Eμβόλιο που κόβει το τσιγάρο!

Ένα εμβόλιο που θα βοηθά όλους όσους επιθυμούν να κόψουν το κάπνισμα
πρόκειται να κυκλοφορήσει σύντομα στην αγορά. Τρεις φαρμακευτικές εταιρείες
επιδίδονται ήδη σε αγώνα δρόμου για το ποια θα κόψει πρώτη ένα «νήμα», το
οποίο μπορεί να αποφέρει, όπως εκτιμάται, κέρδη εκατομμυρίων ευρώ.

Ο δρ Κάμπελ Μπανς, επικεφαλής του Τμήματος Ανοσολογίας της φαρμακοβιομηχανίας
Xenova, η οποία έχει την έδρα της στο Σλου και διαθέτει εργαστήρια στο
Κέμπριτζ, υποστηρίζει πως το αντικαπνιστικό εμβόλιο που παρασκευάζει η
εταιρεία θα μπει δυναμικά σε μια αγορά όπου τα αντικαπνιστικά βοηθήματα – η
τσίχλα κατά του καπνίσματος, τα υποκατάστατα νικοτίνης, το φάρμακο Zyban… –
έχουν ήδη δημιουργήσει τζίρο που ξεπερνά το ενάμισι δισεκατομμύριο ευρώ
ετησίως. Τον ίδιο στόχο, όμως, έχουν θέσει τόσο η αμερικανική φαρμακευτική
εταιρεία Nabi Pharmaceuticals, η οποία έχει την έδρα της στη Φλόριντα, όσο και
η ελβετική Cytos.

H ανταπόκριση

Σωτήριο εμβόλιο. Εκατομμύρια καπνιστές που επιθυμούν να κόψουν το κάπνισμα χωρίς να το έχουν μέχρι στιγμής επιτύχει θα βρουν στο εμβόλιο έναν πολύτιμο αρωγό

Οι γονείς, εκτιμούν οι φαρμακοβιομηχανίες, θα σπεύσουν να εμβολιάσουν τα
παιδιά τους όταν αυτά θα μπαίνουν στην εφηβεία, ώστε να τα προλάβουν προτού
εθιστούν στο κάπνισμα. Αλλά και εκατομμύρια καπνιστές που επιθυμούν να κόψουν
το κάπνισμα χωρίς να το έχουν μέχρι στιγμής επιτύχει θα βρουν στο εμβόλιο έναν
πολύτιμο αρωγό. Όσο για εκείνους που το έχουν ήδη κόψει, θα το χρησιμοποιήσουν
προκειμένου να μην υποκύψουν ξανά στον πειρασμό του.

Στόχος του εμβολίου είναι να εμποδίσει τη νικοτίνη να φτάσει στον εγκέφαλο,
ούτως ώστε να εξαλειφθεί η ευχαρίστηση που νιώθουν οι καπνιστές. Το μόριο της
νικοτίνης είναι τόσο μικρό που διαπερνά την «ασπίδα» του εγκεφάλου από τις
τοξίνες που κυκλοφορούν στο αίμα.

Το εμβόλιο της Xenova αντιμετωπίζει το πρόβλημα προσαρτώντας τη νικοτίνη στην
τοξίνη του βακτηρίου της χολέρας, η οποία είναι μεγαλύτερη και αναγνωρίζεται
γρήγορα από το ανοσοποιητικό σύστημα. Έτσι, μόλις εγχυθεί με ένεση στον
οργανισμό, προκαλεί μια ανοσοποιητική αντίδραση και δημιουργούνται αντισώματα
που καταπολεμούν τη νικοτίνη. Όταν ο καπνιστής ρουφά τον καπνό του τσιγάρου, η
νικοτίνη που περνά στο αίμα περικυκλώνεται από αντισώματα, τα οποία την
εμποδίζουν να φτάσει στον εγκέφαλο και ο καπνιστής δεν νιώθει την παραμικρή
απόλαυση.

Τα αποτελέσματα

H ίδια μέθοδος είχε χρησιμοποιηθεί από την εταιρεία Xenova για τη δημιουργία
ενός εμβολίου εναντίον της κοκαΐνης.Το εμβόλιο εκείνο είχε χρησιμοποιηθεί με
επιτυχία σε χρήστες κοκαΐνης και έχει θεωρηθεί απόλυτα ασφαλές.

Οι υπέρμαχοι της εκστρατείας εναντίον του καπνίσματος, πάντως, δεν είναι
ιδιαίτερα αισιόδοξοι: σχεδόν όλοι οι καπνιστές προσπαθούν κάποια στιγμή να
κόψουν το κάπνισμα – υπενθυμίζουν – μόλις το 3% όμως τα καταφέρνει.

© The Times, 2003

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Κώστας Μπετινάκης