ΓNΩMH Όταν οι αθλητές πεθαίνουν νέοι…

Μάρκο Παντάνι. Ο 34χρονος νικητής του Γύρου της Γαλλίας του 1998 βρέθηκε νεκρός το περασμένο Σάββατο

Έως τον Αύγουστο του 1914, όταν ανεστάλη εξαιτίας του A’ Παγκοσμίου Πολέμου ο
Ποδηλατικός Γύρος της Γαλλίας, είχε διεξαχθεί 12 φορές με 10 διαφορετικούς
νικητές. Ο ένας είχε ήδη πεθάνει με τραγικό τρόπο – είχε κρεμαστεί – και έως
την ανακωχή, το 1918, τρεις ακόμα νικητές είχαν σκοτωθεί στο Δυτικό Μέτωπο.

Το γεγονός ότι τέσσερις από τους πρώτους 10 νικητές πέθαναν με βίαιο τρόπο
προτού κλείσει ο Γύρος της Γαλλίας τα 15 έτη, ήταν ένα εντυπωσιακό ποσοστό
θνησιμότητας και διαμόρφωσε ένα ζοφερό μοτίβο. H πιο πρόσφατη απώλεια είναι ο
Μάρκο Παντάνι, νικητής του Γύρου του 1998, ο οποίος βρέθηκε νεκρός στο Ρίμινι
το περασμένο Σάββατο. Ήταν 34 ετών. Και ο όγδοος ποδηλάτης κάτω των 35 ετών
που πεθαίνει ξαφνικά από τις αρχές του 2003.

Πολλά αθλήματα έχουν σήμερα τεράστιες απαιτήσεις από τους συμμετέχοντες. Ο
θάνατος και η αναπηρία μπορεί να προέλθουν από διάφορες αιτίες. Εκείνο που
θερίζει ολοένα και περισσότερο, όμως, σαν επιδημία, είναι το ντόπινγκ.

Από την Αρχαία Ελλάδα ακόμα, οι αθλητές ανέκαθεν χρησιμοποιούσαν διεγερτικές
ουσίες. Τις πρώτες ημέρες του Γύρου, οι ποδηλάτες κατανάλωναν τεράστιες
ποσότητες αλκοόλ. Στον μεσοπόλεμο ήταν της μόδας η κοκαΐνη. Κατόπιν, τη
δεκαετία του 1950 και του 1960, ήρθαν οι αμφεταμίνες, «η μπόμπα» για τους
Ιταλούς ποδηλάτες. Το ντόπινγκ καταδικαζόταν στη θεωρία και ενθαρρυνόταν στην
πράξη.

Τα τελευταία 30 χρόνια εμφανίστηκαν περισσότερα φάρμακα, αλλά με αγαθή
καταγωγή. Τα στεροειδή χρησιμοποιούνται στην ιατρική και η ερυθροποιητίνη, ή
ΕΡΟ, δεν είναι παρά μια συνθετική μορφή ενός φυσικού μεταβολικού προϊόντος.
Όταν λαμβάνεται με προσοχή, αποτελεί εξαίρετο φάρμακο για καρδιακές παθήσεις.
Αλίμονο, όμως, όταν τα φάρμακα αυτά χρησιμοποιούνται χωρίς τη δέουσα προσοχή
έχουν σοβαρές παρενέργειες. Μια ολόκληρη γενιά Ανατολικογερμανών αθλητών είδαν
τη ζωή τους να καταστρέφεται, μερικές φορές ακόμα και το φύλο τους να αλλάζει,
εξαιτίας της ανενδοίαστης χρήσης στεροειδών, σε μερικές περιπτώσεις χωρίς την
πρότερη γνώση των νεαρών αθλητών. Ακόμα χειρότερες είναι οι επιπλοκές της ΕΡΟ:
συχνά φτάνουν έως την καρδιακή προσβολή.

Ακόμα και όταν γνωρίζουν τις συνέπειες, οι αθλητές εμφανίζονται υπερβολικά
συχνά πρόθυμοι να διακινδυνεύσουν τη ζωή τους με φάρμακα που συνδυάζουν πλέον
τον ακραίο πειρασμό με τον ακραίο κίνδυνο. Δεν είναι λίγοι εκείνοι – αθλητές,
διοικητικά στελέχη, δημοσιογράφοι – που υιοθετούν μια καταφρονητική στάση:
γιατί να μη μπορεί να πάρει όποιος θέλει ό,τι θέλει; Κι όμως, το ντόπινγκ
συνιστά απάτη, καταστρέφει την αντικειμενική βάση του αθλητικού συναγωνισμού.
Και ακόμα πιο σημαντικό, το ντόπινγκ είναι σήμερα μια πραγματική μάστιγα:
ευρέως διαδεδομένη και θανατηφόρος.

Το σχόλιο του Geoffrey Wheatcroft δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα
«International Herald Tribune».