάλυψη δύο νέων εμβολίων, για τον καρκίνο των πνευμόνων και τον καρκίνο των
νεφρών αντίστοιχα, εμπνέει αναμφισβήτητα ελπίδες.

Εμβόλια ελπίδας. Οι κλινικές δοκιμές δύο νέων εμβολίων, κατά του καρκίνου των πνευμόνων και του καρκίνου των νεφρών, είχαν εντυπωσιακά αποτελέσματα

Ας μην είμαστε υπερβολικά αισιόδοξοι, τα εμβόλια εναντίον του καρκίνου απέχουν
ακόμα από το στάδιο της κλινικής εφαρμογής. Είναι, όμως, ένας από τους
ταχύτερα αναπτυσσόμενους τομείς της ιατρικής έρευνας. Μία στις οκτώ νέες, υπό
εξέλιξη θεραπείες για τον καρκίνο είναι εμβόλιο. Τουλάχιστον οκτώ εμβόλια
βρίσκονται σήμερα στα τελικά στάδια των δοκιμών. Δύο από αυτά παρουσιάζουν
εντυπωσιακά αποτελέσματα.

Το ένα είναι ένα εμβόλιο κατά του μη μικροκυτταρικού καρκίνου των πνευμόνων,
της πλέον συνηθισμένης μορφής της νόσου που προκαλείται σχεδόν πάντα από το
κάπνισμα. Παρασκευάστηκε από τους ερευνητές του Πανεπιστημιακού Ιατρικού
Κέντρου Baylor στο Ντάλας, με τη μερική χρηματοδότηση της φαρμακευτικής
εταιρείας Cell-Genesis. Όπως αναφέρει η επιθεώρηση «Journal of the National
Cancer Institute», οι επιστήμονες έκαναν κάθε δύο εβδομάδες επί τρεις μήνες
στο χέρι και το πόδι 43 ασθενών ενέσεις με ένα εμβόλιο που περιελάμβανε
κύτταρα από τους όγκους τους. Στα κύτταρα αυτά είχε προστεθεί ένα γονίδιο το
οποίο διευκολύνει το ανοσοποιητικό σύστημα (το οποίο δεν είναι συνήθως πολύ
αποτελεσματικό στο να εντοπίζει και να καταστρέφει τους όγκους, διότι δεν τους
αναγνωρίζει ως ξένα σώματα) να τα αναγνωρίσει.

Συμπεράσματα

Το αποτέλεσμα; Τρία χρόνια μετά τη θεραπεία, τρεις ασθενείς με προχωρημένο
καρκίνο παρέμεναν ζωντανοί, χωρίς να έχουν υποτροπιάσει. Σε τριάντα ασθενείς
με προχωρημένο καρκίνο η ανάπτυξη των όγκων επιβραδύνθηκε. Για δέκα ασθενείς,
όμως, οι οποίοι βρίσκονταν στα πρώτα στάδια της νόσου, δεν υπήρξε καμία
αλλαγή. «Τα αποτελέσματα είναι πολύ ελπιδοφόρα» λέει ο δρ Τζον Νεμουνάιτις, ο
ογκολόγος που διηύθυνε την έρευνα. «Το πιο ενθαρρυντικό είναι πως όσοι
ανταποκρίθηκαν στο εμβόλιο, ανταποκρίθηκαν πλήρως». «Πρόκειται για μια μικρή
δοκιμή» προσθέτει ο δρ Ρίτσαρντ Σάλιβαν, επικεφαλής κλινικών προγραμμάτων στο
βρετανικό Ερευνητικό Αντικαρκινικό Κέντρο. «Πρέπει να επαναληφθεί σε
μεγαλύτερη κλίμακα προτού μπορέσουμε να δηλώσουμε βέβαιοι ότι το εμβόλιο θα
είναι επωφελές για όλους».

Αισιοδοξία και επιφύλαξη

Συναισθήματα αισιοδοξίας και επιφύλαξης ταυτόχρονα εγείρει άλλο ένα
εμβόλιο εναντίον του καρκίνου των νεφρών, το οποίο παρασκευάστηκε από τη
γερμανική εταιρεία LipoNova GmbH. Όπως αναφέρει η επιθεώρηση «The Lancet», μια
ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον δρ Ντίτερ Γιόχαμ, από την Πανεπιστημιακή
Ιατρική Σχολή της Λυμπέκης, στη Γερμανία, δοκίμασαν το εμβόλιο σε 379 ασθενείς
από 55 ιατρικά κέντρα. Πέντε χρόνια αργότερα, το 77% όσων εμβολιάστηκαν είναι
ακόμα εν ζωή. Από την ομάδα των συμμετεχόντων που δεν εμβολιάστηκε, τρία
χρόνια αργότερα παρέμενε εν ζωή το 68%. Αντίθετα με τις συμβατικές θεραπείες
κατά του καρκίνου, το εμβόλιο είχε λιγοστές ανεπιθύμητες ενέργειες. H LipoNova
GmbH ελπίζει να λάβει στις αρχές της επόμενης χρονιάς άδεια εμπορευματοποίησης
του εμβολίου στην Ευρώπη. Σε άρθρο τους στη «Lancet», ο Μάγιερ Φίσμαν και ο
Σκοτ Αντόνια, από το Αντικαρκινικό Κέντρο Η. Lee Moffitt και το Ερευνητικό
Ινστιτούτο της Τάμπα, στην Φλόριντα, χαρακτήρισαν τα αποτελέσματα «ένα μεγάλο
βήμα προόδου». Ο δρ Λεν Λίχτενφελντ, ωστόσο, από τον Αμερικανικό Αντικαρκινικό
Σύλλογο, τα χαρακτήρισε «ενθαρρυντικά αλλά όχι τελεσίδικα»: «Έχουμε ακόμα πολύ
δρόμο μπροστά μας προκειμένου να μάθουμε πόσο αποτελεσματικά μπορεί να είναι
πράγματι αυτά τα εμβόλια στον καρκίνο αυτού του είδους» δήλωσε.

LINKS:

* www.thelancet.com

* jncicancerspectrum.oupjournals.org

* www.cancervaccines.com/

©The Times, 2004

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Κίττυ Ξενάκη