Περισσότερα από 15.000 είδη ψαριών στη θάλασσα

Σχεδόν μέρα παρά μέρα εντοπίζεται και ένα νέο είδος ψαριού, μερικά από τα οποία αρκετά περίεργα, όπως αυτό το αμερικανικό κυβόψαρο

Ένα από τα αναπάντητα ερωτήματα του κόσμου βρήκε επιτέλους λύση: επιστήμονες
υπολόγισαν πόσα ψάρια ή τουλάχιστον είδη ψαριών υπάρχουν στη θάλασσα. H πρώτη
συνολική απογραφή των ωκεανών του κόσμου κατέληξε στον αριθμό 15.304 για τα
είδη των ψαριών που είναι γνωστά στην επιστήμη.

Οι ερευνητές θα πρέπει πάντως να συνεχίσουν να μετράνε. Σχεδόν μέρα παρά μέρα
εντοπίζεται και ένα νέο είδος ψαριού του αλμυρού νερού και, καθώς παραμένει
ανεξερεύνητο ποσοστό μεγαλύτερο του 99% των ωκεανών, υπολογίζεται ότι μένουν
να ανακαλυφθούν άλλα 5.000 είδη. Επιπλέον τα ψάρια αποτελούν μόνον ένα κλάσμα
της πλούσιας βιοποικιλότητας των νερών που καλύπτουν τα δύο τρίτα του πλανήτη.
Περίπου 210.000 μορφές θαλάσσιας ζωής έχουν καταγραφεί, καθώς 1.700 νέα ζώα
και φυτά αναγνωρίζονται κάθε χρόνο. Ειδικοί πιστεύουν ότι το σύνολο είναι ώς
και δέκα φορές υψηλότερο. Ο πληρέστερος μέχρι σήμερα κατάλογος των θαλάσσιων
ειδών αποκαλύφθηκε την Πέμπτη, στην πρώτη έκθεση της Απογραφής Θαλάσσιας Ζωής,
ενός προγράμματος ύψους 950 εκατομμυρίων ευρώ, στο οποίο συμμετέχουν
περισσότεροι από 300 επιστήμονες από 53 χώρες. Χρειάστηκαν τρία χρόνια για να
συντάξουν τον κατάλογο, μελετώντας προσεκτικά τις συλλογές των μουσείων και
των πανεπιστημίων του κόσμου.

Τα συμπεράσματα. Όταν η τελική βάση δεδομένων ετοιμαστεί το 2010, οι
ερευνητές περιμένουν ότι θα περιέχει 2.000 έως 3.000 είδη θαλάσσιων ψαριών και
δεκάδες χιλιάδες άλλους τύπους ζώων ή φυτών που δεν έχουν ακόμη δει οι
άνθρωποι. Τα αποτελέσματα θα έχουν κρίσιμη σημασία για τις διεθνείς
προσπάθειες προστασίας των πιο πλούσιων και περισσότερο απειλούμενων θαλάσσιων
οικοσυστημάτων, κυρίως τους κοραλλιογενείς υφάλους και τα υποθαλάσσια βουνά,
όπου εντοπίζονται οι μεγαλύτερες συγκεντρώσεις ειδών. Θα βοηθήσουν στην
καλύτερη εκμετάλλευση των αλιευμάτων και στη δημιουργία προστατευόμενων
περιοχών και υποθαλάσσιων πάρκων στις περιοχές όπου ζουν και αναπαράγονται
πλάσματα που κινδυνεύουν με εξαφάνιση.

© The Times, 2003