Ο Πεν Χάντοου έχει περάσει ήδη σχεδόν έναν μήνα στη μοναχική του προσπάθεια

να φτάσει στον γεωγραφικό Βόρειο Πόλο, από τον πλέον δύσκολο δρόμο. Το μόνο

πρόσωπο με το οποίο βρίσκεται σε συνεχή επαφή, μέσω δορυφορικού τηλεφώνου,

είναι η δημοσιογράφος τών «TIMES» Τζίνι Ντάγκαρι, η οποία παρακολούθησε και

όλη τη διαδικασία προετοιμασίας του. Ο Πεν Χάντοου, της περιγράφει πώς

κατάφερε μέχρι τώρα να διατηρήσει το κέφι του, μιλώντας ακόμα και στα

αντικείμενα που χρησιμοποιεί, στην προσπάθειά του.

Στη διάρκεια της μακράς πτήσης μας προς το νησί Γουόρντ Χαντ, όπου τελειώνει η

Γη και αρχίζει η περιπέτεια εξερεύνησης του Βορείου Πόλου, ο Πεν μού είχε πει

πως είχα κι εγώ κάποια ευθύνη, μια και θα ήμουν το μόνο πρόσωπο με το οποίο θα

βρισκόταν σε επαφή. Έτσι καταγράφω τις μέχρι τώρα εμπειρίες του:

1η εβδομάδα (17-23 Μαρτίου). Κάνει αρκετό κρύο, -42ΨC, αλλά διστάζω να

καταναλώσω πολύ καύσιμο, μια και είναι ακόμα η αρχή.

Μερικές φορές νομίζω πως αγγίζω τα όρια, επειδή είναι δύσκολα τα πράγματα,

αλλά πάντα υπάρχει η πρόκληση να συνεχίσω, παρ’ όλο που δυσκολεύομαι να τηρήσω

το πρόγραμμα. Είναι σαν να βρίσκεσαι μέσα στην ομίχλη, χωρίς ορίζοντα, και

δίχως να ξέρεις προς τα πού είναι καλύτερα να πας. Μοιάζει με λοταρία και

δυσκολεύομαι να διασχίσω τα χιλιόμετρα που έχω υποσχεθεί στον εαυτό μου,

καθημερινά.

Το χέρι με το οποίο κρατάω το τηλέφωνο είναι παγωμένο. Το τηλέφωνο είναι

επίσης παγωμένο. Μόνο το κορμί μου είναι ζεστό. Χτες το βράδυ έκανα έναν

εξαιρετικό ύπνο, επί 12 ώρες. Δεν είχα όμως κοιμηθεί καλά τις προηγούμενες

νύχτες, λόγω του υπερβολικού κρύου και της ανησυχίας μου.

Όλα μοιάζουν εντελώς ασυνήθιστα και δεν έχω ακόμα κατορθώσει να τηρήσω μια

ρουτίνα, παρ’ όλο που βουρτσίζω τακτικά τις μπότες μου και τον υπνόσακό μου με

την ειδική βούρτσα για το χιόνι, την οποία έχω βαφτίσει Μέιβις.

Υπάρχουν τέσσερα σημαντικά πράγματα που πρέπει να τηρείς αυστηρά σε παρόμοιες

εξερευνήσεις: καλή υγεία, συντήρηση του εξοπλισμού, παρατήρηση του καιρού και

προσοχή στο πάχος του πάγου.

Η πιο δύσκολη στιγμή της ημέρας είναι το πρωί, μόλις ξυπνήσω, που θα πρέπει να

φορέσω τα παγωμένα ρούχα μου και να βγω έξω από τη σκηνή.

Ο Πεν Χάντοου με την Τζίνι Ντάγκαρι λίγο πριν από την αρχή της μεγάλης περιπέτειας

Χρειάζεται να επιστρατεύσω το 90% της ενέργειάς μου. Είμαι όμως πάρα πολύ

ευχαριστημένος που κατορθώνω και διατηρώ στεγνό τον υπνόσακό μου. Και σ’ αυτό

οφείλω πολλά στη Μέιβις – τη χιονόβουρτσα.

2η εβδομάδα (24-30 Μαρτίου). Χωμένος μέσα στον υπνόσακό μου, δίπλα στη

σόμπα, αισθάνομαι πραγματικά ικανοποιημένος από την απόσταση που έχω

διασχίσει. Το κορμί μου, πάντως, έχει αρχίσει να αισθάνεται την ένταση. Όποτε

σκύβω να πιάσω κάτι, νιώθω έναν πόνο στη μέση.

Αν είχα ακολουθήσει έναν ρυθμό ακόμα και κατά 1% γρηγορότερο, θα είχα εντελώς

εξαντληθεί και θα έπρεπε να μείνω ξαπλωμένος μια ολόκληρη ημέρα.

Ούτε σκέψη να τραβήξω το έλκηθρο με τα εφόδια. Βρίσκομαι σε μια περιοχή που ο

πάγος δεν είναι επίπεδος αλλά άγριος και νιώθω πόνο στους ώμους από τα λουριά.

Ψυχολογικά, περισσότερο με έχουν επηρεάσει η απόλυτη ησυχία και η ηρεμία και

νιώθω απέραντη γαλήνη. Με γεμίζουν φιλοσοφικές ιδέες. Τώρα έχω καταλάβει πόσο

δύσκολα είναι τα πράγματα. Έχω προετοιμαστεί και για τα χειρότερα, ώστε να μη

σοκαριστώ όταν τα συναντήσω. Προσπαθώ, πάντως, να κάνω ευχάριστες σκέψεις. Για

να μην περιπέσω σε βαθιά θλίψη, πολλές φορές γελάω δυνατά για αρκετή ώρα.

Στον νου μου έχω συνεχώς τον τετράχρονο γιο μου Βιλφ.

3η εβδομάδα (31 Μαρτίου-4 Απριλίου). Από την 15η ημέρα έχω αρχίσει να

σκέφτομαι συνεχώς με τι θα συνοδεύω το τσάι μου στα μικρά διαλείμματα που

κάνω, όταν παρατάω το έλκηθρό μου.

Παρ’ όλο που έχω πάντα τα ίδια μπισκότα και το σαλάμι, τους δίνω διαφορετική

μορφή στο μυαλό μου. Πρώτα αρχίζω πάντα με το σαλάμι, επειδή έχω φάει αρκετή

ζάχαρη στο πρόγευμα. Επειδή κουβαλάω τα τρόφιμα σε ένα σακίδιο στην πλάτη.

Κάποια στιγμή η σοκολάτα από τη ζεστασιά του κορμιού μου είχε λειώσει, και

είχε πασπαλίσει τα μπισκότα. Ήταν σαν να είχα φτιάξει ένα θαυμάσιο κέικ.

Για να κρατάω τον ρυθμό μου, μιλάω στα παγοπέδιλά μου και δεν με νοιάζει αν

αυτό είναι αστείο.

Περισσότερες λεπτομέρειες για τις δραστηριότητες του Πεν και κάπoιου είδους

επικοινωνία μαζί του, μπορούν οι αναγνώστες να έχουν στην ηλεκτρονική

διεύθυνση: www.polartravel.cp.uk/pensolo.html