Mήλα με… ανθρώπινο DΝΑ

Ο νεαρός Χόμπιτ Πίπιν αγκαλιάζει τον Δενδρογένη, το δένδρο με το ανθρώπινο πρόσωπο στη δεύτερη ταινία του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών»

Θα μπορούσαν να πρωταγωνιστήσουν στον… «Άρχοντα των Δακτυλιδιών»! Μηλιές με
DNA ανθρώπου; Δεν είμαστε μακριά. Το βασικό πρόβλημα ήταν να βρεθεί δωρητής
και βρέθηκε. Είναι μια 60χρονη που προθυμοποιήθηκε να γίνει ο πρώτος άνθρωπος,
του οποίου το DNA θα εμφυτευτεί σε δένδρο.

Το «φιλόδοξο» σχέδιο να περιληφθεί ανθρώπινο γενετικό υλικό στα κύτταρα φυτού
ανήκει σε δύο φοιτητές του Royal College of Art (RCA) του Λονδίνου και,
σύμφωνα με ορισμένους κύκλους, ίσως αποδειχθεί εξαιρετικά ελκυστικό σε όσους
επιθυμούν «φιλικές» προς το περιβάλλον κηδείες!

Όπως υποστηρίζουν οι «καλλιτέχνες», Γκεργκ Τρίμελ και Σίχο Φουκουχάρα, το
«ανθρωποποιημένο» δένδρο θα μοιάζει με όλα τα υπόλοιπα. Μόνη διαφορά είναι ότι
θα διαθέτει το βιολογικό απόσταγμα του δωρητή του. Πιθανότεροι – άγνωστο για
ποιους λόγους – υποψήφιοι οικοδεσπότες από το φυτικό βασίλειο, είναι η μηλιά
και η βαλανιδιά. Σε περίπτωση που βγάλουν καρπούς, κανένα πρόβλημα: θα μπορούν
να καταναλωθούν χωρίς να συντρέχουν λόγοι ασφάλειας για τη δημόσια υγεία.

Σύμφωνα με τους Τρίμελ και Σίχο, το σχέδιο, που σε πολλούς θύμισε τα Εντ, τα
δένδρα με ανθρώπινο πρόσωπο και φωνή του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών», μπορεί να
υλοποιηθεί από τη στιγμή που βρέθηκε δωρητής. Το γενετικό υλικό της 60χρονης
θα αντικαταστήσει το DNA των κυττάρων του δένδρου σε μια διαδικασία που θα
εκτελεστεί στο εργαστήριο. Το μόνο που έχει γίνει γνωστό για την ταυτότητα της
εθελόντριας είναι ότι προέρχεται από το Χέρτφορντσαϊρ και, σύμφωνα με κάποιες
πληροφορίες, είναι γραμματέας ενός συλλόγου κατοίκων. «Έχω εντυπωσιαστεί»,
έγραψε στους φοιτητές. «Μπορείτε να δουλέψετε σκληρά πάνω στο σχέδιό σας και
να μου επιτρέψετε να γίνω ένας από τους πρώτους που θα επωφεληθούν;».

Ενδιαφέρον για το σχέδιο έχουν εκδηλώσει επιστήμονες από το Imperial College
του Λονδίνου, αλλά και από το Institute of Technology της Μασαχουσέτης. Για να
υλοποιηθεί, οι εμπνευστές του θα πρέπει να εξασφαλίσουν πηγές χρηματοδότησης
αλλά και να προετοιμαστούν για το ενδεχόμενο νομικών κωλυμάτων. Εκτιμάται ότι
οι δύο φοιτητές θα χρειαστούν «ειδική άδεια» για την καλλιέργεια των δένδρων
τους. Δεν έχει ξεκαθαριστεί επίσης αν εμπίπτουν στους κανονισμούς που
εμποδίζουν την ανάπτυξη γενετικά τροποποιημένων φυτών ή αν έχει προβλεφθεί
κάτι τέτοιο από τους συντάκτες τους.

Ο Άλαν Πάξλεϊ, πάντως, από το Διοικητικό Συμβούλιο του Βρετανικού Ινστιτούτου
Κηδειών, καλωσόρισε την πρόταση των δύο φοιτητών και είπε πως μπορεί να βρει
γόνιμο έδαφος μεταξύ εκείνων που επιθυμούν φιλικές προς το περιβάλλον κηδείες.