Διαστάσεις Παιδιά με το όπλο στο χέρι

Μία από τις πιο τρομερές συνέπειες των πολέμων είναι πως σε πολλούς από
αυτούς εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται παιδιά. Έτσι στερούνται με τον πιο
αποτρόπαιο τρόπο το πιο βασικό τους δικαίωμα: την παιδική ηλικία.

Ανήλικοι στρατιώτες. H χαμένη παιδική ηλικία

Ο ΟΗΕ υπολογίζει ότι τουλάχιστον 40.000 παιδιά κάτω των 18 ετών πολεμούν
σήμερα στο Ανατολικό Κονγκό. Ίσως ένα από τα πιο αποτελεσματικά όπλα που έχουν
στα χέρια τους οι δυτικές κυβερνήσεις για να αποτρέψουν τη στρατολόγηση
παιδιών από καθεστώτα και ανταρτικές οργανώσεις, είναι η απειλή διακοπής της
οικονομικής βοήθειας ή της διεθνούς αναγνώρισης. Το Μιανμάρ είναι η χώρα με
τους περισσότερους ανήλικους στρατιώτες στον κόσμο. Οι στατιστικές της UNICEF
δείχνουν ότι 300.000 παιδιά κάτω των 18 ετών υπηρετούν ως τακτικοί στρατιώτες,
αντάρτες, σεξουαλικοί δούλοι, ακόμη και κομάντος αυτοκτονίας σε συγκρούσεις
που μαίνονται σε 50 χώρες του κόσμου. H Κάρολ Μπέλαμι, επικεφαλής της
υπηρεσίας του ΟΗΕ για τα παιδιά, λέει ότι 540 εκατομμύρια παιδιά – δηλαδή ένα
στα τέσσερα παιδιά σε όλο τον κόσμο – ζουν σε περιβάλλον βίας ή εκτοπισμένα
μέσα στην ίδια τους τη χώρα. Την περασμένη δεκαετία, γράφει η «Χέραλντ
Τρίμπιουν», οι πόλεμοι κόστισαν τη ζωή σε περισσότερα από 2 εκατομμύρια
παιδιά, άφησαν ανάπηρα πολύ περισσότερα, προκάλεσαν ψυχικά τραύματα σε
τουλάχιστον 10 εκατομμύρια και έστειλαν παραπάνω από 12 εκατομμύρια παιδιά
στην προσφυγιά. Επίσης, ένα εκατομμύριο παιδιά έμειναν ορφανά εξαιτίας των
πολέμων. H φτώχεια, η έλλειψη εκπαίδευσης και η απόγνωση σπρώχνουν πολλά
παιδιά να ενταχθούν σε ένοπλες οργανώσεις. Στις συγκρούσεις από τις οποίες
σπαρασσόταν το Σουδάν στη δεκαετία του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του
1990, χιλιάδες αγόρια είχαν παρασυρθεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους με
υποσχέσεις ότι θα μπορέσουν να βρουν δουλειά και να πάνε στο σχολείο.
Κατέληξαν στο πεδίο της μάχης. Άλλα παιδιά στρατολογούνται με τη βία από
ένοπλες ανταρτικές ομάδες. Έρευνες που έγιναν στο Ελ Σαλβαδόρ, την Αιθιοπία
και την Ουγκάντα έδειξαν ότι σχεδόν το ένα τρίτο των ανήλικων στρατιωτών ήταν
κορίτσια. Υπήρξαν όμως και μερικά θετικά βήματα σε σχέση με τη χρησιμοποίηση
παιδιών ως στρατιωτών. Το 1999, η Διεθνής Οργάνωση Εργασίας ενέκρινε ομόφωνα
την απαγόρευση της απασχόλησης ανηλίκων σε επικίνδυνες και επιβλαβείς εργασίες
(περιλαμβανομένης της πορνείας, του λαθρεμπορίου και της στράτευσης). Τον
περασμένο Δεκέμβριο, ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Κόφι Ανάν, σε έκθεσή του στο
Συμβούλιο Ασφαλείας, κατονόμασε 23 διαφορετικές οργανώσεις σε πέντε χώρες του
κόσμου που χρησιμοποιούν παιδιά ως στρατιώτες.