Xαμηλές πτήσεις λόγω ακτινοβολίας

Πιο χαμηλά και με περισσότερη ασφάλεια. Έτσι πετούν οι πιλότοι της Μπρίτις
Αίργουεϊς, που έχουν απορρίψει τα σχέδια πτήσεων της εταιρείας. Γιατί
πιστεύουν ότι έτσι προφυλάσσουν τόσο τους εαυτούς τους όσο και τους επιβάτες
από την κοσμική ακτινοβολία.

Οι Βρετανοί πιλότοι πιστεύουν πως οι αεροπορικές εταιρείες υποβαθμίζουν τους
πιθανούς κινδύνους που ενέχει για τον άνθρωπο η έκθεσή του σε κοσμικές ακτίνες
προκειμένου να κερδίσουν χρήματα από τη χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμων. Είναι
γνωστό πως τα αεροπλάνα που πετούν υψηλότερα, ταξιδεύουν γρηγορότερα και καίνε
λιγότερη κηροζίνη. Όμως, ταυτόχρονα εκτίθενται σε μεγαλύτερες ποσότητες
κοσμικής ακτινοβολίας. Επιστημονική έρευνα επισημαίνει πως τα πληρώματα των
αεροσκαφών, καθώς και όσοι ταξιδεύουν συχνά με αεροπλάνα έχουν μεγαλύτερες
πιθανότητες να προσβληθούν από καρκίνο απ’ ό,τι κάποιοι άλλοι. Στην ίδια
έρευνα επισημαίνεται η ευθύνη των αεροπορικών εταιρειών, οι οποίες δεν
προειδοποιούν τους επιβάτες για τον κίνδυνο που αντιμετωπίζουν να υποστούν
θρομβώσεις. Το ζήτημα ήρθε και πάλι στην επιφάνεια μετά την πρόσφατη σειρά
εκρήξεων που παρουσιάστηκαν στην ηλιακή επιφάνεια και είχε αποτέλεσμα να
βομβαρδιστεί η Γη με ηλιακή ακτινοβολία. Στις ΗΠΑ, η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία
Πολιτικής Αεροπορίας είχε προειδοποιήσει τότε τους Αμερικανούς πιλότους να
μειώσουν το ύψος των πτήσεών τους, σε ορισμένα δρομολόγια. Οι βρετανικές
Αρχές, ωστόσο, δεν έκριναν το ίδιο απαραίτητο να ενημερώσουν τους πιλότους,
καθώς μαινόταν η “ηλιακή θύελλα”, πριν από περίπου δύο βδομάδες. Όμως, σύμφωνα
με τους “Σάντεϊ Τάιμς”, μερικοί πιλότοι της Μπρίτις Αίργουεϊς αλλά και άλλων
αερογραμμών είχαν πάρει την υπόθεση στα χέρια τους.

Οι μαρτυρίες. “Αρνήθηκα να εκτελέσω το σχέδιο πτήσης από τις ΗΠΑ στο
Λονδίνο, επειδή απαιτούσε να πετάξω πάνω από τα 35.000 πόδια”, δήλωσε ο
κυβερνήτης ενός Μπόινγκ 747. “Παρέμεινα κάτω από τα 30.000 πόδια σ’ όλη τη
διάρκεια της διαδρομής, με αποτέλεσμα η πτήση να διαρκέσει μισή ώρα
περισσότερο και γνωρίζω από συνομιλίες μου με πιλότους και άλλων αεροπορικών
εταιρειών πως πολλοί είναι αυτοί που κάνουν το ίδιο. Δεν είναι απλώς ένα
πρόβλημα που διαρκεί όσο και η έξαρση στην επιφάνεια του Ηλίου. Θα ήταν σωστό
να γνώριζε ο κόσμος τους κινδύνους που αντιμετωπίζει στις πτήσεις του. Οι
αεροπορικές εταιρείες γνώριζαν τους κινδύνους των θρομβώσεων στις
παρατεταμένες πτήσεις εδώ και χρόνια, και όμως δεν ήθελαν να τις πληροφορηθεί
το επιβατικό κοινό τους”.

Τα σχέδια πτήσεων βασίζονται στις καιρικές συνθήκες του μετεωρολογικού
δελτίου, προγραμματίζονται από ειδικό πλήρωμα εδάφους και παραδίδονται στους
πιλότους καθώς και στους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας λίγο πριν αρχίσει η
πτήση. Ωστόσο οι πιλότοι είναι εκείνοι που φέρουν την προσωπική ευθύνη για τις
πτήσεις και έχουν δικαίωμα να παραβούν το σχέδιο, αν το κρίνουν αναγκαίο.

Ο συσχετισμός με τον καρκίνο

Κοσμική ακτινοβολία αποκαλείται η γενικότερη ακτινοβολία που εκπέμπουν ο Ήλιος
και οι πλανήτες στο Διάστημα. H ακτινοβολία αυτή περιέχει επικίνδυνα σωματίδια
που μπορούν να προκαλέσουν αναταραχή στους πυρήνες των ανθρώπινων κυττάρων. H
ατμόσφαιρα δρα ως φυσική ασπίδα, αλλά όσο ψηλότερα πετάς τόσο λεπτότερη είναι
αυτή η προστατευτική ασπίδα. Οι επιπτώσεις από την κοσμική ακτινοβολία είναι
εντονότερες πάνω από τον Βόρειο και τον Νότιο Πόλο και έχει σχέση με τα γήινα
μαγνητικά πεδία. Αυτό κάνει ιδιαίτερα επικίνδυνες τις μεγάλες πτήσεις από τις
ΗΠΑ προς την Ευρώπη – και αντιστρόφως – καθώς και προς την Ιαπωνία, επειδή τα
αεροσκάφη πετούν πάνω από τους Πόλους, που είναι η συντομότερη οδός. Οι
επιβάτες των αεροπλάνων που πετούν στα 35.000 πόδια είναι εκτεθειμένοι από 50
ως 100 φορές περισσότερη κοσμική ακτινοβολία απ’ ό,τι ένας άνθρωπος που
βρίσκεται στην επιφάνεια της Γης. Μία υπερατλαντική πτήση είναι το αντίστοιχο
μιας ακτινοβολίας που δέχεται όποιος κάνει ακτινογραφία θώρακα. Τον περασμένο
μήνα ερευνητές στην Ισλανδία κατέληξαν στο συμπέρασμα πως οι αεροσυνοδοί που
είχαν εργαστεί για πέντε ή περισσότερα χρόνια πριν από το 1971 αντιμετώπιζαν
πενταπλάσιο ενδεχόμενο να αναπτύξουν καρκίνο τους στήθους, απ’ ό,τι συνάδελφοί
τους με λιγότερες ώρες πτήσης.