Γλίτωσε από τα δόντια του πούμα

Όταν ο Μάικ Καστελάνο, ένας ποδηλάτης 41 ετών από την Καλιφόρνια, είδε ένα

εγκαταλελειμμένο ποδήλατο στον δρόμο προς τα βουνά Σάντα Άννα, κατάλαβε ότι

κάτι δεν πήγαινε καλά. Και ύστερα άκουσε τις κραυγές.

Ο Καστελάνο έτρεξε αμέσως προς την κατεύθυνση των δέντρων. Κι αυτό που

αντίκρυσε, ήταν φρικτό: ένα πούμα είχε αρπάξει με τα δόντια του μια κοπέλα,

που το πρόσωπό της ήταν μέσα στα αίματα, και προσπαθούσε να την πάρει μαζί

του. Μια άλλη κοπέλα την κρατούσε από τα πόδια, προσπαθώντας να την σώσει.

Λίγο πιο πέρα βρισκόταν το πτώμα ενός άνδρα, που είχε δεχθεί κι αυτός επίθεση

από το ζώο και είχε ήδη ξεψυχήσει.

«Δεν είχα ξαναδεί ποτέ στη ζωή μου κάτι τέτοιο», είπε ο Καστελάνο στους Λος

Άντζελες Τάιμς. Το πούμα, γνωστό και ως κούγκαρ, άφησε τελικά την κοπέλα,

όταν ο Καστελάνο και άλλοι ποδηλάτες τού επιτέθηκαν με πέτρες.

Το θύμα της επίθεσης, η 30χρονη Αν Χέλε, που είχε υπηρετήσει στο Σώμα

Πεζοναυτών του αμερικανικού στρατού, μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο του Μισιόν

Βιέχο, στην Καλιφόρνια, όπου παρουσιάζει θεαματική βελτίωση. H κοπέλα στην

οποία οφείλει τη ζωή της, η Ντέμπι Νίκολς, έκανε μαζί της ποδηλασία, όταν

δέχθηκαν την επίθεση.

«Μας έριξε κάτω, και παρέσυρε την Αν σε απόσταση 100 μέτρων μέσα στο δάσος»,

είπε. «Εγώ άρχισα να ουρλιάζω, αλλά το ζώο δεν την άφηνε με τίποτα».

Οι επιθέσεις της περασμένης Πέμπτης στο Πάρκο Ουάιτινγκ του Όραντζ Κάουντι,

όχι μακριά από το Λος Άντζελες, ήταν οι πρώτες εδώ και μία δεκαετία που

πραγματοποιούν οι πιο σιωπηλοί, αλλά και πιο φονικοί κάτοικοι της Καλιφόρνια.

Τα πούμα ζυγίζουν μερικές φορές όσο και ένας ενήλικας άνδρας και το μέγεθός

τους μπορεί να φτάσει τα 2,5 μέτρα.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι επιθέσεις αυτές δείχνουν πως τα σαρκοβόρα ζώα,

των οποίων το κυνήγι απαγορεύεται, θεωρούν πλέον τον άνθρωπο λεία τους.

Τα τελευταία 114 χρόνια έχουν σημειωθεί στην Καλιφόρνια μόλις 13 επιθέσεις

πούμα εναντίον ανθρώπων, από τις οποίες θανατηφόρες ήταν οι πέντε. Το 1986,

ένα πεντάχρονο κορίτσι δέχθηκε επίθεση στο Όραντζ Κάουντι, με αποτέλεσμα να

μείνει ημιπαράλυτο και τυφλό από το ένα μάτι.

Λίγους μήνες αργότερα, το ίδιο συνέβη και με ένα εξάχρονο αγόρι. Το αποτέλεσμα

ήταν να απαγορευθεί η είσοδος στο πάρκο στα παιδιά για δέκα χρόνια – ένα μέτρο

που πρόσφατα ήρθη.

H οικιστική ανάπτυξη στην Καλιφόρνια έχει περιορίσει δραστικά τον χώρο στον

οποίο κινούνται και κυνηγούν τα πούμα, ο οποίος μπορεί να φτάσει και τα 800

τετραγωνικά χιλιόμετρα. Επιπλέον, έχουν μειωθεί και τα ελάφια, με τα οποία

συνήθως τρέφονται τα πούμα. Το γεγονός αυτό ενδέχεται να εξηγεί την επίθεση

της περασμένης Πέμπτης.

H στρατηγική την οποία χρησιμοποίησε το ζώο, που υπολογίζεται ότι ήταν ένα

αρσενικό κούγκαρ ηλικίας δύο ετών, ήταν άλλωστε η ίδια που θα χρησιμοποιούσε

εναντίον ενός ελαφιού…

LINKS:

* www.latimes.com

Επιμέλεια: Μιχάλης Μητσός